第215章 欲取故予（1/2）

名师门下，自有不同气象。然而武学一道，高下深浅，层层有别，绝非一个“高”字便可尽括。

齐六先师叶梦枕已是一代奇人，叶梦枕之师边荒异叟沙里金，修为更胜一筹。一剑吟石无求剑术通神，放眼武林，亦属绝顶之列。只是三人若与江剑臣相比，终究尚隔着一重境界。

沙里金所传的碎骨肘、断筋手、追风闪电十八踢，出手迅疾狠辣，往往在人尚未察觉之际，筋骨已伤；石无求传下的大幻三式，虚实互生，杀机藏于变化之间，亦是少见的厉害武功。然而这几路绝技多以攻敌制胜为要，一旦遇上功力远胜齐六之人，若想凭此自保，便未免有所不足。

江剑臣方才传下的正反手法却截然不同。

反手一式“日照九影”，脱胎于冷焰刀法中的“九九归一”，一经施展，环剑各生九重幻影，虚中有实，实中藏虚，攻势如烈日照空，无处可以遁形；正手一式“九环成网”，则纯取守势，环光绵密，剑气交织，层层叠叠，几无半点罅隙。任凭对手招数如何阴狠诡奇，也难越过这片环剑之网。

此时十八名少林僧人已依阵位游走起来。

僧衣在风中翻飞，脚步由缓渐疾。十八条身影前后交错，时而聚拢，时而散开，看似各行其是，彼此之间却处处相应。转到后来，阵内劲风层层叠起，仿佛潮水从四面涌来，渐渐凝成一股无形旋力。地上尘土与落叶被卷得盘旋而起，连站在阵外之人也觉衣袂不住震动。

齐六立在阵心，右手龙舌剑斜斜指地，左手夺命环横护胸前。他双足不丁不八，气沉丹田，随着阵势缓缓转动，神情始终沉静。

半个时辰过去，十八僧始终未能觅得空隙。

除了明慧之外，其余十七名罗汉早已按捺不住。有人禅杖微举，有人双肩下沉，俱有抢先进招之意。只是明慧既是掌门师兄，又是此行首领，未曾发令，众僧只得强行忍住，目光中却渐渐露出焦躁之色。

又过一个时辰，连明慧的心境也已有些不稳。

他几次凝目察看，只见齐六环剑相守，周身门户似开似合，无论从何处攻入，都仿佛会立即陷进一张无形大网。明慧虽欲下令进击，却始终寻不到一个真正可乘的破绽。

江剑臣的出现，本已令十八僧心怀顾忌。

他们深知，齐六若当真败在阵中，江剑臣绝不会袖手旁观。更何况齐六经师父当面点拨之后，心神既定，气息愈发绵长，所摆出的守势又是众僧生平未见。十八僧一时之间，既想骤然发动，以人数与阵势一举压倒强敌，又恐贸然出手，反为齐六所乘，只得一再迟疑。

阵势虽仍不断流转，众僧最初那股锐气却已悄然消退。

江剑臣立在一旁，早将其中变化看得清清楚楚。待十八僧步法稍见滞涩，他忽然沉声喝道：“长剑扫右，金环锁中！”

声音入耳，齐六心中豁然一亮。

他仰首长啸，啸声高亢如龙吟出谷，压过了四周衣袂破风之声。随即脚下施展开沙里金所传的乾坤旋身法，身躯倏然一转，右手龙舌剑横扫右侧，左手夺命环径取正面。

剑锋方动，寒光已分作九道，似九条银蛇同时破空；夺命环随腕一振，也幻出九重环影，一环套着一环，虚实难辨。

这一攻正是江剑臣新传的“日照九影”。

十八名僧人只觉四面寒芒陡盛，眼前尽是剑光环影，原本彼此呼应的阵势竟被这突如其来的一击同时震动。前方数僧仓促后退，右侧几人急挥禅杖封挡，后阵又因前阵倒退而失了原有方位。

若非江剑臣先前严令齐六不可妄开杀戒，这一剑一环之间，十八僧纵不丧命，也难免人人负伤。

齐六自己亦未料到这一招竟有如此威势。剑环挥出之后，他心头也为之一震，暗自惊叹师父武学深不可测。

十八名少林僧人却已齐声宣了一声佛号。那佛号中既有惊愕，也有后怕。众僧各自握紧禅杖，脸色再不似先前那般从容。

江剑臣念及已经圆寂的普渡禅师，不愿将事情逼到无可转圜的地步。他向前一步，看着明慧说道：“江某并不否认，李文莲曾取走少林九粒大还丹。但她每取一粒，也曾替贵寺做下一桩善事。如今旧账既要清算，江某便替她偿还。”

明慧合掌不语，静候下文。

江剑臣神色平和，缓缓说道：“烦请大师回寺转告普化方丈。先天无极派愿在少林遭逢危难之时，替贵寺化解三次劫数。九粒丹药，换三次援手，此事可算公平？”

少林大还丹珍贵无比，然而先天无极派的三次相助，更非金银药石可以衡量。明慧略一思量，便知江剑臣已给足少林颜面。

他带领众僧合十行礼，沉声说道：“江大侠既有此言，贫僧自当如实禀明方丈。”

说罢，他不再纠缠，率领十七名罗汉转身离去。十八道僧影渐渐没入林间，四周那股迫人的劲风也随之消散。

齐六收剑归环，正欲上前向师父复命，一旁的桂依芝忽然踏出几步。

她仰头望着江剑臣，眉梢微扬，语带不服地说道：“江三爷武功盖世，名震天下，这些我都知道。可是你也不能仗着年长，专来欺负我这样一个孤苦姑娘。”

江剑臣听她说得理直气壮，不由得又气又笑。他看了桂依芝一眼，淡淡说道：“江某并未仗老欺人，你也算不得什么孤苦姑娘。”

桂依芝眼珠轻转，脸上忽然绽出一抹笑意。她走近半步，问道：“既然如此，倘若我能说出一番道理，江三爷可肯不偏不倚，替我作主？”

江剑臣早知她必有后话，却也不能当众推拒，只得点头说道：“只要你说得有理，自当如此。”

桂依芝立即伸出一根纤细手指，遥遥点向齐六，神情认真地说道：“我要他将功折罪，替我杀一个人。”

江剑臣听见“杀人”二字，眉头轻轻一皱，忍不住说道：“姑娘，你方才指责我仗老欺少，依我看来，这四个字该改成你仗着年幼，强使性子才对。”

桂依芝眨了眨眼，追问道：“此话怎讲？”

江剑臣看着她，语气中已有几分无奈：“你既未说明齐六犯了何罪，也未说清要杀何人，开口便要我答应，世间哪有这般道理？”

桂依芝嘴唇微微一撇，低声嘟囔道：“江三爷威名如此大，行事却比寻常人还要拘泥。”

她稍稍停顿，随即正色说道：“齐六仗着武功，先后杀了岷山一派六人。如今岷山一门愿将这笔血债一笔勾销，只求他替我们除去一个仇敌，难道还算过分？”

齐六站在一旁，听得眉头直皱。

他心中明白，桂依芝故意将旧事说得含混，分明是在强给自己安上一桩罪名。只是师父在场，他不敢贸然争辩，只得按下怒气，冷眼看她还能说出什么话来。

江剑臣也知桂依芝所言多有夸大，却不立即拆穿，只问道：“你要他去杀何人？”

桂依芝脸上笑意忽然消失，眸中透出一股冷意。她一字一句地说道：“镶红旗副帅，萨尔廉。”

此言一出，周围众人俱是一惊。

江剑臣神情也陡然凝重起来。他所惊的并非萨尔廉手握重兵，身边高手与亲兵无数，而是桂依芝年纪轻轻，怎会与此人结下非取性命不可的深仇。

桂依芝心思灵敏，一见江剑臣神色，便知此事已有几分希望。她故意轻轻叹气，装作退让的模样说道：“萨尔廉天生勇力，麾下兵将众多。既然此事太难，便当我从未说过。”

江剑臣忽然大笑起来。

桂依芝被他笑得微微一怔，问道：“你笑什么？”

江剑臣看着她，摇头说道：“你这姑娘心眼太多。你心里分明想说，若是不敢杀，便当你白说。话到嘴边，却改成事情太难，便当未曾提过。看似退让，其实是在激我，可是如此？”

桂依芝吐了吐舌尖，笑道：“江三爷果然比我高明得多，什么都瞒不过你。”

江剑臣本已决意找萨尔廉清算邬念慈所受之辱，此刻桂依芝又提出同一人，心中更觉其中另有隐情。他顺势说道：“此事我可以应允，不过你须将与萨尔廉结仇的缘由，从头说清。”

桂依芝脸上立时露出可怜之色，低声央求道：“能不能先杀了他，再听我细说？”

江剑臣尚未答话，左侧树林中忽然传来一个稚嫩声音：“你不肯说明缘由，分明是要借别人的刀替自己杀人。”

声音尚在林间回荡，一道小小身影已经从树梢间掠出，轻飘飘落在众人面前。

来者年纪尚幼，眉眼间却透着一股机敏顽皮之气，正是江剑臣最为宠爱的徒孙胡索。

桂依芝上下看了他一眼，唇角一撇，冷声说道：“此处是长辈说话之处，你一个孩童，也敢胡乱插嘴？”

齐六见胡索忽然到来，原本压在心头的不快顿时消去几分。他深知这个小冤家口齿锋利，最善纠缠戏弄。桂依芝纵然机灵过人，今日遇上胡索，也未必能够占到半分便宜。

他按住嘴角笑意，暗自想道：“这姑娘总算碰上了克星。任她再如何伶牙俐齿，到了胡索手里，只怕也要被磨得半点脾气不剩。”

胡索果然半点不肯相让。他把双手负在身后，仰着小脸，笑嘻嘻地说道：“秤砣虽小，也能压住千斤；胡椒虽细，也照样辣得人流泪。我虽只有十二三岁，好歹也是个男子汉，娶你这个十五六岁的小媳妇，正合适得很。”

桂依芝听得双眉倒竖，厉声喝道：“你活得不耐烦了？”

胡索不慌不忙地摇了摇头，答道：“世上只有怕死的人，哪有专门寻死的人？”

桂依芝见他全无惧色，向前逼近一步，目光冷冷落在他脸上，问道：“你便不怕我一掌宰了你？”

胡索仍是满脸笑意，答得干脆：“不怕。”

桂依芝被他噎得一怔，忍不住问道：“为何不怕？”

胡索忽然双掌一拍大腿，像是听见了极可笑之事，扬声说道：“道理明摆着。你若杀了我，岂不是成了谋害亲夫？到时绑上木驴，游街示众，再受凌迟之刑，吃亏的还是你。”

桂依芝年少气盛，哪里受得了这般调弄？只见她脸色由白转黄，胸口起伏，足下一点，身形倏然掠起。右手五指箕张，直扣胡索咽喉；左手同时从下方疾探，抓向肋下软处。

两招一上一下，出手又快又狠。若被她抓实，胡索纵然不死，也必身受重伤。

桂依芝却不知，眼前这名少年虽年纪尚幼，江湖阅历却远胜寻常成人。三教九流诸般门道，他自幼耳濡目染，早已熟得不能再熟；师父与师兄那些诡奇手法、刁钻招数，更被他学得七八分火候。

他自己又喜好琢磨，曾从寻常交手中悟出许多出其不意的手段。譬如转身时反手摸刀，与人擦肩时暗伸一足，抱拳寒暄时顺势取物，故意败退时从袖底扬沙，虽非堂堂正正的武学，却往往令人防不胜防。

其中最厉害的，还是李鸣所传的掌心藏钉之法。交手之际，将细小丧门钉藏在掌中，待对方双掌逼近，再以掌心相迎，专刺劳宫要穴。胡索在这一招上用心极深，运转之间，甚至比授艺之人更为灵巧。

桂依芝双手尚未递到胡索身前，忽见他两掌微翻，掌心似有一点寒芒闪动。她心中一凛，急忙收手后撤。

只是她虽察觉得早，收势也快，两只掌心仍各被细钉轻轻刺中。血珠随即从针孔般的小洞里渗了出来，若再迟得片刻，钉锋便要贯穿手掌。

桂依芝低头一看，脸色霎时苍白。

胡索收回双掌，神情忽然变得老成起来。他昂首挺胸，沉声说道：“男子照看女子，本就是天经地义。你说是不是这个道理？”

桂依芝又羞又怒，掌心又隐隐作痛，偏偏一句话也驳不出来。她胸中委屈一涌，竟“哇”的一声哭了起来，声音着实不小。

胡索见她落泪，不但不慌，反而原地跳了两下，摇头说道：“硬来不成，便想拿眼泪磨人？莫说门没有，连窗子也没有。”

桂依芝本来哭得正凶，听见这一句，竟被气得硬生生止住了哭声。她抬袖擦去眼泪，恨恨瞪着胡索。

胡索拍了拍胸口，煞有介事地说道：“我胡索虽会捉弄人、哄骗人，也从来不欺负弱小女子。”

桂依芝顺口反问道：“那你为何偏偏欺负我？”

胡索立即正色答道：“那是你自己招来的。谁叫你胆敢在我师祖面前绕弯子？”

齐六听得心头一跳，连忙偷眼看向江剑臣。他素知胡索言语无忌，生怕这少年一句不慎，惹得师父动怒。

江剑臣却只是负手而立，脸上不见半分怒色。

胡眉本就极得江剑臣宠爱，胡索又自幼在江剑臣、侯国英身边长大。这个徒孙纵然顽皮得无法无天，江剑臣也从未真正重责过他。

胡索见师祖没有阻止，便愈发理直气壮。他指着桂依芝说道：“你让师叔去杀萨尔廉，其实你与萨尔廉之间，根本没有什么深仇。”

此言一出，江剑臣目光微凝。齐六也不由得一怔，转头望向桂依芝。

桂依芝嘴唇微张，一时竟没有说话。

胡索见她神情有异，便接着说道：“你真正要杀的人，是金扁担。那人才是杀你母亲、重伤你父亲的仇人。”

他唇边露出一丝得意笑容，慢慢说道：“只是岷山派无人有把握对付金扁担，你只好借别人的手除掉他。你知道萨尔廉恶名极盛，想杀他的人不在少数，师祖多半会答应。金扁担又恰好在萨尔廉身边担任护卫，只要师叔前去刺杀萨尔廉，势必要先过金扁担这一关。如此一来，萨尔廉死不死尚在其次，金扁担却必难逃。”

他说到此处，稍稍停顿，目光从众人面上扫过，又说道：“还有最要紧的一层。萨尔廉是皇太后博尔济吉特氏的亲表弟。一旦此人死在师叔手中，牵动的便不只是江湖仇杀，还会牵连朝中局势。你这一番算计，实在打得精细。”

这几句话涉及极深隐秘。桂依芝听得张口结舌，左看胡索一眼，右看胡索一眼，似乎想从他脸上看出这些消息究竟从何而来。

齐六也大感意外。

江剑臣却并不惊讶。他早已看见树林深处藏着一人，正是火焰帮外总管、号称万事通的探事高手。这些消息显然是那人暗中查得，又提前告诉了胡索。

桂依芝盯着胡索看了许久，才由衷说道：“想不到你年纪不大，本事倒不小。”

胡索听见夸赞，忽然收起先前顽皮模样，双手高拱，腰身微弯，规规矩矩地答道：“不过些许小事，不值一提。桂姑娘这番称赞，在下实在不敢当。”

他说得一本正经，神情也极为端肃，与方才判若两人。

桂依芝忍不住“噗嗤”一声笑了出来，挑眉说道：“原来你也会好好说话。”

胡索抬袖在衣襟上轻轻拂了两下，仿佛真有尘土落在上面，随后朗声说道：“我自幼受师祖教诲，又蒙师奶管束，向来知道什么人该用什么礼数。面对君子，自然要讲仁义；遇上恶人，也少不得用些杀伐手段。至于碰上桂大小姐……”

桂依芝见他故意停住，忙问道：“碰上我又如何？”

胡索眼珠一转，顽皮之色再度浮上脸庞。他笑道：“那自然是三生有幸，前世修来的缘分。”

桂依芝素来泼辣，听到这句话，脸上竟泛起一层红晕。她啐了一口，低声骂道：“少来胡说。”

两人这一番唇枪舌剑，反倒将先前那股敌意冲淡了许多。

桂依芝整理衣襟，走到江剑臣面前，神色也变得郑重。她躬身行礼，恭声说道：“江三爷爷，晚辈有一桩旧事，今日不得不求你老人家作主。”

她上来仍称“江三爷爷”，显是有意拉近彼此关系。

江剑臣看着她，示意她继续说下去。

桂依芝缓缓说道：“从前岷山一派在川、藏、赣数地行走，声势尚盛。后来无情剑冷酷心以重金相诱，请我祖父桂福与二祖父郎豪暗中刺杀魏银屏，自此才与先天无极派结下仇怨。”

说到此处，她眼中掠过一丝黯然，继续说道：“那一战中，二祖父当场毙命，祖父也受了重伤。回到岷山之后，祖父曾严令门下，自此永远不得再与先天无极派为敌。”

她抬起头来，声音渐渐发涩：“我爹娘谨守祖命，不肯再出山对付先天无极派，金扁担便因此痛下杀手。母亲死在他手中，父亲也被他重伤。自那以后，岷山桂、郎两家互相猜疑，门中弟子彼此攻讦，原本一派终于分裂。”

桂依芝说到末尾，眼中已有泪光。她向江剑臣深深一拜，低声说道：“请三爷爷替晚辈主持公道。”

她起初尚称“江三爷爷”，后来却索性省去一个“江”字。这细微变化看似无心，实则用意颇深。既显得亲近，又隐隐将自己置于先天无极派晚辈之列。

江剑臣心中暗暗赞许。

这少女虽性情刁蛮，却能将两派多年嫌隙当众说开，也肯承认当年是岷山二恶受冷酷心重金引诱在先。况且桂福、郎豪本想借刺杀魏银屏换取财物，结果一死一伤，许诺的金银也未曾到手，已算自食其果。

桂依芝话音刚落，桂居庐也从一旁走出三步。他神情肃然，向江剑臣拱手行礼，算是以长辈身份正式认可侄女方才所言。

江剑臣看了看叔侄二人，又望了一眼站在旁边的胡索。

胡索虽故意装作若无其事，目光却不时落向桂依芝，显然对这位少女颇有好感。

江剑臣素来不愿让前代仇怨绵延不绝。岷山二恶皆已付出代价，桂依芝又肯放下旧怨，主动请求化解两派嫌隙。如此情形之下，再执着于昔日仇恨，反而有失胸襟。

他略一沉吟，终于点头说道：“既然岷山一门愿将旧事揭过，先天无极派也不会再追究前怨。金扁担杀你母亲，重伤你父亲，此仇确该清算。你们叔侄所求，江某答应了。”

既然事理已然明白，当务之急便在于如何刺杀金扁担与萨尔廉。齐六深知师父碍于昔年誓言，决计不能公开现身于江湖，当去山海关乃是必经之路，便请师父准许徒儿率领众人前去拦截罢！”

他这番话说得极是小心。江剑臣向来为人拘谨持重，威严极盛，平日里莫说徒弟李鸣、徒孙曹玉与秦杰，便是贵为掌门人的武凤楼，在他面前也是屏息敛气，不敢多说半句话。唯独那唤作胡索的小冤孽，平日里最是惫懒，无论他如何胡嚼乱心、瞎唠叨胡扯，江剑臣只当他是童言无忌，反倒不甚责怪。此时胡索两眼骨碌碌一转，扯了扯齐六的衣袖，嬉皮笑脸地道：“侄儿暂且拦一拦师叔，您瞧瞧那是谁来了？”

齐六知他虽顽劣，却断不敢在此时开这等玩笑，此言必有所指，当即顺着胡索的目光向外望去。只见前方树林中当先走出一个精明老者，正是万事通，紧随其后的则是一名女子。齐六定睛一看，胸口不由得微微一热，那女子正是与自己早有夫妻之实、却尚无妻子名份的南宫桂。齐六半年来连娶三妻，江湖上早给他蒙上了“半年三易其妻”的声名，然则冷暖自知，他对待这三位女子全然不同，实可分为疼、敬、爱三字。他对白蔷薇是出自内心的疼惜，对师姐胡玉月则是迫于情势的敬重，唯独对眼前这面容虽毁的南宫桂，才是真正倾心爱恋的结发情义。

齐六早就从旁人处打听到，师父与师娘对南宫桂的人品极是中意，隐然已将其默认为徒媳。此刻他微一瞩目，见师父眼中掠过一丝欣慰之色，显然对南宫桂的到来颇为欢喜。齐六心中暗谋，虽存了半分讨好之意，却也是实心实意地向江剑臣躬身道：“徒儿冲锋拼搏尚可，若论运筹帷幄、临敌筹划，实在有所不足，依徒儿之见，还是责成……”他话到此处，语音微顿，在场众人却谁都明白，他这是要请师父将大权责成给南宫桂。

江剑臣自鼻中冷哼了一声，淡淡地道：“总算你还有几分自知之明。你筹谋决断，确然远不如她。”江剑臣乃是天下第一人，生平极少赞许后辈，能得他如此考语，实属罕见。南宫桂趋前数步，当即盈盈跪倒，恭敬领命。

江剑臣素来言语简捷，不喜拖泥带水，当下转过身去，只冷冷地甩下一句：“上至荼毒生灵的萨尔廉，下至认贼作父的金扁担，以及刘展魁父子兄弟之流，一律杀无赦。”说罢，大袖一挥，便欲离去。

南宫桂深吸了一口气，竟是毫无惧色，冲着江剑臣孤傲的背影扬声道：“请师父放心，孩儿准保在五至七日之内，将这些贼子一网打尽。”她敛襟施礼，态度极是恭谨，目送着江剑臣的身影消失在山道尽头。

眼见师父走得远了，齐六眉头一皱，扯过南宫桂，低声埋怨道：“你呀，方才在师父面前何苦把话说得这般自满？若是到时查办不力，怕是要落了师父的褒贬，到时如何交代？”

南宫桂微微一笑，眼中闪过一丝狡黠与自信之色，柔声道：“你当我是那等莽撞之人，真去跟他们单打独斗、硬碰硬地对着干么？我那秘制的独门火器，可不是留着正月十五去当花炮放的。此番若是用上，定叫他们尝尝厉害，炸得他们喊爹叫娘、嚎天哭地。”

坐在一旁的胡索听得这话，第一个跳起身来，拍手欢呼，伸出大拇指赞道：“高明，高明！婶娘这手段，硬是比师叔高出了十层楼去！”

坐在一侧的桂依芝冷眼旁观，她心中时时刻刻都存了报复之念，见胡索这般跳跃，不由得翻了个白眼，冷冷地啐道：“当真是光说不练的嘴把式，除了叫好，还会什么？”

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