第241章 毒米引路，拆人建材？（1/2）

刺鼻的白烟顺着船舷直往上冒。苏花溪丢下手里的半截木瓢，弯腰把刀尖挑向另一袋麻袋的缝线，划拉一声，粗麻绽裂，倾泻出来的糙米里混杂着灰白的粉屑与发绿的霉壳，底下沉甸甸的一层全扣着死沉的熟石灰。

“好一船救命粮。”苏花溪把刀插回鞘里，冷眼扫过跪在甲板上的十来个水手，“顶着潮州客商的旗号，行的是断子绝孙的买卖。”

站在船头的胖掌柜扑通跪倒在湿漉漉的青黑甲板上，脑门狠狠磕着木板：“姑奶奶明鉴！小的只是收钱跑腿的买办，货是潮州牙行交割的，小的半点不知情啊！”

谢稻手搭在宿铁刀柄上，玄色袍角在海风里微扬。他连看都没看那掌柜一眼，只朝身后的死士抬了抬下巴：“铁鹰，拖去水牢。叫他把东家的名姓、银钱往来、水路关防，一五一十吐在纸上。”

铁鹰应声上前，五指如铁钳般卡住胖掌柜的后颈，像拖死狗一样拖下跳板。

日头渐渐沉到海面底下，防波堤旁的潮水哗哗拍打着水泥堤基。哨楼底下的水牢潮气深重，海水顺着铁栅栏漫到小腿肚子。不到两炷香工夫，铁鹰提着一卷滴着黑水和血渍的供纸踏上石阶。

“招了。”铁鹰把供纸递向谢稻，侧身对着苏花溪道，“这厮叫周顺，明面上是潮商的跑海牙人，暗地里是广州市舶司市舶使崔文泰的家生奴仆。这艘平底乌篷沙船，乃至仓里装的毒米，全是从崔文泰的私港调出来的。”

苏花溪就着廊下的防风马灯扫过供词。崔文泰见黑头礁两艘大夷舰折在荒州水寨，硬攻怕伤了元气，便在海禁封锁后定下这条绝户计。先以走私粮引诱饥民饱食，石灰入腹穿肠溃烂，诱发大疫，待寨中死伤大半，广州水师便以平叛抚恤的名头开进来，坐收现成的铁矿与海防石堡。

谢稻垂下长睫，视线落在那张按满血手印的纸页上。他拇指微推，宿铁刀呛啷滑出两寸雪亮刃口，嗓音沉郁发冷：“崔文泰的家奴。带去浅滩，连人带这艘破船凿沉了喂鱼。”

“慢着。”苏花溪抬手按住他推刀的手腕。

她掌心带着干农活磨出的粗茧，指节微凉，覆在他温热的手背上。谢稻动作顿住，眉峰敛起，侧首看着她。

苏花溪拿开手，指尖指了指泊在浅滩上的乌篷船：“杀几个马前卒出气有何用？平白打草惊蛇。四十麻袋的熟石灰，咱们若去山里凿石烧灰，得费多少木炭柴火？这崔文泰是大善人，千里迢迢给咱们送现成的胶凝料。”

谢稻收刀入鞘，侧身立在她身前，挡去迎面扑来的湿冷海风：“你想如何？”

“将计就计。”苏花溪转头看向铁鹰，“去水牢，让那周顺写一封求援血书。就写水寨缺粮已极，灾民争抢毒米，长工十之七八已患上肚腹绞痛与热毒恶疾，上吐下泻不能起身，营寨溃散在即。催市舶司的后队大船速速押运精粮与官兵前来‘清剿受降’。”

铁鹰抱拳领命，转身快步退入夜色中。

隔日一早，荒州水寨四处升起了暗黄的浓烟。

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