第244章 城再次守住了（2/2）

巨响宛若平地起惊雷，整座水泥炮台微微沉了一寸，坚固的斜墙死死咬住后坐力。浓重的硫磺焦味顺着海风扑面而来，那枚生铁开花弹划出一道扁平的弧线，正正扎进敌哨舰的主桅杆与侧舷交接处。

轰！

弹体在底舱木板间炸裂开来，灼热的铁片混合着铅弹呈扇面横扫。厚实的橡木船舷被硬生生撕扯出一个水缸大的破洞，主桅杆拦腰折断，轰然砸在甲板上，带翻了半船的绳索与帆布。整艘战舰向右侧严重倾斜，海水哗哗顺着破洞往里灌，船上的夷兵哀嚎着跳水，活像一锅煮烂的饺子。

后方原本排开战阵的九艘联合大船，主桅上的风信旗猛地一降。

尖锐的鸣金退兵哨声在海面上此起彼伏。那几艘庞然大物在海口前生生打转，底舱的水手拼死摇动大桨，顾不得捞起水里的同袍，挂起满帆拼命朝着深海远洋逃窜，唯恐那黑洞洞的怪炮再吐出第二枚铁火球。

残阳西斜，将外海漂浮的碎木与旗帜染成一片赤金。

水寨内外沉寂了片刻，紧接着，震耳欲聋的呼啸声从每一处角楼、马道、货栈里掀翻开来。

“胜了！外洋红毛跑了！”

“城守住了！咱们有城了！”

数千长工、匠人、降卒呼啦啦跪满了平整的水泥校场，连那几个先前干活偷懒的水师旧部，也伏在石板上磕头碰脑。欢呼声撞在坚不可摧的水泥棱堡各处斜角上，激荡起沉浑的回音。

风雪未至，晚霞如血。

苏花溪转过身，背靠着刚开过火、还泛着余温的滚烫炮管，长长吐出一口胸中的浊气。

谢稻就立在她身侧，高大的身量将扑面的海风挡去大半。他垂眸看着她沾了黑烟的眉眼，从怀里摸出一面用玄铁打造、正面刻着螭龙暗纹的沉重名印。那是他离京流放时唯一贴身带出来的物件，掌大理寺生杀之权，更是他皇室宗亲的身份铁证。

他没有擦拭，双手捧着，郑重其事地递到她沾着泥灰的掌心。

“大理寺谢稻，名下无余财，唯有这条命。”他声音极低，却字字砸在水泥地基上，“东家，这座城，谢某替你守住了。往后砌墙挑沙，这辈子都听东家差遣。”

苏花溪握住那枚冰凉的铁印，指尖在其上的深纹上划过，又抬眼看他。

谢稻眼底没有了往日的阴郁冷厉，平直的唇线松缓下来，目光落在她脸上，半点不肯挪开。

“哒哒哒——！”

一阵急促而虚浮的马蹄声突然自内陆官道方向传来。

一匹累得吐白沫的官马顺着新修的大路踉跄奔至堡下，马上滚落下一名身着御史青袍的太监，头上的梁冠歪在一侧，灰头土脸，满身是泥。

太监战战兢兢爬起来，高举着一卷明黄缎面的加急密旨，尖声尖气地朝城头上喊：“圣旨到！大理寺废官谢稻、罪官女苏氏接旨！朝廷念尔等在荒州驱夷有功，特赦免死罪，加封苏氏为五品宜人，谢稻官复原职，即刻随钦差回京谢恩——”

苏花溪伏在冰冷的城垛上，垂眸扫了一眼底下抖如筛糠的钦差。

她嘴角挑起一抹冷淡的笑，反手将那道刚递上来的密旨连同黄缎包袱顺手抽过，连上面的朱砂印泥都未看上一眼。

身侧的石台边正生着一盆用来引炮绳的红萝炭，火星噼啪作响。

苏花溪手腕一翻，明黄的缎子直接落进通红的炭火深处。

轰的一下，火舌吞没了密旨，青白色的纸灰随风飘扬，越过高耸的棱堡，落入深不见底的滚滚怒涛之中。

“回京？”苏花溪拍了拍手上的灰，抬眼望向无边无际的外洋，“告诉龙椅上的那位，荒州的路，打今儿起，归我说了算。”

海风吹起她的衣角，大争之局，自此揭幕。