第523章 严知府收了回札，先把准字吞回去（1/2）

长案角的青铜炭盆里，两块核桃大的栗炭蒙着白灰，火气早弱了。

严复礼手里的紫毫笔就悬在半空，笔尖沾着调匀的朱砂，晾得快干了，硬是没往公文的抬头处落。

案边站着承发房的小吏，两手揣在棉袄袖筒里，脚尖微不可察地在青砖地上轻轻碾着。栖山那份回札走了寻常府路，在融雪泥道里颠了数日才到。小吏验过县印和封口，在总簿上具名实收，如今那双眼睛就总往案头瞟：纸收进来了，不能让它在知府桌上生根，回头催的却是承发房。

严复礼斜了他一眼，把笔缓缓收回，横搁在紫檀笔山上。

“催什么？”严复礼端起案边半凉的茶汤润了润嗓子，“本府多看两行字，还能把这页纸看穿了不成？”

“小的哪敢催。”小吏陪着笑，身子微躬，“只是这份回札总得定个去处，小的也好回房交差。”

严复礼没搭理他这套滑头话，伸手扯过那份公文，在桌上重新展平。

写札子的人是周既明，字迹工整得近乎挑衅。

最叫严复礼窝火的是，周既明在札子里半句叫苦的话都没多写，反倒把前段日子的旧账，一笔笔极清楚地列在最前头：

府马两匹、暂差捕役四名、东口短坡有限设障、六块旧存成品路石、空返车脚和首轮支费，确已照簿领用。

一行行字迹墨色极实，领了什么、用了什么，全都照着府里早先发下去的底册认下，没有半点含糊。

严复礼看着这一截，手指在案面上轻轻敲了两下。

若是周既明在公文里哭穷，咬定府里一文没给，严复礼只需翻出交接簿，便能当面堵他的嘴。

可周既明偏偏照簿认了。

旧账认得齐整，新账却半个字也不肯替人认。

严复礼目光往下移，落到了周既明端上来的三件请议上。

字句写得极见分寸，半句不硬，却处处带刺：

本县认原有六正额、常册、东门货转税项与正当具名查错，邻县日常县务不代办；

两车试免副抄未核通盘净省之数，不可推为全府通例；

府衙具名调底查错本是正当，若成常例，须先核定经手、工时与公费支应。

承发吏见知府看得仔细，试探着往案前凑了小半步：“大人，若批个‘准其所请’，小的这就发回县里？”

“闭嘴。”

严复礼眼皮都没抬，声音不高，却把小吏剩下的话全给冻了回去：“‘准’字是能顺手写的？你脖子上顶的是脑袋，还是承发房的木戳子？”

小吏缩了缩脖子，再不敢胡乱出主意。

严复礼看着纸上那三条请议，心里跟明镜似的。

三县各守本界，这本就是现行的规矩；会同只限山道巡防、商旅粮路与灾粮分水，也没叫栖山代办邻县的日常县务。周既明要府里把这些话写明白，还要把另外两件未算清的账留下来议。

可知府哪有代朝廷立新例的权柄？

这次转抄附签里有沈见微密报旧句、留任旧批与新的批意；早年“不得徒增一县之累”的御批抄件也确实在卷。可两车试免能不能推全府，常例调底的人手钱粮又从哪里来，都还没有算出结果。

一笔“准”落下去，连未算的两件也像准了。将来谁来开新账？承发吏只管发纸，挨问的却是他这个知府。

但要是批个“驳”字，斥责栖山一概拒差？

更不行。

周既明把本县六正额、常册、东门税项与正当具名查错全认在纸上，严复礼连“拒差”两个字都找不着地方写。再让栖山兼管邻县日常杂务，下一张递来的就是问人手、问支费的账。

“滑吏好对付，碰上这等算得滴水不漏的，才真是叫人头疼。”

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