第209章 粮价之战（1/2）
十月二十二，清晨。
帝都的米市开了不到半个时辰就炸了锅。
“米价多少？”一个提着布袋的老汉挤到柜台前，气喘吁吁地问。
掌柜头也不抬，拨拉着算盘珠子：“白米，四十文一斤。”
老汉以为自己听错了：“多少？前天不是才八文吗？”
“四十文。”掌柜重复了一遍，语气冷淡，“爱买不买，明天还得涨。”
老汉的手抖了起来。四十文一斤米，他家五口人，一天光吃饭就要两百多文。他扛活一天才挣三十文，全家不吃不喝也填不饱肚子。“这……这是要逼死人啊……”
旁边有人拉了拉他的袖子：“老哥，别嫌贵了，赶紧买吧。我听说城西那边已经涨到四十五文了，再犹豫连这个价都买不着了。”
老汉咬了咬牙，从怀里掏出破旧的钱袋，把里面的铜板全部倒在柜台上，数了半天，凑够了买五斤米的钱。掌柜称了米，往他布袋里一倒，五斤米只有薄薄一层底。
老汉抱着布袋挤出人群，站在米铺门口，看着街上乱糟糟的景象，眼眶一酸，差点落下泪来。
短短三天，帝都粮价翻了五倍。
三天前，白米还是八文一斤。第一天涨到十五文，第二天二十五文，第三天直接飙到了四十文。不光大米，面粉、小米、豆子，所有粮食都在疯涨。城里的百姓慌了，纷纷涌向粮铺抢购，越抢价格越高，越高越抢，形成了一个恶性循环。
市面上的谣言满天飞。有人说北方遭了灾，今年的收成全没了；有人说靖王的新政惹怒了上天，老天爷要降灾惩罚；还有人说朝廷要打仗了，粮食都要充作军饷。各种说法甚嚣尘上，百姓人心惶惶。
秦骁收到消息时，正在清丈司听取顾清源的汇报。听完墨衡带来的消息，他的脸色沉了下来。
“粮价涨了多少？”
“五倍。”墨衡的声音压得很低，“今天早上，白米已经涨到四十文一斤。城里的百姓开始抢粮了，好几家粮铺都被挤破了门。照这个势头，明天还得涨。”
秦骁放下手中的文书，沉默了片刻：“谁干的？”
“查过了，是几家大粮商同时在收粮。背后的资金来源，指向江南王氏。”墨衡顿了顿，又补充道，“但不止王氏一家。李家、赵家、郑家，都有份。他们是联手在做这件事。”
“囤积居奇，哄抬物价。”秦骁的指尖在桌面上轻轻敲了两下，脸上看不出喜怒，“好手段。先用联名奏疏在朝堂上施压，被我压下去之后，立刻改用经济手段。这帮门阀，倒是比我想象的更有脑子。”
顾清源在一旁听得心惊肉跳：“殿下，粮价这么涨下去，不出十天，帝都就要出大乱子了。百姓吃不上饭，什么事都干得出来。”
“我知道。”秦骁站起身来，走到窗边，望着远处灰蒙蒙的天空，“墨衡，去把琳琅叫来。”
不到半个时辰，卫琳琅就出现在了靖王府的书房里。她一身风尘仆仆，显然是刚从外面赶回来的，衣襟上还沾着露水。进门第一句话就是：“秦兄，粮价的事我已经知道了。我有个想法。”
“说。”
“动用武库的军粮。”卫琳琅开门见山，“靖王军在帝都城外的仓库里存着至少三十万石军粮，足够全军吃半年。现在拿出一部分来，平价投放市场，把价格压下去。”
秦骁没有立刻回答。军粮是军队的命脉，动用了军粮，万一战事突起，后果不堪设想。但眼下帝都百万百姓嗷嗷待哺，如果不尽快稳住粮价，局面会彻底失控。
他思索了片刻，问道：“军粮能支撑多久？”
“如果只拿出十万石，分批次投放，可以撑一个月。”卫琳琅显然已经算过了账，“一个月的时间，足够我从外地调粮进京。天机阁在中穆境和江南都有稳定的粮商渠道，我已经派人快马去联系了，第一批粮食最快半个月就能到。”
“半个月？”秦骁皱起眉头，“中间这半个月怎么办？”
“开放官仓。”卫琳琅答道，“帝都的常平仓里还有一些存粮，虽然不多，但配合军粮一起投放，撑上半个月应该没问题。只要不让市场断供，粮商就没办法继续炒高价格。”
秦骁沉思了一会儿，终于做出了决定：“就这么办。军粮由你调配，常平仓那边我让顾清源去协调。需要多少人手，直接从靖王军里调。”
“明白。”卫琳琅干脆利落地应了一声，转身就走。走到门口，她又回过头来，补了一句：“对了，秦兄，昨天我在柳叶巷救了一个姑娘。她哥被王家的二少爷打死了，她想跳河自尽，被我捞了上来。现在人在我那儿安置着。”
秦骁眉头一挑：“王家二少爷？王仲彦？”
“就是他。”卫琳琅的眼神冷了几分，“当街打死人，事后还想毁尸灭迹。要不是我恰好路过，那姑娘也活不成。”
秦骁沉默了片刻，缓缓说道：“先让她在你那儿待着，照顾好她。这笔账，我记下了。”
卫琳琅点了点头，转身离去。
当天下午，靖王军的军粮开始从城外的仓库运往帝都各处的粮铺。一车车粮食源源不断地涌入城中，每辆车都插着靖王军的旗帜，押运的士兵全副武装，气势慑人。沿途的百姓看到这一幕，纷纷驻足观望，议论纷纷。
“那是军粮吧？靖王殿下把军粮拿出来卖了？”
“我就说靖王殿下不会不管咱们的！”
“快去看看！靖王军的粮铺在城东开了三家，白米只卖十文一斤！”
消息像长了翅膀一样传遍帝都。百姓们蜂拥而至，把靖王军开设的平价粮铺围得水泄不通。维持秩序的士兵拿着长矛组成人墙，一次放进去二十个人，买完出来再放下一批。虽然人多，但秩序井然，没有出现哄抢的情况。
与此同时，常平仓也打开了大门。顾清源亲自坐镇，指挥官吏按照户籍登记，每人限购五斤，价格同样是十文一斤。虽然数量有限，但对于那些已经断炊的穷苦人家来说，无异于雪中送炭。
当天晚上，帝都的粮价从四十文回落到了二十文。虽然仍然高于平时的水平，但上涨的势头已经被遏制住了。
而此时此刻，城南王家的书房里，气氛却降到了冰点。
王崇古坐在太师椅上，脸色铁青。他面前站着两个儿子——王伯伦和王仲彦。王伯伦低着头不敢说话，王仲彦则一脸不在乎地站在旁边，手指还在无聊地转着腰间的玉佩。
“你们知不知道，今天发生了什么？”王崇古的声音低沉而压抑，像是暴风雨前的闷雷。
王伯伦小心翼翼地答道：“知道……靖王动用了军粮，还开了常平仓。粮价已经回落了。”
“回落了？”王崇古猛地一拍桌子，震得茶杯跳了起来，“我们花了三十万两银子，从江南调了二十万石粮食进京，就是为了把粮价炒上去，逼靖王让步！结果呢？他动动手指头，拿出几万石军粮，就把我们的计划全毁了！三十万两银子打了水漂！你们知道这意味着什么吗？”
王伯伦的额头上渗出了冷汗：“父亲息怒，儿子也没想到靖王会这么果断。那可是军粮，他居然说动就动……”
“你没想到？你没想到的事情多了！”王崇古气得胡子都在抖，“我让你们盯着靖王军的动向，你们盯了什么？人家把军粮都运进城了，你们才知道消息！废物！全都是废物！”
王仲彦在旁边撇了撇嘴，小声嘀咕了一句：“不就是赔了点银子嘛，至于发这么大的火……”
“你说什么？”王崇古猛地转过头，目光如刀一般剜在王仲彦脸上。
王仲彦被父亲的眼神吓了一跳，缩了缩脖子，不敢再吭声。
“你给我跪下！”王崇古怒吼道。
王仲彦不情不愿地跪了下来，嘴里还在嘟囔：“我又没做错什么……”
“没做错？”王崇古气得浑身发抖，“你以为我不知道？前两天你在柳叶巷打死了一个人！还是在光天化日之下！你知不知道现在是什么时候？靖王正愁找不到借口收拾我们，你就巴巴地给他送把柄！你是不是嫌我们王家死得不够快？”
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