第521章 无常索命（2/2）

从老吴头家回来，老周就把自己关在屋里，不吃不喝。媳妇劝他，他也不听。他知道自己跑不掉了，可他不甘心，十年了，他以为这事早就过去了，没想到到头来还是要还。

第四天夜里，该来的还是来了。

那天晚上，风特别大，刮得窗户纸呼哒呼哒响。老周坐在炕头，面前摆着一壶酒，几个小菜，他打算吃饱喝足，等着无常来。媳妇坐在旁边哭，孩子在里屋睡着了，还不知道发生了啥。

快到子时的时候，铁链声准时响了。这次不是在外面，直接就在屋门口。

然后屋门吱呀一声，自己开了。顶门的粗木头断成了两截，掉在地上。

一股冷风灌进来，吹得煤油灯的火苗晃了几晃，差点灭了。

门口站着两个人，一黑一白，高高大大的，头顶着房梁。两个人都戴着高帽子，白无常帽子上写着“一见生财”，黑无常帽子上写着“天下太平”。两张脸白得像纸，没有一点血色，眼睛是两个黑洞，长长的舌头耷拉在外面，垂到胸口。手里各拿着一条铁链子，铁链子上泛着青幽幽的光。

老周手里的酒杯“哐当”掉在炕上，酒洒了一炕席。他浑身发软，想站都站不起来。

白无常往前迈了一步，声音沙哑：“周老八，你欠了人命，躲了十年，也该还了。跟我们走吧。”

黑无常手里的铁链子哗啦一抖，就要往老周脖子上套。

老周吓得往后缩，哭着说：“我知道错了，我知道错了，再给我几年行不行？我给老陈烧纸钱，给他修坟，我养他老娘，求求你们了。”

白无常摇了摇头：“阴律无情，不是我们说了算的。十年前你下手的时候，怎么没想过今天？人家在枉死城等了你十年，天天告状，阎王早就批了拘票，要不是你祖上还有点余德，护了你几年，你早就被带走了。”

老周还想要求饶，黑无常已经不耐烦了，铁链子一甩，就套在了老周的脖子上。那链子冰凉刺骨，一碰到皮肤，老周就觉得浑身的力气都被抽走了。

黑无常往回一扯，老周就身不由己地从炕上下来，跟着他们往外走。他回头看了一眼，看见自己的身体还坐在炕头上，低着头，一动不动。媳妇趴在旁边哭，还不知道他已经死了。

出了屋门，院子里的狗夹着尾巴缩在墙角，不敢叫，浑身抖得厉害。出了大门，外面白茫茫一片，看不清路，老周脚不沾地，被两个无常牵着，飘飘忽忽往前走。

走了不知道多久，前面出现了一座城门，黑乎乎的，上面写着“鬼门关”三个大字。城门边站着好多小鬼，手里拿着刀叉，凶神恶煞的。进了鬼门关，路两边都是荒野，时不时传来哭喊声，听得人心里发毛。

又走了半天，到了一座大殿前，殿上坐着个阎王，穿着官服，脸黑黑的，特别威严。两边站着判官小鬼，手里拿着生死簿。

无常把老周往殿前一推，跪下。

阎王一拍惊堂木，厉声喝道：“周老八，你可知罪？十年前你图财害命，打死货郎陈守义，推下山涧伪造意外，可有此事？”

老周吓得浑身发抖，磕头如捣蒜：“我知罪，我知罪，我一时糊涂，求阎王老爷开恩。”

阎王冷哼一声：“陈守义阳寿本有六十七，被你害死，枉死十年，冤气难平。你谋财害命，性质恶劣，按律当打入拔舌地狱、油锅地狱，受苦百年，再转世为畜，偿还孽债。”

老周一听，吓得魂飞魄散，连连磕头，额头都磕破了。这时，旁边走过来一个人，正是被他害死的老陈。老陈看起来还是十年前的样子，面色发青，眼神里全是恨意。

老陈指着老周说：“老爷，我不要他下地狱，我要他阳间还债。他抢了我的钱，娶了媳妇生了孩子，过得舒舒服服，我却在枉死城受了十年罪。我要他尝尝家破人亡的滋味，要他的孩子替他还债！”

阎王皱了皱眉：“冤有头债有主，祸不及家人。他的罪孽，他自己承担。”

老陈哭着说：“老爷，我不甘心啊！我上有老母，下有幼子，我死了，他们怎么活？他拿我的钱养家，凭什么？”

阎王沉吟了一下，说：“也罢，周老八，你阳间的家产，一半划给陈守义的家人，作为赔偿。你的阳寿，本还有二十年，现在削去十五年，只剩五年。五年后，你再来地府受刑。这五年里，你要日日忏悔，赡养陈守义的老母，抚养他的孩子，若是再有半点恶念，立刻锁拿你入地狱，永世不得超生。”

老周一听，还能活着回去，喜出望外，连连磕头谢恩。老陈虽然不太满意，但阎王已经判了，他也不敢再说什么，只是恶狠狠地瞪了老周一眼。

然后阎王吩咐白无常，把老周送回去。白无常领着老周往外走，一边走一边说：“算你运气好，阎王仁慈，给你五年时间赎罪。你回去之后好好做人，要是再敢作恶，下次我们来，就没这么好说话了。”

老周连连点头，说一定改，一定改。

走着走着，老周忽然觉得脚下一空，整个人往下掉，然后猛地一哆嗦，就醒了过来。

他发现自己还坐在炕头上，面前的酒还温着，媳妇趴在旁边哭。屋里的煤油灯还亮着，屋门关得好好的，顶门的木头也好好的，根本没断。

像是做了一场梦，可脖子上凉丝丝的感觉还在，清清楚楚。

他摸了摸自己的脖子，没有铁链子，可皮肤上留下了一圈青紫色的印子，像是被什么东西勒过。

媳妇见他醒了，哭着说：“你刚才咋了？叫你半天都不应，跟丢了魂似的，吓死我了。”

老周没说话，低头看着自己的手，半天回不过神。他不知道刚才是真的被无常抓走了，还是自己做了个噩梦。可脖子上的印子是真的，阎王说的话也是真的。

第二天一早，老周就动身了，带着钱，去了老陈的老家。他找到了老陈的老娘和孩子，给了他们一大笔钱，说自己是老陈的朋友，老陈当年托他照顾家里。他把老人和孩子都接到了村里，给他们盖了房子，天天过去伺候，养老的养老，送上学的送上学，跟伺候自己亲妈亲孩子似的。

村里人都奇怪，说老周咋突然转性了，以前那么抠门的一个人，现在居然这么好心。老周也不解释，只是默默做事。他每天都烧香，给老陈烧纸钱，天天忏悔。

五年后，老周刚好四十五岁，无病无灾，夜里睡着睡着就走了。走的时候很安详，脸上带着点释然的表情。村里人都说，他是还债还完了，安心走了。

奶奶手里的针顿了顿，把线头咬断，抬眼看了看我。我缩在炕沿边，后背凉飕飕的，手里的地瓜早就硬了。外屋地的柴火又爆了个火星子，风刮得窗户纸呼哒响，像是有人在外面走。

我小声问：“奶，这是真的吗？”

奶奶把鞋底往炕席上磕了磕，慢悠悠地说：“啥真的假的，老话讲，不做亏心事，不怕鬼敲门。人这一辈子，啥便宜都能占，唯独人命的便宜占不得。你占了多少，早晚都得还回去。无常鬼啥时候来，谁也说不准，兴许就在你身后站着呢。”

她说着，眼神往我身后瞟了一眼。我吓得一哆嗦，猛地回头，身后空荡荡的，只有叠得整整齐齐的被子。可后脖颈子凉飕飕的，像是有人在对着我吹气。

我赶紧往奶奶身边凑了凑，抓住她的衣角。奶奶笑了笑，摸了摸我的头，说：“怕啥，你个小屁孩，又没干啥亏心事，无常找你干啥。赶紧睡觉，明天还得早起上学呢。”

那天夜里，我躺在被窝里，蒙着头，一宿没睡踏实。总听见院子里有哗啦哗啦的铁链声，来来回回地走。我不敢睁眼，也不敢动，一直熬到天蒙蒙亮，鸡叫了，才敢睡着。

后来长大了，我也没再听别人提起过老周的事。可每次走夜路，听见身后有啥响动，我都不敢回头。我总想起奶奶说的话，人这辈子，别做亏心事，不然哪天无常找上门，躲都躲不掉。

那铁链子哗啦哗啦的声音，我到现在都记得清清楚楚，像是就在耳边响着。

奶奶说到这儿，停下了手里的活计，往灶坑方向瞅了一眼。外屋地的门不知道啥时候开了条缝，冷风灌进来，吹得煤油灯的火苗晃了晃。她弯腰拿起拨火棍，往灶坑里添了两块苞米瓤子，火苗窜起来，屋里亮堂了点。

我往炕里头挪了挪，小声说：“奶，你接着说啊，后来呢？老周走了之后，老陈的家人咋样了？”

奶奶瞥了我一眼，说：“咋？还没听够？再讲下去，今晚你敢自己睡西屋？”

我嘴硬，说有啥不敢的，可身子又往她身边靠了靠。奶奶笑了笑，又接着往下说。

老周走了之后，他媳妇带着孩子过日子，也没改嫁。老陈的老娘活到了八十多，寿终正寝，是老周的儿子摔的盆，打的幡，跟亲孙子一样。老陈的儿子后来考上了大学，去了城里，年年都回来上坟，给老陈上，也给老周上。村里人都说，这是孽缘，也是缘分，上辈子的债，这辈子还完了，下辈子就清了。

可这事没完，村里还有后续。

老周走了没半年，村里又出了一档子事，跟无常也有关系。

村东头有个光棍，叫王老二，三十多岁，懒，不爱干活，天天偷鸡摸狗的。今天摸东家一只鸡，明天顺西家一筐菜，村里人都烦他，可也拿他没办法。这人不光懒，还嘴坏，天天说三道四，骂天骂地，连鬼神都敢骂。

老人都说，嘴上留德，别啥话都往外说，容易招东西。王老二不听，说老子活了三十多年，啥邪门歪道都没见过，真要是有鬼，让他来找我，看我不揍死他。

出事那天是七月十五，鬼节。村里人晚上都不往外溜达，早早关门睡觉，给先人烧纸钱。王老二偏不，喝了点酒，晃晃悠悠往村外走，说要去瓜地看瓜。其实他哪是看瓜，是想去偷邻村的瓜。

他抄小路走，路过村头的土地庙，人家都在庙前烧纸，他上去一脚就把纸堆踢散了，还骂骂咧咧的，说一群老封建，烧这玩意有啥用，能当饭吃？

旁边烧纸的老人骂他，说你干啥呢，不怕招报应啊。王老二撇撇嘴，说报应个屁，我看谁敢来找我。说完晃晃悠悠就走了。

他走到半路上，酒劲上来了，蹲在路边吐。吐着吐着，就听见前面有铁链子响，哗啦哗啦的。他抬头一看，前面路上站着两个人，一黑一白，个子老高，背对着他，慢慢往前走。

王老二酒劲上头，也没害怕，还以为是外村来的戏班子，穿得怪模怪样的。他喊了一声：“哎，前面那俩，干啥的？”

那两个人没理他，接着往前走。

王老二来气了，骂道：“聋啊？喊你们呢！装啥装！”

他说着就追了上去，伸手就要拍前面穿白衣服的肩膀。手刚伸出去，还没碰到，就觉得一股寒气扑面而来，冻得他一哆嗦，酒劲瞬间醒了一半。

前面那个人慢慢转过身来。

王老二一看，魂都吓飞了。白惨惨的一张脸，眼睛是两个黑窟窿，长长的舌头耷拉着，都快碰到地上了。头上戴着高帽子，上面写着四个字，他当时没看清，后来才知道是“一见生财”。

白无常看着他，沙哑着嗓子问：“你找我？”

王老二吓得腿都软了，“噗通”就跪在了地上，话都说不出来，一个劲地磕头。

黑无常也转过身来，声音更沉：“刚才是你骂鬼神？踢了香火？”

王老二连连摇头，磕磕巴巴地说：“没……没有……不是我……”

白无常哼了一声：“阳间的人，善恶都记在簿子上，你以为能瞒过去？本来你阳寿还有二十年，可你不敬鬼神，辱骂阴差，又偷盗成性，损了阴德，减寿十年。今天先给你个教训，再敢胡言乱语，直接锁你走。”

说完，黑无常手里的铁链子一甩，“哗啦”一声，抽在了王老二的腿上。王老二嗷的一声惨叫，疼得满地打滚。等他缓过来的时候，那两个无常已经不见了。

王老二连滚带爬地回了村，到家就病倒了，腿上肿起一大块，黑紫色的，跟被铁链子抽的一模一样。请了大夫来看，大夫说看不出啥毛病，就是皮肉伤，可疼得钻心，吃啥药都不管用。

他在床上躺了一个多月才能下地，从那以后，人就老实了，再也不敢偷东西，也不敢乱说话了。逢年过节，他都主动去土地庙烧香磕头，比谁都虔诚。村里人都说，这是被无常收拾了一顿，治好了毛病。

奶奶说，这阴差啊，不是只抓将死之人。阳间的人做了恶事，他们都记着，该减寿的减寿，该教训的教训。别以为没人看见，举头三尺有神明，黑白无常就在你身边转悠着呢。

我听得头皮发麻，问：“奶，那无常天天都在村里转悠啊？”

奶奶说：“那可不。村里这么多人，生老病死，都得他们管。谁家有人快不行了，他们提前好几天就来了，在院门口等着，时辰一到就进去拿人。只是一般人看不见罢了。只有火焰低的人，或者快死的人，才能看见他们。”

我又问：“那老吴头呢？他真的是被无常害死的？”

奶奶摇了摇头：“也不算害死。老吴头本来阳寿就快到了，就差个十天半月的。他帮老周躲阴差，相当于插手阴司的事，折了自己的阳寿，提前走了而已。阴差也不能随便拿活人，都是按生死簿来的，差一天都不行。”

她顿了顿，又说：“不过也有例外。要是遇上横死的冤魂，怨气太重，能勾着无常找错人。以前邻村就出过一档子事，有个小媳妇受气上吊死了，怨气重，勾着无常把她婆家小叔子给抓走了。后来阎王查出来，又给送回来了，可那人也丢了半条命，在床上躺了半年才好。”

我来了兴致，让奶奶接着讲这个。奶奶看了看外面的天，说不早了，该睡觉了，明天再讲。我不依，缠着她非要听。奶奶拗不过我，叹了口气，又讲了起来。

那是邻村李家的事，说起来也可怜。李家有个儿子，娶了个媳妇，姓刘。这小媳妇人老实，勤快，可婆婆刁蛮，天天刁难她，丈夫也窝囊，不敢说话，看着媳妇受气。时间长了，小媳妇想不开，趁家里没人，在房梁上上吊了。

死的时候才二十出头，怀着三个月的身孕，一尸两命。

按老规矩，横死的人不能停灵在家里，也不能进祖坟，得抬到村外的乱葬岗子埋了。李家怕她回来报仇，就找了个先生，用桃木钉钉了棺材，又在坟上压了块大石头，想镇住她。

可没用。

头七那天夜里，李家就出事了。

先是院里的狗疯了似的叫，叫着叫着就没声了。第二天早上一看，狗死在了院门口，浑身硬邦邦的，舌头伸得老长，像是被勒死的。

然后是老太太，天天夜里做噩梦，梦见小媳妇站在她床边，伸着舌头，眼睛流血，问她为啥这么狠心。老太太吓得天天不敢睡觉，没几天就垮了，卧床不起。

丈夫也不对劲，天天精神恍惚，嘴里念叨着“我错了我错了”，有时候半夜起来，跪在地上磕头，磕得额头都是血。

村里人都说，是小媳妇回来报仇了。李家又找了好几个先生来，都没用，有的先生来了一看，转身就走，说这怨气太重，镇不住。

大概过了半个月，那天夜里，村里人都听见李家那边传来铁链子响，哗啦哗啦的，响了半宿。还有人看见两个高高的人影，一黑一白，进了李家院子。

第二天一早，李家就传出哭声了。老太太死了，跟小媳妇一样，吊死在了房梁上。奇怪的是，房门是从里面插着的，家里就她一个人，谁也不知道她是怎么上去的。

更奇怪的是，她死的时候，脸上带着笑，特别诡异。

村里人都说，是小媳妇的冤魂告了阴状，无常来把老太太的魂抓走了。也有人说，是小媳妇怨气太重，勾着无常抓错了人，本来不该老太太死的。

后来过了没半年，李家那个丈夫也疯了，天天光着屁股往外跑，嘴里喊着“别抓我，别抓我”，跑到山里去了，再也没回来。有人说他被狼吃了，也有人说他被无常抓走了。

好好一个家，就这么散了。