第521章 无常索命（1/2）

我盘腿坐在炕沿边，手里攥着半块烤得焦香的地瓜，指尖沾着黑乎乎的炭灰。奶奶坐在炕里头，就着煤油灯的光纳鞋底，顶针在她指节上泛着冷光。外屋地的风箱早就停了，灶坑里的柴火噼啪爆了个火星子，屋里静得能听见墙根耗子窜的动静。奶奶手里的针穿过厚布，刺啦一声响，她抬眼瞥了瞥窗户外头黑沉沉的夜，慢悠悠开了口，讲的是村西头老周的事。那时候我还小，半懂不懂，可这话一入耳，后脊梁骨的凉气顺着后脖颈子往上窜，手里的地瓜凉透了都没再咬一口。

老周是个壮实汉子，四十出头，一身的蛮力气，种着十几亩地，农闲的时候就进山砍木头、套兔子，手脚勤快，日子过得比一般人家宽裕。可这人有个毛病，贪财，心术不正，眼里只有钱，为了占便宜啥缺德事都干得出来。村里老人都说，财是双刃剑，取之无道早晚要出事，老周不听，反倒觉得别人是眼红他。

出事那年是秋末，地里的庄稼收得差不多了，场院堆着苞米棒子，夜里得有人看场，怕遭贼也怕野猪下山祸害。老周主动揽了看场的活，一天能挣两个工分，还能顺便在场地边下套子抓野物，一举两得。那时候村里看场都是轮班，轮到老周的时候，他总喜欢后半夜偷偷溜回家睡，天不亮再回去，没人发现。

出事头三天，老周夜里从场院往家走，抄近道走村后的乱葬岗子。那地方埋着不少早夭的孩子和没后人的孤老，平时白天都没人愿意往跟前凑，老周胆壮，仗着自己身上有火气，天天走。那天夜里没有月亮，天阴得像扣了口黑锅，伸手不见五指，老周拎着个马灯，灯芯挑得小小的，昏黄的光只能照见脚前两步远。

走着走着，他忽然听见身后有哗啦哗啦的声响，像是铁链子拖在地上蹭着草叶。老周回头看了一眼，身后黑黢黢一片，啥也没有。他以为是自己听错了，啐了口唾沫接着走，可刚迈两步，那声音又响起来了，就在他身后不远，不近不远，始终隔着两三步的距离。

老周心里有点发毛，停下脚步，猛地一回头，马灯的光扫过去，空荡荡的土路，连个野狗影子都没有。风刮过荒草，发出簌簌的响，他骂了句自己吓自己，转身加快了脚步。可那铁链子声就跟长了眼睛似的，他走得快，声音也跟得快，他走得慢，声音也跟着慢，哗啦哗啦，擦着地面，听得人牙根发酸。

老周心里咯噔一下，想起老人说过，阴差锁魂带铁链子，可他转念又想，自己身强力壮，阳寿未尽，哪能找上自己。他把马灯往身后一照，扯开嗓子骂了两句壮胆，骂完之后，那声音果然停了。老周松了口气，只当是风吹动了什么东西，一路小跑回了家。

到家的时候媳妇已经睡熟了，他脱鞋上炕，浑身冻得冰凉，钻进被窝半天缓不过来。媳妇被他冰醒了，嘟囔了一句咋这么凉，他没敢说路上的事，只说风大。那一夜他翻来覆去睡不着，一闭眼就听见哗啦哗啦的铁链声，天快亮的时候才迷迷糊糊睡过去，梦里总看见两个高高大大的人影站在他家院门口，一黑一白，看不清脸。

第二天醒过来，老周把梦里的事忘了大半，只当是走夜路受了凉。白天照常去地里干活，一身臭汗，晚上照样去看场。媳妇让他换个班，别总走夜路，他不听，说大老爷们怕这个。

第二天夜里，他还是后半夜往家走，还是抄那条近道。走到乱葬岗子中间的时候，铁链声又响了，比昨天更清楚，就在他左右两边，像是有两个人并排跟着他走。老周这次不敢回头了，老人都说人肩膀上有三把阳火，回头一次灭一盏，三把火灭了就容易招东西。他攥紧手里的马灯，手心全是汗，脚步越迈越快，到最后几乎是跑了起来。

可那铁链声甩不掉，就贴在他耳边哗啦哗啦响，还带着一股阴冷的寒气，顺着衣领往身子里钻。他跑着跑着，忽然脚下一绊，整个人摔在了地上，马灯也滚出去老远，灭了。

四周瞬间陷入一片漆黑，老周趴在地上，脸蹭着冰凉的泥土，吓得大气都不敢喘。他听见那铁链声就在他身边停下了，哗啦一声轻响，然后是两道沉重的呼吸声，一左一右，就在他耳朵两边。那呼吸冷得像冰碴子，喷在他脸上，冻得他脸颊发麻。

他死死闭着眼，不敢睁，心里把能想到的神仙都念了个遍。过了不知道多久，那呼吸声没了，铁链声慢慢远了，哗啦哗啦，渐渐消失在黑暗里。老周又趴了半天，确定没动静了，才敢爬起来，摸黑找到马灯，手抖了半天都点不着，最后好不容易点着了，灯影晃得厉害，他连滚带爬地跑回了家。

到家的时候，他脸都青了，嘴唇发紫，浑身抖得跟筛糠似的。媳妇吓了一跳，问他咋了，他半天说不出话，喝了两大碗热水才缓过来，把路上的事说了。媳妇一听就哭了，说那地方邪性，你偏不听，明天赶紧找个人看看。老周嘴硬，说就是摔了一跤吓的，没啥事。

可第三天，事就不对了。

白天的时候，老周总觉得身后有人盯着他，回头看又啥都没有。他去井边挑水，低头能看见水里映着两个人影，站在他身后，一黑一白，高高瘦瘦的。他猛地回头，身后空无一人，再看水里，影子也没了。

那天晚上他不敢去看场了，跟队长说自己受风了，换个人。队长没说啥，换了村里的老吴头去。老吴头是个打更的，平时就在村里巡夜，胆子大，年纪也大，见过的事多。

老周躲在家里，早早插了门，把窗户都关严了，跟媳妇早早上了炕。媳妇把剪刀压在枕头底下，又把菜刀放在炕沿边，说能辟邪。老周嘴上不说，心里踏实了点。

睡到后半夜，老周被尿憋醒了。农村人夜里起夜都在屋角的尿盆，不用出去。他迷迷糊糊坐起来，刚要伸手摸尿盆，忽然听见院门口有动静。

是铁链子拖地的声音，哗啦，哗啦，很慢，从大门外慢慢挪到了院门口。

老周瞬间就醒透了，浑身的汗毛都竖了起来。他屏住呼吸，听着那声音停在了院门口，然后是轻轻的敲门声，笃，笃，笃，三下，很轻，却像敲在人心尖上。

媳妇也醒了，紧紧抓着老周的胳膊，声音发颤：“谁啊？”

没人应声，敲门声也停了。

老周壮着胆子喊了一句：“谁啊？说话！”

外面静悄悄的，一点声音都没有。老周伸手摸过炕沿边的菜刀，攥在手里，光着脚走到窗边，用手指头沾了点唾沫，把窗户纸捅了个小窟窿，往外瞅。

月光不知道啥时候出来了，惨白的光洒在院子里，照得地上白花花的。院门口站着两个人，一黑一白，都穿着长袍，个子特别高，比寻常人高出两头还多，脑袋快顶到大门楼子了。两个人都戴着高高的帽子，脸白得像纸，看不清五官，就看见两张脸长长的，舌头耷拉在外头，垂到胸口。

老周的血瞬间就凉了，攥着菜刀的手都没了知觉。他认得，这是黑白无常，是索命的阴差！

门外那两个人似乎察觉到他在看，齐刷刷转过头，朝着窗户的方向看过来。老周吓得往后一缩，后背撞在墙上，发出咚的一声。他捂着嘴，不敢出声，心脏跳得快要从嗓子眼里蹦出来。

过了好一会儿，他才敢再凑过去看。院门口那两个影子还在，没走，就直挺挺站在那里，像是在等什么。铁链子拖在地上，月光下泛着冷幽幽的光。

媳妇小声问：“看见啥了？”

老周摇摇头，声音都哑了：“别说话。”

就这么僵持了小半个时辰，外面的铁链子忽然哗啦响了一声，然后那两个影子慢慢转身，顺着院墙往西走了。老周看着他们的影子消失在墙角，腿一软就坐在了地上，浑身都被冷汗浸透了。

媳妇赶紧下来扶他，问他到底看见啥了。老周缓了半天，才把看见的东西说了。媳妇听完脸都白了，说这是无常鬼啊，找上门来肯定没好事，你是不是以前干啥亏心事了？

老周眼神闪烁了一下，没说话。

他心里清楚，自己确实干过亏心事，而且是人命关天的大事。

十年前，那时候他还年轻，跟村里的一个货郎一起进山收山货。货郎叫老陈，外乡人，常年走村串户，手里攒了不少钱。那天两人在山里遇上了暴雨，躲在山洞里避雨，老周看见老陈怀里揣着个布包，鼓鼓囊囊的，全是钱。

那时候老周正缺钱娶媳妇，鬼迷心窍，趁着老陈不注意，搬起一块石头砸在了老陈后脑勺上。老陈哼都没哼一声就倒了，眼睛瞪得大大的，死死盯着老周。老周把钱拿走，把老陈的尸体推下了山涧，伪造了失足摔死的假象。

后来村里人进山发现了老陈的尸体，都以为是雨天路滑摔下去的，报了公社，来人看了看，就按意外死亡结了案。没人怀疑到老周头上，他拿着那笔钱娶了媳妇，盖了房子，日子一天天好起来。这事他埋在心里十年，从没跟任何人说过，连媳妇都不知道。

他以为这事早就过去了，烂在肚子里没人知道，可没想到，十年了，还是找上门来了。

老周一夜没睡，坐在炕头到天亮。第二天一早，媳妇就想去邻村找个会看事的，老周拦住了。他心里有鬼，不敢找外人看，怕看出端倪。他说没事，可能就是过路的阴差，找错门了。

可事情远没他想的那么简单。

从那天起，每天夜里，铁链声都会准时出现在他家院子外头。有时候在前门，有时候在后门，有时候在窗户底下。老周把家里的门都顶上了木头，窗户也钉了板子，可没用，那声音就像能穿墙似的，清清楚楚传进屋里。

更吓人的是，每天早上起来，他家院门口都会留下一串脚印。那脚印特别大，比常人的脚大出一倍，脚趾头细细长长的，像是穿着官靴，一步能跨出去老远。脚印从村外过来，到他家门口，再绕着院子走一圈，然后又顺着原路回去。村里早起拾粪的老人都看见了，一传十十传百，全村人都知道老周家招上阴差了。

老周不敢出门了，天天待在家里，白天都不敢出门。地里的活也不管了，庄稼都烂在了地里。他人一天天瘦下去，眼窝深陷，眼睛里布满血丝，整个人脱了形。他媳妇天天哭，也没办法。

有天下午，老吴头来他家串门。老吴头是村里打更的，年纪大，辈分高，平时也懂点门道。他看老周这样子，叹了口气说：“老周啊，你跟我说实话，你是不是以前干啥伤天害理的事了？无常上门，不是索命就是拿魂，没做亏心事，不会找上你家门的。”

老周低着头，闷了半天，才把十年前的事说了。说完之后，他捂着脸哭了，说自己当时鬼迷心窍，现在后悔也晚了。

老吴头听完直摇头：“你啊你，人命关天的事你也敢干。人家冤死的，告了阴状，无常是拿着拘魂票来拿你的，躲是躲不过去的。”

老周扑通就给老吴头跪下了，哭着说：“吴大爷，你救救我，你救救我，我不想死啊，我还有老婆孩子呢。”

老吴头扶起他，皱着眉头说：“我哪有那本事。无常是地府的差役，拿着阎王的批文，谁也拦不住。不过……按理说，阳寿未尽的话，无常也不会随便拿人。你这事，是人家冤魂告了状，阎王批了，才来拿你。除非……除非你能让那冤魂撤了状子，不然谁也救不了你。”

老周忙问怎么才能让冤魂撤状子。老吴头说，得去老陈死的地方，摆上供品，烧香磕头，诚心忏悔，看看能不能求得人家原谅。要是人家肯松口，或许还有转机，要是不肯，那就只能认命了。

当天下午，老周就备了香烛纸钱，还有酒肉供品，让媳妇陪着，进山去了老陈摔死的那个山涧。山涧很深，底下都是乱石，十年过去了，骨头渣子都找不到了。老周跪在悬崖边，烧了纸钱，磕了几十个响头，额头都磕出血了，一边哭一边忏悔，说自己不是人，求老陈原谅他，他以后年年给他烧纸，给他立牌位，养他的老母亲。

他在山里跪了一下午，天快黑了才起来。回去的路上，他心里稍微踏实了点，觉得自己这么有诚意，老陈应该能原谅他。

可当天夜里，事情更严重了。

以前铁链声只是在院子外头，那天夜里，直接进了院子。老周听见哗啦一声，像是有人推开了院门，然后铁链声慢悠悠地朝着屋门口过来了。

老周和媳妇吓得缩在炕角，用被子蒙着头，浑身发抖。屋门是插着的，还顶了一根粗木头，可他们听见有人在推屋门，吱呀吱呀响，推一下，停一下，像是在试探。

推了几下，门没推开，外面就安静了。老周刚松了口气，忽然听见窗户纸传来沙沙的声响，像是有人用手指头在上面划。他抬头一看，惨白的月光下，窗户纸上映出两个高高的人影，一黑一白，脑袋都快顶到房檐了，正趴在窗户上往屋里看。

媳妇吓得尖叫了一声，死死捂住嘴。老周攥着菜刀，手抖得厉害，连刀都快握不住了。

窗户纸上的影子动了动，然后伸出一根长长的舌头，在窗户纸上舔了一下，留下一道湿乎乎的印子。老周看得清清楚楚，那舌头特别长，从窗顶一直垂到窗底，黑红色的，看得人胃里直翻腾。

过了一会儿，窗外传来一个沙哑的声音，像是从地底钻出来的，瓮声瓮气：“周老八，时辰到了，跟我们走吧。”

老周吓得魂都飞了。周老八是他的小名，除了家里老人，没人知道，连他媳妇都很少叫。这阴差连他小名都知道，肯定是冲着他来的。

他不敢应声，缩在被子里大气都不敢喘。那声音又说了一遍：“周老八，出来吧，躲是躲不过去的。”

然后屋门开始剧烈晃动起来，咚咚咚的，像是有人在撞门。顶门的木头发出吱呀的声响，眼看就要断了。老周媳妇吓得直哭，老周也慌了，扯着嗓子喊：“我又没犯法，凭啥抓我！我不去！”

外面的撞门声停了。那个沙哑的声音又响起来：“十年前山涧里的人命，你忘了？有人告了你，阎王批了拘票，今天就是你的死期。”

老周面如死灰，一句话都说不出来。

就在这时，忽然听见院子里传来鸡叫的声音。是他家养的大公鸡，不知道啥时候醒了，喔喔地打了个鸣。这声鸡叫过后，外面的动静瞬间就停了。老周凑到窗户眼往外看，院子里空荡荡的，那两个影子已经不见了。

天快亮了，鸡叫三遍，阴差就不能待在阳间了。老周瘫在炕上，知道自己又多活了一天，可明天呢？后天呢？无常既然来了，就不会空手回去。

第二天一早，老周就去找老吴头，把夜里的事说了。老吴头脸色很难看，说：“鸡叫只能挡一时，今晚他们还会来的。而且今晚过了子时，就是正日子，他们肯定要拿你走。”

老周哭着求老吴头想办法，老吴头沉吟了半天，说：“我倒是听说过一个法子，不知道管不管用。无常拘魂，认人也认位。你要是能躲在阳气重的地方，或者找个地方藏起来，让他们找不到你，等过了时辰，他们就得回去复命。可这只能躲一次，躲得过初一躲不过十五，顶多能拖些日子。”

老周说能拖一天是一天，只要能活着，怎么都行。

老吴头说，村里打谷场边上有个老碾盘，是青石做的，几百年了，天天被人踩被太阳晒，阳气重。碾盘底下有个空，人钻进去，上面压着千斤重的青石，阴差找不到。可这事损阴德，帮你躲阴差，我也要担干系。

老周扑通又跪下了，磕了好几个头，说吴大爷你救救我，以后我给你养老送终。老吴头叹了口气，答应了。

当天晚上，天刚擦黑，老吴头就带着老周去了打谷场。碾盘很大，底下确实有空隙，能钻进去一个人。老吴头让老周钻进去，嘱咐他不管听见啥动静都别出声，也别往外看，等鸡叫三遍了再出来。老周点点头，抱着脑袋钻了进去。

碾盘底下又潮又冷，一股子霉味。老周缩在里面，连大气都不敢喘。老吴头在外面守了一会儿，也回家了，说自己年纪大了，熬不住夜，让他自己小心。

夜越来越深，四周静悄悄的，只有风吹过苞米地的沙沙声。老周缩在碾盘底下，心里七上八下的，总觉得有事要发生。

到了子时左右，远处传来了铁链声。哗啦，哗啦，很慢，从村头那边过来了。老周的心一下子提到了嗓子眼，紧紧闭着眼，捂住耳朵。

铁链声越来越近，到了打谷场边上，停住了。

老周能感觉到，那两个阴差就站在碾盘旁边，离他不到一步远。他能闻到一股冰冷的腥气，还有纸灰的味道。

一个沙哑的声音响起来：“奇怪，人呢？明明就在这附近。”

另一个声音更沉，瓮声瓮气：“拘魂票上显示就在这，怎么找不到。”

“是不是躲起来了？”

“找找。阳间的东西，挡不住我们。”

然后老周就听见脚步声在碾盘周围转来转去，铁链子哗啦哗啦响，时不时擦着碾盘边过去，冰凉的寒气透过石头缝钻进来，冻得他浑身发麻。

有好几次，那铁链子都伸到了碾盘底下，擦着他的衣角过去。老周吓得魂都快没了，死死咬着嘴唇，不敢发出一点声音，嘴唇都咬出血了。

就这么找了半个多时辰，那两个声音又响起来。

“奇了怪了，怎么找不到？这青石碾子阳气太重，探不进去。”

“算了，时辰快到了，先回去吧。明天再来，他总不能一辈子躲在底下。”

然后铁链声慢慢远了，渐渐消失在夜色里。

老周还是不敢出来，一直缩在底下，直到听见村里的公鸡打鸣，一遍，两遍，三遍，天蒙蒙亮了，他才敢从碾盘底下爬出来。

出来的时候，他浑身都湿透了，脸上又是泥又是汗，跟从水里捞出来似的。他瘫坐在地上，大口大口喘着气，觉得自己捡回了一条命。

可他没高兴多久。当天中午，就出事了。

老吴头死了。

早上有人去老吴头家借东西，喊了半天没人应，推开门一看，老吴头趴在炕沿上，身子都凉了。脸上的表情特别惊恐，眼睛瞪得大大的，像是看见了什么吓人的东西。手里还攥着半袋烟，烟袋锅子都凉透了。

村里人都说，老吴头是帮老周躲阴差，被无常迁怒了，把他的魂勾走了。

老周听说老吴头死了，当时就傻了。他知道，这是冲着他来的，帮他的人都要遭殃。他不敢再找别人帮忙了，也不敢再躲了，躲一次就害死一个人，他担不起这个罪孽。

可他还是不想死。

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