第559章 夜幕下的灯（1/2）

入夜，宣府城内挂满了大红灯笼。

王承胤为了讨好李自成，逼着城内商家把压箱底的红布全翻了出来，扎成彩球悬在临街的檐角。风一吹，红绸卷着灰尘翻卷，看着红火，街道两侧的民宅却全把门板插得死紧。门缝里黑黢黢的，连油灯都不敢点上一盏。

街面上全是大顺军的散兵。

李自成进了巡抚衙门后，连下了三道安民严令，申明军纪，禁止兵卒抢掠民财、强辱妇女，违令者立斩。

前营的执法队骑着马在主街上来回巡视，马蹄铁踏在碎石上，得得作响。

大队兵马不敢在明面上闹事，但城池太大，巡哨管得住通衢大道，管不住错综复杂的小巷与死胡同。

太阳一落山，那些换了蓝布包头的降兵与流寇出身的兵痞，便三五成群脱离了大队，像闻着荤腥的野狗，专往没有路灯的偏僻坊市里钻。

东城一条逼仄的无名夹道里，青石板路面结着一层黑亮的地溜子。

一个包着蓝布碎花头巾的妇人提着竹篮，脚步杂乱地朝前疾走。竹篮里装着半块干硬的油茶砖，木柄随着她急促的步伐不住撞击胯骨。

她身上的粗布棉袄沾着黑灰，脸颊裹在头巾的阴影里，低着头，眼睛只盯着脚下凸起的冻石。

身后三十步开外，传来了踩碎冰碴的嘎吱声。

五个穿着旧号衣的汉子不紧不慢地吊在后头。

前头两人头上戴着翻毛皮帽，腰里斜插着短把挑刀；后面三个则裹着脏污的破袄，两手抄在袖筒里，嘴里咬着草根，眼神像盯上野兔的黄鼠狼。

“小娘子，这黑灯瞎火的，走得这般急作甚？”

后头领头的汉子吐掉草根，嗓门放得极轻，带着一股油滑的调笑，“城里闹贼呢，哥哥们是闯王爷座下的正经兵，巡夜护送你回营，保你平平安安到炕头上。”

其余几人低低笑出声来，笑声压在喉咙里，在狭窄的巷道墙壁间回荡。

妇女脚步顿了一下，没有回头，反而把头巾往下拉了拉，遮住大半张脸，脚底下的步子迈得更快。

她对这里的巷道熟门熟路，左转两步，迈过一口封死的枯井，迎面是一座灰砖垒砌的破败小院。

院门是两扇掉了漆的黑油木门，门轴生了铁锈。

妇人一把推开木门闪身钻入院中，回手抓住门环，使劲要把门板合上落闩。

砰的一声闷响。

一只骨节粗大、长满冻疮的黑手横着插进了门缝，死死扣住了门框的毛边。

“跑得挺欢腾啊。”

领头的顺兵咧开嘴，露出一口黄牙，借着半截身子的重量猛地向前一顶。

木门被硬生生撞开，妇人被门板反震得向后连退三步，手里的竹篮脱手摔在青砖地上，油茶砖骨碌碌滚进草窝里。

五名顺兵鱼贯挤进院落。

带头的汉子反手把院门掩上，顺带插上了木质门栓。

“大白天的装规矩，到了夜里，还不是落在爷爷手里。”

汉子搓着满是老茧的双手，嘴里喷着蒜臭与烈酒的混杂浊气，“老实点，伺候好了哥几个，匀你半袋白面吃。要是敢嚷嚷叫来执法队，老子先放你半盆血，再把你扔井里！”

另外四个顺兵堵住了通向正屋的青石小径，脸上满是不加掩饰的贪婪。

院落里积着没过脚踝的残雪，角落里的枯枣树光秃秃立着，连半声犬吠都没有。

妇人背脊贴着冰冷的堂屋立柱，双手护在胸前，呼吸发促，不再后退。

“识相就好。”

领头的顺兵怪笑一声，抬手抓向妇人的肩头。

他的手掌还没碰到棉袄的边角，一道细微的气流割裂了空气。

没有任何多余的声息，一把磨得锃亮的厚背短刀横空探出，刀锋压在顺兵的咽喉皮肉上，硬生生陷进两分，割出一道鲜红的细线。

顺兵浑身僵直，抬在半空的手臂悬住了。

身后的阴影里，两条裹着灰黑棉袄的身影无声无息穿透了堂屋门廊的薄雾。

站在后方的四名顺兵甚至没来得及转头看清动向，两侧的耳根后方猛地探出两只带着厚茧的硬手。

一手死死扣住面门捂住口鼻，另一手的掌根以精准的角度向斜上方横切重击。

咔嚓。

极短促沉闷的脆响被包裹在掌心里，两名顺兵的喉骨当场碎裂。

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