第20章 根网（1/2）

白根钻进废液管接口后，没有立刻消失。

王司徒伏在水泥盖板边缘，前足压着第一根蛛丝。丝线绷得很轻，像有一只看不见的虫子正沿着管壁往深处爬。他等了片刻，才从盖板下方的缝隙钻进去。

管道不宽，内壁常年潮湿。清洗培养区留下的水带着消毒液、饲料粉和细碎垫材，顺着坡度缓慢流向后方。气味呛得触肢发麻，王司徒没有贴近水面，只沿管壁凸起的螺栓一路向前。

白根停在前面一处沉积的淤泥旁，细得几乎看不见。它没有碰水里最浓的消毒液，而是挑开浮在边缘的蜕皮碎屑，将几粒浸软的虫粮和甲虫残片拖进泥中。

王司徒盯住它的动作。

根网在筛选。

冬青不是把所有东西都吞进去。过强的药液、腐坏的油脂和无用的泥沙，会被它放过去；能让植物与动物残留维持平衡的部分，却被它一点点扣在根须之间。那颗果胚仍没有变化，主根却比白天粗了一丝。

前方传来铁盖碰撞的声音。

“老何，你那边冲完没有？”一个年轻男人隔着地面喊，“再晚点，刘主管又要说咱们拖活。”

“催什么催，管子堵了你去通？”老何的声音闷在井口下，“拿根铁丝过来，别把手伸进来。”

王司徒贴在管壁，一动不动。上方的井盖被掀开，灯光从圆口落下，照亮污水里一层薄沫。一个戴橡胶手套的手伸进来，将弯成钩的铁丝探入管道，正好从他下方划过。

小周蹲在井口边，探头往下看：“前几天还好好的，怎么又堵？”

“树根、落叶、塑料袋，哪个都能堵。”老何把铁丝往回一扯，带出一团湿漉漉的黑泥，“园区绿化多，根都爱往有水的地方钻。”

“冬青也这么能钻？”

“你见过它长出墙没有？少看短视频。”老何把黑泥扔进桶里，又用水管往下冲，“拿手电照着点。”

水流突然加大。王司徒顺着管壁向后退，白根却没有逃。它缩进一条细裂缝，等浑水冲过，才从另一端重新探出来。它不怕普通水流，怕的是被连根卷走；这说明它的根网还没有真正扎稳。

王司徒没有追着它爬，而是退回入口，沿废液管外侧的地沟绕行。白根每次穿出管壁，都会在潮湿处留下极淡的土腥味。他凭生命吞噬的感知辨认这些痕迹，先后找到了冷凝水出口、后勤洗手池下的暗沟，以及实验楼与绿化带之间一条被苔藓盖住的排水渠。

三条水路并不相通，却在园区后墙的低洼地汇成一个小坑。那里堆着修剪后的枝叶，几只潮虫钻在腐叶下，墙角还有一个漏水的水龙头，水滴不紧不慢地砸进泥里。

冬青的根须已经先一步到了这里。

它们没有露出地面，只把泥土顶出一道道细小裂纹，像有无数蚯蚓在，才看清根网的分工：靠近实验楼的一支负责从水沟里挑选残留，伸向绿化带的一支则缠住腐叶和虫尸，再把筛出的东西送回更深处。

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