第22章 回程（1/2）

根髓核落在泥上时，王司徒没有立刻靠近。

冬青的白根已经全部回缩，水坑里只剩腐叶和步甲拖出的浅坑。那枚深色硬核躺在坑边，青纹不再发亮，靠近时却让他腹部甲壳泛起刺痛。

果胚被步甲逼得提前成熟，先用果肉吸走混乱的生命残留，再把其中最稳定的一部分从裂口里剥出来，压成这枚硬核。它像根系筛过无数次后留下的精髓，可能含有冬青继续生长需要的养分，也可能含有一些无法被吸收的杂质；一旦强行吞回去，刚被分开的平衡就会再次混乱。

所以根须退走时，留下了它。

王司徒用蛛丝绕住硬核，拖到托盘阴影下，又用干叶包住。它很小，分量却像一截潮湿根系压成的石头。丝线每碰到它，都会传回迟钝震颤，和冬青主根的动静相似，却更稳定。

它不能直接吞下去。可这枚被植物根系、动物残留和水路共同筛出的东西，或许能替他把体内互相冲突的结构重新排开，成为下一次蜕变的支点。

王司徒暂时只能这样猜。他不能把它留在这里。

他刚把叶包固定在腹部下方，右侧后足便猛地一沉。

王司徒停在原地，后足没有立刻抬起。关节外侧不知何时浮出一条灰白细纹，从跗节一直延到腿节根部，像甲壳里埋了一根随时会裂开的线。他试着发力，细纹附近传来尖锐的磨擦感，后足只抬起半寸便重新落回地面。

羽级大圆满的基础，已经到头了。

田鳖、螳螂、飞蝗与步甲留下的优质部分，早被生命吞噬折进毒牙、后足、甲壳与丝腺，并不存在彼此撕扯。问题在于，跳蛛原有器官的强化已经达到上限；新的结构模板继续积累，只会让旧甲壳承受不均，逼出这种失衡纹。

这不是正常蜕皮，而是身体在催促他进入下一阶段。根髓核若真能稳定模板筛选，或许能让他完成羽级之后的第一次器官异化。

王司徒没有再试。他将重心移到另外七条足上，沿墙根返回园区后门。这里不能久留，哪怕只是一只普通跳蛛，也会在清扫、喷药和来往车辆之间被碾死。更何况他的后足一旦在陌生环境彻底卡死，连撤离都做不到。

夜班保洁刚换过一轮，后门外停着一辆同城配送的厢货。司机老马正蹲在车尾抽烟，年轻搬运工小杨抱着扫码枪，从一辆手推车上核对箱子。

“马哥，这箱不是写着北区吗？”小杨抬头问，“怎么又给咱们塞过来了？”

“平台改路了。”老马吐出一口烟，“你管它哪区，能送到就行。先把冷链箱放里头，别堵门。”

“我怕到了岳麓那边，又让我换个前置仓卸货。”

“找就找，跑一趟多算一趟钱。”

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