第46章 根脉（1/2）

巨颚步甲腹中的灰色树根没有完全干透。

王司徒拖着那截根沿旧水路往外爬。根皮早已被前颚啃得坑坑洼洼，内芯却还连着几缕淡色纹路。每到分叉处，那些纹路都会往同一个方向偏，像是地下有什么东西曾借它们把残余的力量一点点拖走。

他没有直接吞。

根里混着甲虫残渣、潮泥和不属于树本身的气味。骨级中期的身体需要补充，却不需要把所有东西塞进体内。王司徒顺着根的走向离开旧标本馆后方，穿过一段被封住的绿化沟，最后钻进大学城边缘的地下绿化带。

这里原本种着冬青和常绿灌木。连续的暴雨过后，地表依旧湿润，根部却有大片土壤发灰。几株灌木叶尖发黄，枝条还活着，根系却在地下绕出异常的弧度，像被什么力量从深处推开。

王司徒停在一根活根旁。

根皮里有缓慢的水分流动，细小根须仍在往湿土里钻。他没有碰。活根是这片绿化带还没彻底坏死的部分，里面的力量也还在循环。贸然咬开，只会让整片土层的气味散出去，招来更多顺着根路觅食的东西。

他要的是死根。

不远处有一段灰根断在土里，断面发硬，周围堆着被啃碎的甲虫鞘翅。王司徒沿裂缝钻进去，里面没有水，只有干燥的腐殖层和一只翻倒的外来甲虫残骸。那甲虫背甲窄长，腹部已经被吃空，足节却还缠着一圈细根。

王司徒先拖走残骸旁一块最干净的壳片，才咬开死根外层。里面没有树汁，只渗出一点温热的土腥气。那点力量很淡，却顺着他背甲内侧的新生承力骨板缓慢滑过去，绕过胸腹，再回到后足根部。

王司徒没有催动它，只伏在土里等。

承力骨板像被轻轻敲了一下。源能经过那里时，不再像从前那样散进甲壳缝隙，而是沿内层硬结构往下传。速度很慢，远不足以支撑突破，却让他看清了另一个问题：裂甲虫留下的承力板负责承受冲撞，巨颚步甲的颚肌负责前段爆发，二者之间仍没有稳定的循环。

他需要的是让力量能回来，而不是每次猎食后都堵在腹部。

王司徒沿着死根换了三个位置。靠近地表的残能最散，混着雨水和腐叶的味道；靠近甲虫尸体的地方则更浓，却像被许多不同的生命反复搅过。某段根须旁还留着一块被啃穿的翅鞘，里面有细小的灰白晶粒，碰一下便碎成粉末。

他没有把晶粒吞下去，只将其拨进泥里。现在他缺的是稳定流向，不是再添一种来源不明的杂质。前世他曾见过太多异兽为了追求一时力量，把不相容的素材硬塞进体内，最后要么在蜕变时撕开自己，要么把原本能用的器官炼成一堆废肉。

这副身体还很小，容错也更少。

王司徒用一段新丝把死根系在空心根边，随后短跳到半尺外。丝线被轻轻拉动，死根里残留的温热便沿着根皮缓慢下沉。它不像活根那样主动汲取，只是将尸体和腐殖层里散落的能量留在附近。王司徒反复试了几次，确认不同断根之间都有很弱的接续，像地下铺开的旧路。

路能通，车却还开不稳。

他第3次吞下甲虫残留时，故意只取最靠近承力板的一点。源能刚进腹部，便被骨板牵向胸腹内侧；可走到后足根部时忽然失去方向，剩下的一小团热意又倒灌回来。腹甲下方当即一阵发胀，毒腺也跟着抽紧。

王司徒伏在泥里，没有用毒牙去咬任何东西。他知道这时候最危险的不是敌人，而是自己误以为还能控制。毒腺的分泌开始变快，气味却变得刺鼻，连附近两只甲虫幼体都从菌丝下爬走。他用湿土盖住毒腺外侧的细缝，等呼吸般的抽动缓下来，才慢慢把身体移到通风处。

左侧断钩则完全没有恢复迹象。根部结出一层薄硬的保护甲，能防止继续出血，却不能当作新的捕足使用。王司徒用右侧捕足试过一次反拉，胸腹承力骨板已经能撑住大半震力，可少了左侧锚点，身体在急停时仍会向一边偏。以后遇到需要强行控位的猎物，他必须先找到能替代左侧支点的地形。

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