第22章 联齐灭楚后胜操盘，王翦挂帅项燕末路！（1/2）
秦王政十年，冬末。寿春城外二十里，楚军大营。
营地破烂得让项燕怀疑自己走错了地方。竹寨墙缝隙大得能钻进一条狗，营帐补丁摞补丁，在冬雨里滴滴答答漏水，像一群患了重感冒的落汤鸡。营门口两个岗哨靠着栅栏打瞌睡，手里的长矛锈迹斑斑，矛尖上还挂着几片发黄菜叶，不知道是扎过什么，还是干脆拿来晾菜。整个大营弥漫着发霉稻草混着药渣的味道，闻起来不像军营，倒像废弃三年的草药铺。
项燕的脸色比冬日天空还阴沉。
三年了。楚国跟齐国那场被四大家族硬拱起来的“秋季抗秦联合军演”，打了整整三年，把自己打成了一个天大的笑话。三万精锐折在睢水两岸，剩下的老弱残兵连弓都拉不满，光吃军饷不干活。屈氏、景氏互相甩锅，昭氏趁机抄底地产，赚得盆满钵满。至于楚王负刍，那位“CEO”大人如今连朝会都不怎么开了，据宫里内线说，他最近迷上炼丹，天天在后宫跟方士烧炉子，说要炼出长生不老丹，好等秦军打来时吃了跑路。
项燕有时候觉得，自己不是在给楚国打工，而是在给一个大型行为艺术项目当保安队长。
“将军！”一个浑身泥泞的斥候狂奔进营，鞋都跑掉一只，光脚踩在冰凉泥地里，“前方急报！秦军动了！”
项燕猛地转身：“说清楚！”
“秦将王翦，率军十万，从大梁出发，沿颍水南下！先锋已过陈郡！打的是‘大秦征南大元帅王’的旗号！”
十万。王翦。南征。
三组词像三把铁锤，一锤锤砸在项燕胸口。
他快步回到帅帐，冲到沙盘前，一袖子扫开灰尘，死死盯住颍水一线。颍水自陈郡、汝阴而下，入淮河。秦军若沿颍水南下，半个月便可兵临淮河；渡淮之后，就是一马平川的淮南平原，寿春无险可守。
“备马！立刻去寿春王宫！我要见大王！”
副将小声道：“将军，大王正在炼丹，说任何人不得打扰……”
“炼丹？炼他娘的丹！”项燕一脚踢翻兵器架，青铜戈、铁剑哗啦啦散了一地，“秦军都打到家门口了，他还炼丹！告诉他，要么出来见我，要么等秦军的红衣大炮把他连人带丹炉一起轰上天！”
副将吓得连滚带爬跑了出去。
项燕深吸一口气，强迫自己冷静。他今年五十九岁，在楚国这个“四大家族董事会”夹缝里当了大半辈子技术总监兼救火队长，早习惯了在烂摊子里找生路。可这一次，他真的看不到希望。
楚国对齐三年，已经把最后一滴血榨干。粮仓空了，淮北蝗灾，四大家族各扫门前雪，一粒粮都不肯往朝廷送。寿春粮价涨到一石八百钱，城里米铺门口排队的人脸上刻着四个字：等死。
军械库也空了。三年前打齐国，楚国攒了五年的青铜兵器消耗殆尽。铁矿又被秦国人卡了脖子，想造新兵器都没原料。如今楚军三分之一的人，手里拿的还是削尖竹竿。
兵员更空。精锐打光，壮丁抽干，剩下十五六岁的娃娃兵和四五十岁的老头子。项燕曾在校场看见一个少年连弓都拉不开，憋红了脸试了三次，最后哭了。项燕没有骂他，只拍了拍他的肩：“孩子，回家去吧。这仗，不该你来打。”
少年哭着说：“将军，我爹死了，我哥也死了。我要是不来，我家就没人了。”
项燕一句话也说不出来。
三年前，楚国还是带甲百万、地方五千里的南方霸主。三年后，楚国成了一只空壳螃蟹，外面看着挺大，掰开壳，里面全是空的。
秦军偏偏选在这个时候动手，时机准得令人发指，像拳击手趁对手弯腰喘气时，一记上勾拳直奔下巴。
项燕的手指从颍水划到淮河，又从淮河划到寿春。他必须承认一个现实：正面决战，楚国没有胜算。燧发枪、拿破仑炮、蒸汽装甲列车，秦军的装备已经领先这个时代不止一层。楚军手里的青铜剑和竹竿，在燧发枪面前连炮灰都算不上。
但项燕最大的本事，就是在绝境里找出路。
他盯着淮南密密麻麻的水网和沼泽，眼睛渐渐亮了。楚国不是毫无优势。淮南河渠纵横，芦苇荡遍地，秦军的装甲列车和重炮在平原上所向披靡，可到了水网地带寸步难行。燧发枪在潮湿环境下故障率也会大幅上升。
若能把秦军拖进淮南沼泽，凭熟悉地形的楚军游击骚扰，切断补给，拖到雨季，等河水暴涨、道路泥泞，秦军的机械优势就会被沼泽吞掉。
这是唯一的机会。
“传令！”项燕直起身，声音恢复沉稳，“全军撤出陈郡，退守淮河南岸。烧掉颍水所有桥梁，征调淮南船只。坚壁清野，一粒粮、一头牲口都不留给秦军！”
他顿了顿，冷笑道：“再通知屈氏、景氏、昭氏，若楚国宗庙还想多撑几天，就把地窖里的粮和私兵交出来。告诉他们，秦军打来第一件事就是查抄贵族田产。他们不交给朝廷，就会变成秦军战利品。”
副将领命而去。项燕走出帅帐，望着南方灰蒙蒙的天空，吐出一口白气。
他知道，这可能是自己这辈子最后一仗。
但他没有退路。
楚国，也没有退路了。
与此同时，齐国，临淄。
相国府暖阁内炭火正旺，黄酒在小炉上咕嘟冒气。后胜裹着貂皮大氅，捧着刚从咸阳传来的密信，笑得比捡了十两金子还灿烂。
密信是姜云亲笔写的：秦军即将伐楚，请齐国配合，从东面攻打楚国泗上之地，牵制楚军东线。事成之后，泗上归齐，齐楚边境商路关税，秦齐五五分成。
后胜咂咂嘴，心说姜国师做人就是厚道，明明是让齐国帮忙打配合，还说得像齐国占了大便宜。
他提笔写了一个字：可。
后胜做秦国“内线”已经八年。从赵国灭亡那年起，他便通过商路与黑冰台建立联系。八年来，他出卖六国情报，操纵齐国朝政，为秦国扫平无数障碍。作为回报，姜云送来的金银财宝，足够买下半个临淄城。
后胜从不觉得自己在卖国。在他看来，齐国这艘破船迟早要沉，与其跟着淹死，不如提前找好下家。秦国给钱爽快，又不要求他公开倒戈，只需关键时刻“带带节奏”，这种好事打着灯笼都难找。
至于齐王建？那位老哥天天在宫里听《韶乐》，偶尔问一句“秦军打到哪了”，听说秦军在南边打楚国，便放心继续听音乐。后胜甚至觉得，哪天秦军打到临淄城下，齐王建也会问：“秦军是来跟寡人做生意的吗？”
后胜拍了拍手，心腹田甲走进暖阁。
“老田啊，有个大买卖，要不要一起干？”
田甲忙拱手：“后相请讲。”
“秦国要打楚国。咱们齐国作为战略合作伙伴，配合一下，从东边给楚国施压。等楚国灭了，泗上归咱们。”
田甲眼睛一亮，又迟疑道：“可齐国四十多年没打过仗，国库那点存粮撑不起大战啊。”
“谁说我要打大战？”后胜笑得像偷到鸡的狐狸，“咱们不出兵，咱们出告示。”
“出告示？”
“对。在齐楚边境贴满告示，说齐王响应秦王号召，发兵伐楚，号召楚国百姓箪食壶浆，以迎王师。让楚国人以为齐国真要打过去，他们就得分兵防东线。王翦那边自然更好打。”
田甲恍然大悟：“高！不出兵，不花钱，几张告示就牵制楚国兵力。后相这招空手套白狼，绝了！”
后胜一脸正气：“这不叫空手套白狼，这叫战略威慑。兵书上说，不战而屈人之兵，善之善者也。懂不懂？”
田甲连连点头：“懂！后相高瞻远瞩！”
两人举杯对饮，笑声回荡。
随后，后胜给齐王建写奏疏，将“趁火打劫”包装成“为国雪耻”，将“抱秦国大腿”包装成“战略自主”。齐王建看完果然点头：“后相说得对！楚国三年前打我们，现在秦国人帮我们打回去，这是天意！”
于是，齐楚边境一夜之间贴满“齐王发兵十万，征讨暴楚”的告示，声势浩大。可仔细看，齐国边境军营里连一队像样士兵都没有，只有几个老兵在门口晒太阳，旁边摆几面褪色旗帜，算是完成了“驻军”任务。
但楚国人不知道。
楚国东线守将见战书贴得到处都是，吓得魂飞魄散，连夜向寿春求援：“齐国大举进攻！至少十万大军！速派援军！”
楚王负刍正忙着炼丹，挥手道：“让屈氏出兵，挡住齐人！”
屈定收到命令当场骂娘：“我屈氏私兵三年前就打光了！拿什么出？拿我的老脸去挡箭吗？”
王命不可违，他只好把最后五千老弱残兵派往东线。这五千人一半白发，一半未成年，武器不是竹竿就是砍柴刀。
就这样，楚国东线被几张告示牵制住了五千宝贵兵力。
而西线，王翦的十万大军，已经兵临淮河。
秦王政十一年，正月。淮河北岸，秦军大营。
王翦站在了望塔上，手持姜云“魔改”的单筒望远镜，观察南岸楚军防线。身后秦营连绵数里，营帐整齐，旗帜猎猎，炊烟与肉汤香气升起，蒸汽装甲列车轰鸣着将弹药补给源源不断送往前线。
南岸，项燕沿淮布下一道防线。烽火台、壕沟、鹿砦、水栅、暗桩、小型土石棱堡，虽是低配版，却章法严密。
王翦放下望远镜：“项燕确实有两下子。正面强攻，代价不会小。”
副将问：“那绕过去？”
“绕不过去。适合大军渡河的渡口，都被他堵住了。不破防线，十万大军和重装备过不了河。”王翦顿了顿，“但他有三个弱点：没钱，没粮，没人。”
他伸出三根手指：“楚国打了三年齐国，国库已空。项燕这条防线看似严密，实际撑不了多久。一个月后，楚军要么饿着肚子打仗，要么退守寿春。”
副将问：“那咱们干等？”
“谁说要等？”王翦冷笑，“传令，全军连营三十里，日夜不停炮击南岸。拿破仑炮、红衣大炮全部拉上来。不用瞄准，往人多的地方打。我要让项燕每天晚上都睡不了一个囫囵觉。”
当天傍晚，淮河北岸升起一排排黑烟。三百余门火炮一字排开，炮声震动两岸。
第一轮齐射，南岸楚军阵地便炸了锅。开花弹凌空爆炸，铁片如死神镰刀，将帐篷、栅栏和人体碎片一同抛上天空。烽火台被炸塌，壕沟被填平，鹿砦炸成碎片。楚军士兵抱头躲在战壕里瑟瑟发抖，有人哭喊，有人尿裤子，也有人丢下武器逃跑。项燕的督战队砍了三个逃兵，才勉强稳住阵脚。
炮击持续整整一夜。
一炮接一炮，一波接一波，没有间歇。楚军以为结束，刚探头喘气，下一轮齐射又至。秦军炮手三班轮换，二十四小时不间断轰击。用王翦的话说：“咱们别的没有，就是炮弹多。让项燕看看，什么叫炮弹自由。”
第一夜，楚军伤亡两千余人。第二夜，又伤亡一千五。第三夜，楚军开始集体失眠。一闭眼，炮声就在耳边炸响。有人明明听见炮击停了，还抱头大喊：“炮来了！炮来了！”
第四天清晨，项燕看着那些眼眶深陷、精神恍惚的士兵，心中涌起深深无力。他知道王翦在用炮弹换楚军士气，而这笔买卖，秦军稳赚不赔。
可他不能退。一退，寿春便直接暴露在秦军炮口下。
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