第23章 空手套狼后胜绝杀，不战而降齐王建末路！（2/2）
边境齐军很快发现秦军集结。
斥候连滚带爬冲入边城，守将吓得脸色惨白，一日之内连发十二道急报，飞马送往临淄。
可这些急报，还没进齐王宫，就被后胜扣下。
负责传信的官吏满头大汗：“后相，秦军已经在巨野泽扎营，蒙恬、李信两路也有动向，此乃军国大事，必须立刻禀报大王！”
后胜慢条斯理地展开一卷急报，看了看，又随手丢进火盆。
纸张卷曲，火光舔舐，墨字迅速化为灰烬。
“慌什么？”
官吏愣住：“后相？”
后胜淡淡道：“边境摩擦而已。秦军在做春季演习，齐军若反应过度，反倒授人以柄。”
“可现在是秋天……”
后胜抬眼看他。
那官吏立刻闭嘴。
后胜笑了笑：“本相说是春季演习，它就是春季演习。去告诉边军，坚守岗位，不得擅动。任何人再敢私自向宫中递报，以扰乱军心论处。”
“诺。”
官吏退下时，腿都是软的。
他终于明白，齐国不是没有警报。
是警报根本传不到该醒的人耳朵里。
秦军完成合围的那一天，临淄城内仍在奏乐。
齐王建正在宫中听最后一场《韶乐》。
殿外秋风萧瑟，殿内温香软玉。编钟声层层荡开，悠远而华丽，仿佛还能撑起姜太公、齐桓公、稷下学宫、管仲霸业留下的最后一点体面。
后胜入宫时，没有像往常那样等乐曲奏完。
他径直走到殿中，跪下行礼。
齐王建有些不悦：“后相，何事如此急？”
后胜抬头，声音平静：“大王，秦军来了。”
齐王建仍旧靠着软榻，随口道：“后相打回去便是。”
后胜没有动。
齐王建皱眉：“怎么？”
后胜一字一顿道：“臣建议，投降。”
编钟声戛然而止。
殿中乐师吓得跪倒一片。
齐王建终于转过头，看向这个陪伴自己四十年的相国。
“后相，你在跟寡人开玩笑？”
后胜神情前所未有地认真。
“臣从未如此认真。”
齐王建脸上的血色一点点褪去。
“齐国有城，有兵，有粮，有田氏宗族，有临淄百万人口。你让寡人投降？”
后胜缓缓叩首：“大王，齐国已经没有粮了。”
齐王建怔住。
后胜继续道：“临淄大仓，只剩陈粟不足一月。边境仓库，名义上满仓，实际上早已转入秦境。”
“大王，齐国已经没有军械了。”
“工匠、铁器、弓弩、车材，皆已以采购军械之名迁出。如今城中兵器库里，能用的弩不足三成。”
“大王，齐国已经没有战马了。”
“战马、皮革、箭羽、牛筋，大半以援助盟国之名转运。骑兵营如今连马鞍都凑不齐。”
“大王，齐国也已经没有国库了。”
“国库金银，八成已被转出。剩下两成，是臣特意留下来维持宫中体面，好让大王能安安稳稳听完今日这场乐。”
齐王建呆呆地坐着，仿佛听不懂他在说什么。
过了很久，他才声音发颤地问：“后相，你骗寡人？”
后胜低声道：“是。”
齐王建浑身一抖。
“你骗了寡人多久？”
后胜沉默片刻。
“四十年。”
殿中死寂。
齐王建像是一下子被抽空了骨头，瘫坐在席上，喃喃道：“四十年……后相，你骗了寡人四十年啊……”
他忽然抬头，眼中满是血丝：“为什么？寡人待你不薄！你要钱，寡人给你钱；你要权，寡人给你权；你说秦国不可敌，寡人便不修兵戈；你说诸国可观望，寡人便观望四十年！你为何要如此害寡人？！”
后胜跪在地上，表情平静得近乎残忍。
“大王，臣是秦国人。”
齐王建僵住。
后胜缓缓道：“从始至终，都是。”
齐王建张了张嘴，却一个字都说不出来。
殿外，风吹过宫阙，卷起几片枯叶。
那一刻，他终于明白，自己不是今天才亡国。
齐国早在他一次次选择相信后胜、一次次拒绝改革、一次次用音乐和享乐掩盖危机的时候，就已经亡了。
今日秦军兵临城下，不过是来收尸。
临淄城外，秦军列阵如山。
王贲骑在马上，身后是黑压压的秦军方阵。燧发枪营一字排开，枪口斜指城墙；三十门拿破仑炮对准城门，炮兵已经装填完毕，只等一声令下。
城墙上的齐军士卒衣衫褴褛，许多人手里连像样的兵器都没有。有的拿着缺口铜戈，有的拿着腐朽长矛，还有的干脆只握着木棍。
他们看着城外那支整齐到近乎可怕的秦军，眼神里没有愤怒，只有茫然和麻木。
他们不是不想保家卫国。
而是突然发现，国家早就没有给他们留下可保之物。
城门终于缓缓打开。
沉重的门轴发出刺耳摩擦声，像是一个腐朽时代最后的哀鸣。
一辆马车从城中驶出。
驾车的人，是后胜。
车上坐着齐王建。
他身穿白衣，手捧国玺，面色如土。曾经养尊处优的齐王，此刻像一尊被雨水泡坏的泥塑，眼神空洞，嘴唇发白。
马车停在秦军阵前。
齐王建颤巍巍下车，双手奉上国玺。
“齐王建，愿降。”
王贲接过国玺，低头看了一眼。
那枚代表齐国数百年社稷的印玺，此刻沉甸甸地落在他掌心，却没有带来多少胜利的喜悦。
他看向齐王建，淡淡道：“齐王建，不，从今日起，应称齐侯建。请随末将前往咸阳述职。”
齐王建身子晃了晃。
“齐侯……”
这两个字像刀一样割在他心上。
他回头看了一眼临淄。
这座曾号称天下最繁华的都城，曾经有稷下学宫高谈阔论，有商贾云集天下，有齐桓公霸业余光，有田氏代齐后的百年富贵。
如今，城墙上的旗帜已经褪色。
风一吹，那面齐旗轻轻摇晃，像是一块即将被撤下的旧布。
齐王建忽然悲从中来，低声问：“后相，齐国四十年不修兵戈，是不是一开始就是个错误？”
后胜握着缰绳，沉默良久。
然后，他缓缓说道：“大王，错不在不修兵戈。”
齐王建怔怔看向他。
后胜平静道：“错在您信了寡人四十年。”
齐王建闭上眼。
这一句话，比秦军的火炮更重。
临淄不战而降。
秦军入城时，王贲下了严令：不得扰民，不得劫掠，不得擅入民宅，不得羞辱降卒。
秦吏在城门口设案登记户籍，少府官员接收工坊，粮官清点残仓，黑冰台则迅速控制后胜名下所有秘密账册。
齐国百姓躲在门后，看着一队队黑甲秦军穿街而过。
他们原以为亡国之日，必定火光冲天，血流满街。
可临淄没有燃烧。
这座被后胜掏空的城，甚至连一场像样的抵抗都没有。
齐国，亡得安静。
安静得近乎荒诞。
咸阳捷报送到国师府时，姜云正在给扶苏、胡亥讲“国际经济格局”。
世界地图摊在案上，姜云正拿着炭笔，在齐地的位置画了一个圈。
“你们看，齐国的位置很重要。它有海盐，有渔业，有港口，有商贸传统。如果经营得好，将来可以成为大秦面向海外贸易的窗口。”
胡亥盯着地图，似懂非懂：“国师，那是不是以后齐地能赚很多钱？”
姜云点头：“能。但前提是不能让一群蛀虫继续趴在上面吸血。”
扶苏若有所思：“所以灭齐之后，重点不在杀多少人，而在清账、整吏、安民？”
姜云笑了：“不错，有进步。”
就在这时，黑冰台密使快步入内，单膝跪地。
“八百里加急！齐国已降，齐王建由王贲将军押送咸阳。临淄城完整接收，未战。”
扶苏怔了怔，随即感慨：“后胜一人，抵得上十万大军。”
姜云接过捷报，看完后摇头一笑。
“这是时代的不幸。”
扶苏不解：“不幸？”
姜云把捷报放在案上：“如果齐王建稍微有点主见，后胜这种角色，活不过三天。可偏偏他没有。于是一个贪婪的奸臣，便成了压垮齐国的最后一根柱子。”
胡亥眨了眨眼：“国师，那后胜算功臣吗？”
姜云看了他一眼：“对秦国来说，他是工具；对齐国来说，他是蛀虫；对天下来说，他是旧时代腐烂到极致后长出来的一颗毒瘤。”
胡亥缩了缩脖子，不说话了。
姜云重新看向地图。
韩、赵、魏、楚、燕、齐，关东六国的旧地大多已经落入秦国掌控。
可地图北方，仍有几块顽固的阴影。
李牧的北赵，正在草原黑土上扎根。
燕王丹的北燕，盘踞扶余旧地，靠奴隶和军功梦维系残破霸业。
扶苏顺着姜云的目光看去，轻声道：“国师，六国已平，天下是不是快定了？”
姜云没有立刻回答。
窗外，咸阳城中传来蒸汽机车低沉的轰鸣声。远处学堂里，孩童的读书声隐隐传来，与工坊里的锤声交织在一起，像一个新时代正在呼吸。
过了许久，姜云才轻声道：
“六国是平了。”
“但统一天下的最后一里路，还有几场硬仗啊。”