第63章 汉时雪63（2/2）
桩子还是先舔了一口，才咬。
那味道说不上香，有股草腥气。可桩子嚼着嚼着，眼泪掉下来了，掉在手上。他赶紧拿手背抹了，怕掉进肉里，糟蹋了。
谷平看见了，没说话，把自己那块掰了一半，塞给他。
后晌，褚家又送来两车粟。管事把单子递给申季，说，家主让送的，没要条子。
申季把单子接了，看了看，抬头问：“家主还说啥了。”
“家主说。”管事顿了顿，“大王连自己的马，都吃了。”
申季把单子折了折，收进袖子。
管事没走，站在那儿搓了搓手：“仓曹，问一句，马肉，还有么。”
“没了。”申季说。
管事“嗯”了一声，转身走。走到巷口，蹲下去，蹲了一会儿才起来。
马杀到第二十天头上，剩了十一匹。
马厩里的拴马桩，空了一排。老邴每天还是那个时辰来，把空槽里剩的草渣，一槽一槽扫出来，拢成一小堆。堆在那儿，也没人动。
他扫完了，就坐在那堆草渣边上坐一会儿。厩里剩下的十一匹马也叫不出声了，瘦得肋条一条一条。看见人来，眼皮抬一下，又垂下去。
“今天这锅，煮的不是肉。”
辛大蹲在灶前，往灶膛里塞柴。锅里的水开了，咕嘟咕嘟，冒上来的气味，城里人都没闻过：皮子的腥，胶的甜，还有一点铁锈味。
排队的人闻到这个味，反倒更饿了。有人的肚子咕噜噜叫起来，叫得一片响，谁也没笑。
城根底下，摊着一排甲。
旧甲，破甲，从死人身上扒下来的甲。皮条子一根一根拆下来，剪成指头宽，扔进盆里。
谷平拆得最快。他拆完自己那领，拿甲片在石头上磕了磕，敲直了，留下一块，塞进怀里。
“谷哥，你留那干啥。”桩子问。
“护心。”谷平说，“铁的一块，也是铁。”
老兵那领甲，比谁的都旧。他拆得慢，一根皮条子，要在手里捏半天。
“这甲，跟了我九年。”他说。
“舍不得？”桩子问。
“舍不得。”老兵说，“可它结实。结实到能吃。”
他一边说，一边把剪下来的皮条往盆里放，放得很正，像在码什么东西。
抱着甲不撒手的，是个后生。那是他爹的甲。
谷平没骂他，把自己那块甲片，往他跟前一放。
“我爹说，甲在，人就在。”后生说。
“你爹说得对。”谷平说，“可你得先活着。你活着，你爹的甲，才有个地方在。”
后生把甲，慢慢放平了。他拆第一根皮条的时候，手抖，剪不断；第二回，才剪断。
苗五的甲摊在腿上。胸口那块补丁，他摸了半天。针脚粗，麻线磨得起毛。
他把补丁上的麻线，一根一根抽下来，缠在手腕上，缠了三圈。
抽完了，补丁那块地方空了，露出底下的甲片。他用手按了按，把它按平。
甲片拆开，皮条剪断，跟别人的一起，扔进盆里。
煮了一夜。第二天，锅里的汤冷下来，凝成一层颤悠悠的冻。
兵们一人一勺。
有人嚼着皮条，说：“跟嚼绳子一个味。”
“你嚼过绳子？”
“没。听人说的。”
说着话，手上没停，把碗里那点冻刮得干干净净。
嚼的人都不说话，一口一口往下咽。有个兵咽急了，脖子一梗，眼睛翻了翻，硬吞下去，喘了半天气。
另一个兵嚼着嚼着，忽然捂住了嘴，肩膀一耸一耸。他没哭出声，把手放下来的时候，脸是湿的，又低头去嚼。
苗五分到一条，嚼了很久，没嚼烂。他含在嘴里，让它一点一点化。
吴楚的鼓，这些天改在夜里敲。一敲，就是半宿。
鼓点不紧，一下，隔一阵，又一下。像有人在外头，拿指头一下一下，敲这座城。
城里的人睡不着。饿，也睡不着。两样加一块儿，人瘦得眼睛大。
吃了马肉的那两天，城上的喊声回来了一点。吴楚试了一回攻城，梯子还没搭稳，就被砸下去了。
守西段的兵把最后两根滚木推下去，木头滚下城坡，砸翻了半架梯。城上的人喊了一声好。
喊完了，嗓子劈了，咳了半天。
“还是那些人。”谷平望着城下说，“可就那一口肉。”
东门里。
老媪把灶膛里的火拨了拨。灶上的锅里，煮着半锅热水。
她伸手，从灶台后头那块活砖里，把字板摸出来，掂了掂。
木板是干的。烧得着。
她把它举到灶口前头。灶膛里的火烘着板面，木头发出一点很轻的响。
她回头看了看。孙娃在席上睡着，睡着也在咂嘴。
老媪把字板收回来，塞回砖后头。塞进去，又把那块砖，按了按。
夜，梁王殿。
梁王案上，一碗马肉。
“哪匹。”
“枣骝。”老邴在殿角答，“给大王留了一碗。”
梁王看了那碗肉一会儿，拿起箸，夹了一块。
他嚼得很慢。
“寡人的马，肉粗。”他说。
说完，他把那块咽下去，又夹了一块。
老邴在殿角站着，手在衣襟上搓了两下。
“厩里，还剩几匹。”梁王问。
“十一匹。”
“草料还有多少。”
“今日添完，明日，就没了。”
梁王夹肉的手停在半空。停了一息，他把那块肉，搁回碗里。
“明日，那十一匹，牵到城根去。”他说，“谁守城，谁看着办。”
老邴张了张嘴，没说出话。
“养不起了。”梁王说，“也不能落到吴楚嘴里。”
老邴低下头，好半天，应了一声：“诺。”
“今日，使者回来几拨。”梁王问。
“两拨。”门簿小吏答，“出去三拨。”
“那一拨呢。”
“没回来。到半道上，撞见了吴楚的游骑。”
梁王放下箸。
“带的哪封。”
“给太尉的。”
“嗯。”梁王说，“明日，拨四拨。丢一封，补一封。”
“大王。”韩安国说，“路上，不太平了。”
“寡人知道。”梁王说，“所以，拨四拨。总有一拨，能过去。”
小吏退下去的时候，把门簿抱在怀里。簿子的边角磨毛了，是用手一遍一遍翻出来的。
夜里，城根底下。
苗五靠着一段矮墙睡。墙那边，有两个人，压着嗓子说话。
“你家的，几个月了。”
“七个月。”
“换不换。”
风从垛口的缝里过。后头的话，没听清。
苗五睁开了眼。
他手腕上缠着的那三圈麻线，硌在地上，在一层薄土上，硌出一道印。
墙那边，声音没了。过了好一会儿，有一个人的脚步踩着土走远了，走得很轻，一步，停一下。
苗五侧过头，往墙那边看。墙不高，他要是站起来，就能看见那边是谁。
他没起来。
他睁着眼，看着头上的黑，一直睁到天亮。