第33章 阅卷风波，齐党打压（2/2）

“恭喜。”林砚微笑，目光却仍在榜单上移动。九十名，一百名，一百一十名……

“第一百一十七名，林砚。”

声音不大，但周围的同窗都听到了。陈书生的笑容僵在脸上，众人也都愣住。

一百一十七名。榜尾。

“这、这怎么可能……”一个同窗结巴道，“林兄的文章，明明……”

“是啊，县试案首，乡试怎会……”

林砚站在那里，面色如常，但袖中的手，缓缓握紧。他看向贡院大门，那里，赵文渊与钱谦等官员正站在台阶上，俯视众生。赵文渊的目光，与他对上一瞬，很快移开，嘴角似乎有丝若有若无的冷笑。

明白了。

不是他文章不好，是他站错了队，说错了话。

“林兄……”陈书生声音发颤。

“无妨。”林砚松开拳头，露出微笑，“中了便是中了。名次不重要，重要的是有了资格。”

话虽如此，但他知道，这“榜尾”意味着什么——意味着他被贴上“偏激”“不稳重”的标签，意味着将来仕途，将多一道坎。更关键的是，这是齐党在告诉他：在青州，他们说了算。

“走吧。”他转身，分开人群。

身后，传来各种议论。

“林砚？是那个青溪案首？怎的才一百一十七名？”

“怕是得罪人了……”

“听说他策论里写要‘清丈限田’，触了霉头。”

“可惜了，好好的才子……”

林砚充耳不闻，径直回了客栈。关上房门，他坐在桌边，倒了杯冷茶，慢慢喝着。

茶很苦。

但心里更冷。

不是为名次，是为这赤裸裸的压制。他原以为，科举虽有不公，但至少在明面上，还有规矩。现在看来，规矩也是人定的，定规矩的人要你守规矩，你才能守。

正沉思，敲门声响起。

开门，是秦先生，神色凝重。

“林先生，殿下请您过去。”

行馆书房，萧彻的脸色比林砚还难看。他面前摊着一份榜单抄本，朱笔圈出的“林砚”二字，刺眼如血。

“先生，”他声音压抑着怒火，“是孤连累了你。”

“与殿下无关。”林砚平静道，“是学生自己，写了不该写的。”

“不该写？”萧彻猛地拍案，“为民请命，何错之有？革除时弊，何错之有？他们这是党同伐异，是堵塞言路！”

“殿下息怒。”林砚道，“事已至此，怒也无用。重要的是，接下来如何。”

萧彻深吸几口气，缓缓坐下：“先生想如何？”

“两件事。”林砚伸出两根手指，“一，查。查阅卷细节，查打分依据，查有无违规。二，等。等舆论发酵，等士子不平，等有人替我们说话。”

“先生是说……”

“学生这个名次，不服气的，不止殿下一人。”林砚淡淡道，“那些寒门士子，那些有真才实学却被压下的，都会看在眼里。今日他们压我，明日就会压别人。唇亡齿寒，这个道理，读书人都懂。”

萧彻眼中光芒一闪：“先生是要……借势？”

“是造势。”林砚道，“请殿下暗中联络钱谦钱大人，他是楚党，与赵文渊不睦。再联络州学孟教授，他是清流，有威望。还有那些中举的寒门士子，如陈文等，他们今日侥幸，明日未必。让他们发声，不求翻案，只求一个‘公道’。”

“然后呢？”

“然后，殿下便可出面了。”林砚微笑，“以‘爱才’之名，以‘公正’之由，过问此事。不要求重评，只要求‘解释’。解释为何经义、策论俱佳，却得榜尾。解释，便是把这件事摆到明面上。摆出来，就是胜利。”

萧彻缓缓点头：“先生此计，是以退为进，借力打力。好，孤这就去办。”

“还有一事。”林砚道，“请殿下将学生那份策论的抄本，多誊几份，暗中散发。让青州的读书人，都看看，这样的文章，该不该中举，该中第几名。”

“先生不怕惹祸？”

“已经惹了，不如惹大些。”林砚眼中闪过一丝锐光，“学生倒要看看，这青州的学政，是不是真的姓‘齐’。”

萧彻深深看他一眼，重重点头。

是夜，青州城暗流涌动。

几份抄写工整的策论，在士子间悄然流传。文章里那些尖锐的言辞，大胆的提议，像火种，点燃了寒门士子心中的不甘。

茶楼酒肆里，开始有了议论。

“听说了么？林砚那篇策论，写得真好！”

“是啊，‘清丈限田’‘一条鞭法’，句句说在心坎上。”

“这样的文章，才一百一十七名？前十都该进！”

“怕是得罪人了……”

“唉，这世道……”

议论如风，渐渐汇成一股暗流。

而这一切，林砚在客栈里，静静等待着。

他知道，这场仗，才刚刚开始。

他提笔，在札记上写下：

“十月廿二，乡试放榜，中一百一十七名。此非才不济，乃党争之祸。齐党打压，以此为警。”

“然祸福相依。此辱，可激士子之心，可聚寒门之力，可成殿下之援。今已行造势之策，待舆论发酵，再图反击。”

“功名已得，虽位卑，然足用。下一步，当借势而起，行未竟之事。”

写罢，他吹熄灯，躺下。

黑暗中，嘴角却有一丝笑意。

打压么？

那就看看，谁压得住谁。

这青州的天，该变一变了。