第36章 登门道贺，各方拉拢（1/2）
十月廿六，卯时初。
悦来客栈的掌柜天不亮就起来了，指挥伙计将大堂内外洒扫得纤尘不染。门口挂了新糊的红灯笼，柜台旁摆了两盆金菊，楼梯扶手上系了红绸——这是青州老字号客栈的规矩，但凡有举人入住，必要张灯结彩，沾沾文气。而这一次，住的可是解元。
“掌柜的，热水烧好了，上等龙井也备下了。”伙计哈着白气汇报。
“好，好。”掌柜搓着手，望向二楼天字三号房的方向，眼中既有骄傲，又有忧虑。骄傲的是，他这小店竟出了个解元；忧虑的是，从昨日鹿鸣宴后，各路拜帖就如雪片般飞来，今日怕是要门庭若市了。
他猜得没错。辰时刚过，第一拨客人就到了。
是青溪县的乡邻。赵婶、张老根、孙二狗领头，后面跟着二十几个青溪乡亲，有老有少，有男有女。他们昨日得了信，连夜赶路，天不亮就到了青州城，在城门口等了半个时辰，城门一开就直奔客栈。
“林先生！林解元！”赵婶一见林砚从楼上下来，眼泪就下来了，“俺们、俺们来给您道喜了！”
众人齐齐跪下，行大礼。林砚忙上前搀扶：“诸位乡亲快快请起，这如何使得！”
“使得！使得！”张老根老泪纵横，“您是中了解元，是文曲星下凡！俺们青溪，多少年没出过这样的人物了！往后出去，俺们腰杆都能挺直三分！”
乡亲们带来的礼物朴实而厚重：一篮新米，两只活鸡，半扇腊肉，几包山货，还有一双双新纳的布鞋。赵婶还特意用红布包了十个鸡蛋，说“十全十美”。
林砚一一收下，让掌柜安排早饭。大堂里摆开三桌，稀粥、馒头、咸菜，简单，但热气腾腾。乡亲们围坐吃饭，七嘴八舌说着青溪的近况：肥皂作坊又招了五个寡妇，农具赊出去五十多架，乡勇训练越来越有模样，王家抄没的田已发还大半……
“就是王有才那案子，”孙二狗压低声音，“听说州府在拖，还没判下来。”
林砚点头：“此事我知道。你们先回去，好生过日子。田要种，作坊要开，乡勇要练。我过几日就回青溪，有桩大事要与诸位商议。”
“哎！俺们等您！”
送走乡亲，已近巳时。第二拨客人接踵而至。
是齐党的人。
来的是布政使司经历司经历，姓周，从六品，算是赵文渊的心腹。他带了两名随从，抬着一口红木箱子，箱子上贴着“贺”字。
“林解元，恭喜恭喜！”周经历满面堆笑，拱手作揖，“赵大人本要亲自来，无奈公务缠身，特命下官前来道贺。些许薄礼，不成敬意。”
箱子打开，里面是文房四宝：一方端砚，两锭徽墨，十刀宣纸，还有一支狼毫笔。都是上等货色，价值不下百两。
林砚神色平静：“赵大人厚爱，学生愧不敢当。只是学生年轻德薄，当不起如此重礼，还请周大人带回。”
周经历笑容僵了僵：“林解元说笑了。您今科夺魁，乃青州文坛盛事，赵大人身为学政，赠礼是应有之义。再者——”他压低声音，“赵大人说了，往事已过，今后同在青州为官，当互相照应。您说是不是？”
这话绵里藏针。既示好，又提醒——你还要在青州混，别得罪赵文渊。
林砚微笑：“赵大人教诲，学生铭记。只是礼太重，学生实在不敢收。若赵大人不弃，学生愿收下这方砚台，余者还请带回。来日学生登门拜谢，再聆教诲。”
这是软中带硬。收一方砚台，是给面子；其余退回，是划清界限。
周经历脸色变了变，最终强笑道：“既然解元公执意，那下官便带回去。赵大人那边，下官会好好解释。”说罢，命人重新装箱，悻悻而去。
他们前脚刚走，后脚楚党的人就到了。
来的是按察使司照磨所照磨，姓李，正八品，是钱谦的门生。他只带了一个小厮，捧着一个锦盒。
“林解元，钱大人命下官送来贺礼。”李照磨笑容诚恳，“钱大人说，解元公乃真才实学，他日必是国之栋梁。这点心意，务必收下。”
锦盒里是一套《十三经注疏》，宋版，价值连城。更难得的是，书中夹着一纸短笺，是钱谦亲笔：“以君之才，当为天下用。勉之。”
林砚沉吟片刻，道：“钱大人厚爱，学生感激。只是这套书太过贵重，学生不敢擅收。请李大人代学生谢过钱大人，就说学生谨记教诲，必当勤勉。”
“解元公……”李照磨欲言又止。
“李大人放心，”林砚正色道，“学生虽不敢收重礼，但对钱大人的提携之恩，铭记在心。他日若有机会，定当报答。”
这话说得有分寸。不明确站队，但表达了善意。
李照磨点点头：“既如此，下官便如实回禀。对了，钱大人让下官带句话：青州这潭水，深得很。解元公年少得志，当谨慎行事，莫要授人以柄。”
“谢钱大人提点。”
送走李照磨，已近午时。林砚刚想喘口气，第三拨客人又来了。
这次是青州本地的乡绅富商。领头的正是沈员外，身后跟着七八个穿戴体面的商人，个个满脸堆笑。
“林解元！恭喜恭喜！”沈员外声音洪亮，“老朽与诸位同仁，特来道贺！一点心意，务必笑纳！”
他们送的礼更直接：沈员外送了一张五百两的银票，说是“程仪”；绸缎庄老板送了两匹杭绸；米行东家送了一石上等白米；当铺掌柜送了一对金镯；甚至还有青楼的老鸨，送来四个美婢，说是“伺候解元公起居”。
林砚脸色沉了下来。
“诸位好意，学生心领。”他声音转冷，“然学生家境清寒，用不起如此重礼。银票、绸缎、米粮、金器，一概不收。至于这四位姑娘——”他看向那四个战战兢兢的少女，“还请带回。学生尚未娶妻，不敢纳婢。”
“这……”沈员外尴尬道，“解元公不必介怀，这只是我等一番心意……”
“沈员外，”林砚直视他，“学生记得，重阳文会上，员外曾言‘读书人当有风骨’。学生虽不才，也想保有几分风骨。这些礼，学生若收了，风骨何在？”
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