第38章 整顿吏治，首战告捷（1/2）
十一月初一，卯时。
青州巡察使行馆门前，二十余辆马车、数十匹骏马已准备停当。萧彻一身绯色官服，戴乌纱，佩银鱼袋，端坐于正中的四驾马车上。林砚穿青色官服——这是正七品参军事的服色，骑一匹枣红马，与陈书生等四位新任“巡察使府行走”并辔而立。再往后，是五十名精挑细选的护卫，以及从按察使司、布政使司借调的二十名书吏、衙役。
这是萧彻上任后的第一次正式巡察，目标是青州下辖的平阴县。选择平阴，是因为此县县令周茂是赵文渊的远房表侄，是齐党在青州最跋扈的干将之一，也是吏治最腐败的典型。拿下他，便是敲山震虎。
“出发。”萧彻一声令下，车马启动。
从青州到平阴六十里，车队走得并不快。沿途，萧彻不时下车，到田间查看庄稼，到村里与老农交谈，到河边察看水利。林砚带着陈书生等人，拿着纸笔，将所见所闻一一记录：某处田埂坍塌，某段沟渠淤塞，某村孩童失学，某镇税吏横行……
“殿下，”林砚在马上低声道，“平阴周茂，罪证已收集七条。一，侵占民田三百亩；二，加收火耗三成；三，包揽词讼，收钱卖法；四，克扣河工银两；五，纵容家奴行凶；六，贿赂上官；七，隐瞒灾情，虚报税粮。人证、物证俱全，随时可拿。”
萧彻点头，眼中闪过一丝冷意：“今日便拿他开刀。但要拿得漂亮，拿得让人无话可说。”
“学生已安排妥当。”林砚道，“进县城后，殿下直入县衙，升堂问案。学生带人控制户房、刑房，封存账册、案卷。陈文带人传唤证人，都已在城外等候。”
“好。”
午时，车队抵达平阴县城。
城门处，县令周茂已率县丞、主簿、典史等一干官吏等候。见车队来，周茂忙上前行礼：“下官平阴县令周茂，恭迎殿下巡察！”
萧彻下车，神色温和：“周县令不必多礼。孤奉旨巡察，路过平阴，顺便看看。县衙可方便？”
“方便！方便！”周茂满脸堆笑，“下官已备下接风宴，请殿下赏光。”
“宴席不急。”萧彻摆摆手，“孤先到县衙看看，了解一下平阴的民生吏治。”
“是是是，殿下请。”
一行人入城，直奔县衙。平阴县衙是座三进院子，还算齐整，但门楣上的漆已斑驳，门前的石狮也缺了只耳朵。萧彻看在眼里，不动声色。
入得大堂，萧彻在正位坐下，林砚侍立左侧，陈书生等人分立两侧。周茂等县衙官吏跪在堂下。
“周县令，”萧彻开口，“平阴县在册户数多少？田亩多少？去年税粮完成几何？”
周茂早有准备，流利答道：“回殿下，平阴在册户五千二百户，田八万三千亩。去年应征夏税秋粮共一万二千石，已完成一万一千八百石，完成率九成八。”
“哦？九成八，不错。”萧彻点头，“那仓库现存粮多少？”
“这……”周茂迟疑道，“约、约八千石。”
“八千石？”萧彻挑眉，“去年征收一万一千八百石，支用不过三千石，该余八千八百石才对。那八百石哪去了？”
周茂额头冒汗：“或、或是记账有误，下官这就去查……”
“不必了。”萧彻淡淡道，“林参军事，你带人去仓库，亲自盘点。”
“是！”林砚领命，带着陈书生及十名护卫，直奔后衙仓库。周茂想拦，被护卫按住。
半个时辰后，林砚返回，手中拿着一本账册：“殿下，仓库实存粮六千三百石，缺二千五百石。且存粮中，有八百石已霉变，三百石掺沙。这是盘点清单，请殿下过目。”
萧彻接过，扫了一眼，脸色沉了下来：“周县令，这是怎么回事？”
周茂扑通跪下：“殿下恕罪！是、是管仓小吏监守自盗，下官失察，下官有罪！”
“监守自盗？”萧彻冷笑，“那这又是什么？”
他从袖中取出一本小册子，扔在地上。那是周茂的私账，记录着他这些年的“收入”：某年某月，收某乡绅“孝敬”银五十两；某年某月，替某富户“了结”命案，得银二百两；某年某月，加收火耗，得银八百两……
周茂面如死灰，瘫软在地。
“还有，”萧彻继续道，“汶水河工，朝廷拨银五千两，修堤十里。可孤来时所见，只修了三里，且偷工减料。那三千两银子，哪去了？”
“下官、下官……”
“还有，”萧彻声音转厉，“东乡李寡妇的十亩田，被你强占，其子告状，你将他打入大牢，折磨致死。可有此事？”
“下官冤枉……”
“冤枉？”萧彻拍案，“传证人！”
陈书生带上一群人。有被强占田地的农户，有被克扣工钱的河工，有被冤枉下狱的百姓，还有周茂的家奴，此刻为自保，也出来作证。一桩桩，一件件，铁证如山。
周茂瘫在地上，再也说不出话。
“周茂，”萧彻缓缓起身，“你贪赃枉法，草菅人命，证据确凿。按大雍律，当斩。然孤给你个机会——供出同党，可免一死。”
这是要撬开他的嘴，挖出背后的齐党网络。
周茂眼中闪过一丝挣扎，最终咬牙道：“下官、下官是奉赵大人之命……”
“赵大人？”萧彻问，“哪个赵大人？”
“布政使司右参议，赵文渊赵大人。”周茂豁出去了，“加收火耗，是赵大人定的规矩，三成里有两成要上交。河工银两，也是赵大人示意克扣，说是、说是要打点京中贵人。那些田产，有一部分是替赵大人代持……”
堂上一片哗然。县丞、主簿等官吏面面相觑，谁也没想到，周茂竟敢攀咬赵文渊。
“口说无凭。”萧彻道，“可有证据？”
“有！”周茂道，“下官有一本暗账，记录历年给赵大人的孝敬，藏在卧房床下暗格里。还有赵大人的亲笔信，让下官‘妥善办理’河工之事……”
“取来！”
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