第42章 匪患猖獗，官军无能（2/2）

“王伯，”他道，“我要黑风岭的详细地形图。山路、水源、匪寨位置、暗哨分布，越细越好。”

“已经在画。”王大山道，“三日内可成。不过林先生，有句话我得说——剿匪易，根除难。刘彪背后若真有人，剿了他，还会出张彪、李彪。不断根，匪患不绝。”

“那就断根。”林砚眼中闪过一丝寒光，“匪要剿，根也要挖。但饭要一口口吃，先从刘彪开始。”

正说着，一骑快马驰来，是萧彻身边的护卫。

“林大人，殿下有请，急事。”

行馆书房，萧彻面色铁青，将一份文书拍在案上。

“先生看看，这是周武刚送来的剿匪方略。”

林砚接过。文书上写：拟调卫所兵三百，三日后进剿黑风岭。预计行程十日，耗粮五百石，银三百两。末尾是周武的花押。

“三百人，十日，剿刘彪？”林砚放下文书，“这是游山玩水。”

“正是！”萧彻怒道，“他这是做样子给孤看！更可气的是，他还向孤要粮要饷，说卫所困顿，无力剿匪，需殿下支持。这是敲竹杠！”

林砚沉思片刻，道：“殿下，此事可应。”

“应？”萧彻一愣。

“应，但要有条件。”林砚道，“殿下可批：准调三百兵，拨粮五百石，银三百两。但需派监军，监督钱粮使用、战事进程。另，剿匪期限改为五日，逾期无功，主将问责。”

萧彻眼睛一亮：“先生是说……”

“周武必不敢真剿，五日一到，无功而返，殿下便可借此发难，治他个‘剿匪不力’之罪。届时，接管卫所兵权，便名正言顺。”

“好计！”萧彻抚掌，“那监军……”

“学生愿往。”林砚道，“带护卫营三十人同行，明为监军，实为侦察。黑风岭地形、匪情，需亲眼看看。”

“太险！”萧彻摇头，“刘彪凶残，万一……”

“无妨。”林砚微笑，“学生只是监军，不离大营。且有护卫营在，安全无虞。更重要的，学生要看看，周武的兵，到底烂到什么程度。知己知彼，方有胜算。”

萧彻盯着他，良久，重重点头：“先生务必小心。孤给你三十精骑，再让秦先生随行，他懂军务，可参谋。”

“谢殿下。”

三日后，青州西门外。

三百卫所兵稀稀拉拉列队，衣甲不整，枪歪刀斜，个个面有菜色。带队的是个千户，姓胡，肥头大耳，骑在马上直喘。见林砚来，忙下马行礼。

“林监军，久仰久仰！”

林砚还礼，目光扫过队伍：“胡千户，何时可出发？”

“这就走，这就走！”胡千户转身，扯着嗓子喊，“都精神点！出发！”

队伍蠕动，如一条病蛇，缓缓西行。林砚与秦先生并骑，三十护卫营精骑紧随其后，衣甲鲜明，队列整齐，与前面的卫所兵形成鲜明对比。

行出十里，已有士卒掉队。胡千户骂骂咧咧，鞭子抽过去，士卒敢怒不敢言。

“秦先生，”林砚低声道，“依你看，这兵如何？”

“废了。”秦先生摇头，“看他们握枪的姿势，便知久不操练。走路虚浮，是吃不饱。眼神躲闪，是无斗志。这样的兵，土匪一个冲杀，就得溃散。”

“周武练的好兵。”林砚冷笑。

傍晚，扎营。

卫所兵乱哄哄地支帐篷，抢干粮，为一口热水几乎打起来。护卫营这边，井然有序：设岗、扎营、埋锅造饭，各司其职。胡千户看在眼里，脸色不太好看。

夜里，林砚与秦先生帐中议事。

“看今日行军，五日必到不了黑风岭。”秦先生道，“胡千户在拖。”

“正合我意。”林砚道，“他拖，我们便看。我要将这卫所的腐坏，看得清清楚楚，记下来，将来都是殿下的刀。”

“那剿匪……”

“剿匪，靠他们是不行的。”林砚铺开王大山给的地形图，“黑风岭地势险要，强攻伤亡大。我有一计……”

他压低声音，秦先生听着，眼睛渐亮。

“此计甚妙！只是需精锐执行，卫所兵靠不住。”

“所以需护卫营。”林砚道，“但眼下不是时候。此番，我们只看，只听，记下一切。待时机成熟，再雷霆一击。”

帐外，秋风呜咽，隐隐传来卫所兵的鼾声、梦呓、咳嗽声。

而百里外的黑风岭，匪寨中，刘彪正搂着抢来的妇人喝酒。探子来报：官军又来了，三百人，慢吞吞的。

刘彪大笑：“又是来送粮的！告诉弟兄们，老规矩，等他们进山，捞一把就走。这次，盯紧那个监军，听说是个文官，宰了，给周武添点堵！”

匪徒们哄笑。

夜色中，匪寨灯火明灭，如野兽的眼。

而山下的官军大营，死气沉沉。

在这沉沉夜色中，一场真正的较量，正在酝酿。

而林砚，已执子在手。