第83章 以工代赈，重建家园（2/2）

“可。去找杨先生，说明情况，支三日工钱。病好了，从工钱里扣。”

一问一答，朴实自然。民夫们起初拘谨，渐渐放开。他们发现，这位“林青天”没架子，懂实务，说话在理。

傍晚收工，发工钱。杨慎在堤下设了长桌，摆着铜钱。民夫们按队上前，队长报数，队员按手印，每人十五文，用麻绳串好，沉甸甸的。有人接过钱，手发抖——这是自遭灾以来，第一次见到现钱。有人当场哭了，说“能给孩子扯块布做衣裳了”。更有人将钱小心包好，说“攒着，开春买种子”。

林砚看着，心中五味杂陈。十五文，在京城不过一碗茶钱，在这里，却能买一条命，买一个希望。

夜色降临，工地点起篝火。民夫们在堤旁搭起窝棚，虽是简陋，却能遮风。更有家人送来被褥，虽破旧，但温暖。炊烟袅袅，人声渐息，这座白天喧嚣的工地，在夜色中沉静下来，只有黄河的水声，和远处偶尔的犬吠。

林砚独坐堤上，望着星空。秦烈默默走来，递过一囊酒。

“大人，喝口暖暖。”

林砚接过，喝了一口。酒是烧刀子，烈，但暖。

“秦烈，你说，这些人，能活下来么？”

“能。”秦烈斩钉截铁，“有大人在，就能。”

林砚摇头：“靠我一个人，救不了百万灾民。要靠他们自己，靠这以工代赈，让他们有饭吃，有钱挣，有家可归。更要靠——”他顿了顿，“靠这堤，这坝，这疏通了的河道，让洪水不再泛滥，让田地不再被淹。如此，方是长久之计。”

秦烈沉默片刻，低声道：“可朝中……不会让大人这么顺当。今日有消息，漕运衙门那边，卡着工料不放。说是‘需严查是否挪用’。工部也有人递话，说‘杞县堤塌，当追责’。更有人说大人‘擅自动用常平仓，坏国家根本’。”

“让他们说去。”林砚冷笑，“工料卡着，我就用旧料；工部追责，我就把那些假桩木送到京城，让天下人看看，是谁在坏国家根本；常平仓本就是为救灾设的，我用得堂堂正正。他们越是阻挠，越说明咱们做对了——触了他们的利益，动了他们的奶酪。”

“可长此以往……”

“所以咱们要快。”林砚起身，望向黑暗中的工地，“要在他们反应过来前，把堤修好，把灾民安顿好，把实事做成。等百万灾民有饭吃，有衣穿，有屋住时，他们再想动咱们，就得问问这些百姓答不答应。”

他转身，对秦烈道：“明日，你回开封一趟。两件事：一，将咱们以工代赈的成效，写成详细奏折，让李岩润色，快马送京，直呈陛下。二，联络实学会在各省的暗桩，将杞县之法，秘密传抄，让有心为民的官员，暗中效仿。这以工代赈之风，要从河南，吹遍天下。”

“是！”

秦烈离去。林砚独坐堤上，望着东方渐白的天际。

他知道，这条路很难。朝中有豺狼，地方有虎豹，天灾不断，人心浮动。但他更知道，这条路必须走。因为在他身后，是百万双渴望活命的眼，是千万个破碎的家庭，是一个摇摇欲坠的江山。

而他能做的，就是在这黑暗中，点燃一盏灯。

一盏叫“以工代赈”的灯，一盏让灾民有尊严地活下去的灯。

也许这灯很微弱，也许随时会被风吹灭。

但只要亮着，就有希望。

天亮了。

堤上，号子声又起。

民夫们抡起锤，扛起石，编起柳。

汗滴进土里，血渗进石中。

但他们的腰，挺得笔直。

因为他们知道，他们不是在为别人干活。

是在为自己，为家人，为家园。

挣一条活路。

而这，就是以工代赈的意义——

不是施舍，是尊严。

不是求生，是重生。

林砚握紧拳头，眼中是坚定的光。

这场与天斗、与人斗的战争，他必须赢。

也必须带着这些人，一起赢。

因为，这是唯一的生路。