第118章 二皇子拉拢，威逼利诱（1/2）

八月初十，酉时，靖北侯府书房。

夏末的傍晚闷热难当，蝉鸣聒噪，搅得人心烦意乱。但书房内却门窗紧闭，帘幕低垂，一丝风也透不进来。屋里只点了一盏烛台，光线昏暗，将人影投在墙上，拉得扭曲变形。林砚独坐案前，手里把玩着一枚温润的羊脂玉镇纸——这是今日午后，二皇子府上长史亲自送来的，随镇纸一同送到的，还有一封烫金拜帖，上书“酉时三刻，过府一叙”。

他没去。二皇子萧锐的府邸，如今是京城最敏感的地方之一。去了，无论谈什么，在外人眼中都是站队。所以他以“偶感风寒”为由推了。但他知道，二皇子不会罢休。

果然，酉时刚过，府外来了一顶青布小轿，四个轿夫皆着寻常布衣，但脚步沉稳，目含精光，一看就是军中好手。轿子在侯府侧门停下，轿帘掀开，下来一人，五十来岁，面白无须，穿着半旧的道袍，手执折扇，像个游方的道士。但门房递上名帖时，林砚瞳孔微缩——帖上只有一个字：“袁”。

袁弘，二皇子府首席谋士，原锦衣卫北镇抚司镇抚使，因卷入一桩贪墨案被革职，被二皇子收为幕僚。此人阴险毒辣，擅长阴谋构陷，是二皇子身边最锋利的爪牙。他亲自登门，说明二皇子这次，是动真格了。

“请。”林砚对门房道。

片刻，袁弘进书房。他先对林砚拱手，笑容和煦：“林侯爷，久仰大名。殿下本欲亲至，然国丧期间，皇子不宜轻出，特命在下，代致问候。”

“袁先生客气。”林砚还礼，却不请坐，“不知先生此来，有何见教？”

袁弘也不介意，自顾自在客位坐下，打量书房。书房很简朴，一桌一椅一书架，墙上挂着幅《九边形势图》，图上朱笔勾画，是近期边镇防务调整。案上堆着文书，最上面是讲武堂的教案。他目光在那教案上停留片刻，笑道：“侯爷日理万机，既要整顿军务，又要办学育人，真是国之栋梁。”

“分内之事。”林砚平静道。

“是啊，分内之事。”袁弘叹息，“可这朝中，肯做实事的，越来越少。多是些蝇营狗苟，争权夺利之辈。侯爷可知，自您回京，多少人夜不能寐，多少人欲除您而后快？”

“本官行事，但求无愧于心。至于他人如何想，非我能左右。”

“侯爷豁达。”袁弘话锋一转，“然木秀于林，风必摧之。侯爷如今执掌兵部，手握尚方剑，看似风光无限，实则步步凶险。朝中多少人盯着您？太子视您为威胁，四皇子将您作绊脚石，便是那些文官清流，也因您动其利益，恨之入骨。若非陛下信重，侯爷怕是……早已尸骨无存。”

这话直白得近乎威胁。林砚抬眼，看向袁弘：“先生到底想说什么？”

袁弘收敛笑容，正色道：“侯爷是聪明人，当知这朝堂之上，从无独善其身之说。要么，有人保你；要么，有人踩你。如今陛下信您，可陛下能保您多久？陛下初登基，根基未稳，三位皇子虎视眈眈。若有一日，陛下需要权衡，需要妥协，侯爷您——便是最先被舍弃的棋子。”

他顿了顿，压低声音：“但若侯爷愿意，换个人保您，结局便大不相同。”

“哦？换谁？”

“二皇子殿下。”袁弘盯着林砚的眼睛，“殿下对侯爷，钦佩已久。常言，满朝文武，唯林砚是真正做实事、有担当的能臣。若侯爷愿助殿下，将来殿下登基，侯爷便是从龙首功。兵部尚书、五军都督府，甚至——兵马大元帅，总掌天下兵权，与殿下共治天下，亦非不可。”

“兵马大元帅”五字，他说得很轻，却如重锤砸在林砚心上。大雍开国以来，从未设此职，若设，便是武将极致，位同宰相，掌天下兵马调遣。这是何等诱惑？

但林砚神色未变，只问：“二皇子殿下，凭什么登基？”

袁弘笑了，笑容里有种掌控一切的从容：“就凭殿下掌五军都督府，掌京营三大营，更与九边将领，皆有旧谊。军中七成将领，皆出殿下门下。就凭太子优柔，四皇子阴险，皆非人君之选。就凭——陛下无嫡子，三位皇子，各凭本事。而殿下的本事，在军中，在刀兵，在这天下最硬的道理里。”

他起身，走到那幅《九边形势图》前，手指点过宣府、大同、蓟镇：“侯爷在漠北打仗时，可知为何援军迟迟不至？为何粮草时断时续？因为有人不想让您赢，更有人——不想让陛下赢得太轻松。但若侯爷是殿下的人，这些都不再是问题。要粮有粮，要兵有兵，要权有权。侯爷那些新政，那些理想，殿下都可支持。整顿军制？可以。建立讲武堂？可以。甚至开疆拓土，封狼居胥——只要侯爷点头，殿下愿倾力相助，成就侯爷不世之功。”

林砚沉默。袁弘的话，像毒蛇吐信，诱惑中带着致命的威胁。他说的都是事实——二皇子在军中根基太深，若真与自己为敌，许多事寸步难行。但若投靠……

“先生好意，本官心领。”林砚缓缓道，“然本官是陛下的臣子，只知效忠陛下。至于将来谁登基，自有天意，非人臣可妄议。”

“天意？”袁弘嗤笑，“侯爷是读书人，岂不知‘天意即人意’？如今朝中，支持殿下者众。英国公、成国公、定国公等勋贵，皆与殿下交好。便是徐阶、高拱那些文官，私下也与殿下有往来。侯爷，识时务者为俊杰。殿下是惜才之人，这才遣在下，好言相劝。若换了别人……”他眼中闪过寒光，“恐怕就没这般客气了。”

“是么？”林砚抬眼，与他对视，“本官倒想看看，如何不客气法。”

袁弘收敛笑容，缓缓道：“侯爷可知，您母亲在青溪村，如今住得可还安稳？您那位青梅竹马的表妹，上月定了亲，未婚夫是当地县丞之子，人倒是老实，只是好赌，欠了赌坊三百两银子，昨日被人打断了腿。”

林砚瞳孔骤缩，手按在案上，青筋隐现。

“还有讲武堂那些学员，”袁弘继续，声音冰冷，“多是勋贵子弟，若他们在堂中出点意外——摔下马，被火铳走火误伤，或者食物中毒……侯爷这山长，怕是难辞其咎吧？更别说朝中那些盯着您的人，若此时上本弹劾，说您‘结党营私，图谋不轨’，陛下便是想保您，怕也……”

他没有说完，但意思已明。用家人威胁，用学员安危胁迫，更用朝中攻讦施压。这是赤裸裸的威逼。

书房内死寂。烛火跳动，将两人影子投在墙上，如两头对峙的兽。

良久，林砚缓缓松开手，神色恢复平静：“袁先生，本官有一事不解。”

“侯爷请讲。”

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