第128章 皇帝修道，怠于政事（1/2）

十月初一，卯时，乾清宫。

这本该是大朝之日，然而紧闭的宫门、肃立的锦衣卫、以及门前那方“静修养道，免朝三日”的木牌，让匆匆赶来的文武百官面面相觑。秋风卷着落叶，在汉白玉台阶上打着旋，发出沙沙的声响，更添几分萧索。官员们或站或立，低声议论，脸上是掩不住的忧虑与无奈。

“这已经是本月第三次免朝了。”

“陛下修道要紧，你我且回吧。”

“修道修道，这江山还要不要了……”

声音渐低，终化为一声叹息。众人正要散去，乾清宫侧门忽然开了。一个身着大红蟒衣、面白无须的中年太监踱步出来，正是司礼监掌印太监王振。他手中捧着一摞奏本，身后跟着两个小太监，抬着一只木箱。

“诸位大人留步。”王振声音尖细，脸上带着惯常的、皮笑肉不笑的表情，“陛下有旨：今日起，所有奏本，皆由司礼监初阅，太子殿下批红。紧要军国大事，陛下自会过问。诸位——把折子留下，便可回了。”

此言一出，满场哗然。奏本经司礼监初阅，太子批红，这意味着什么？意味着皇帝彻底放权，朝政将落入司礼监和太子手中。而太子萧珏懦弱，王振奸猾，这大雍的江山……

“王公公，”首辅徐阶上前一步，沉声道，“陛下龙体欠安，臣等理解。然国不可一日无君，政不可一日不决。臣恳请面圣，奏陈边务、吏治诸事。”

“徐阁老，”王振笑容不变，“陛下正在丹房炼制‘九转金丹’，此时打扰，恐冲撞了仙气。您若有急事，可写折子，咱家定当第一时间呈送陛下。至于面圣——”他顿了顿，“陛下说了，非金丹大成之日，不见外臣。”

徐阶脸色铁青，还想再说，高拱拉了拉他衣袖，摇头。王振如今势大，硬顶无益。

官员们只得将奏本交上。王振让两个小太监收下，目光扫过众人，最后落在林砚身上，笑道：“林尚书，您那《军制改革三疏》，陛下看过了，说‘甚好，着兵部施行’。只是这所需银两——户部说国库空虚，得缓一缓。您看？”

这话绵里藏针。陛下说“甚好”，却不下旨拨银，等于空话。户部“国库空虚”，更是推托。没有钱，军制改革如何推进？

林砚上前，平静道：“王公公，漠北缴获尚有余银，臣可暂挪部分，充作军改之用。然此非长久之计，还请公公奏明陛下，军国大事，怠慢不得。”

“那是自然。”王振点头，却话锋一转，“不过林尚书，您那讲武堂，听说耗资甚巨？每月光米粮就要五百石，更别提饷银、器械。如今国库吃紧，是不是……该节省些？”

“讲武堂乃培育将才之本，省不得。”林砚直视他，“倒是司礼监近日采办丹砂、铅汞、玉石，所费不下十万两。王公公，修道固然要紧，然边关将士的肚子，百姓的赋税，也该顾一顾。”

这话已是直指其非。王振脸色一沉，旋即又笑：“林尚书说的是。咱家这也是为陛下分忧。既如此，奏本咱家收下了，诸位——请回吧。”

他转身入宫，宫门缓缓合上，将一干官员挡在门外。

十月初三，西苑，万寿宫。

此处本是皇家园林，如今却成了皇帝修道的场所。宫苑深处，新起了一座三层丹楼，飞檐翘角，覆以琉璃瓦，在秋阳下金光闪闪。丹楼四周烟雾缭绕，不是香火，是炼丹炉中冒出的青烟，混合着丹砂、硫磺、铅汞的刺鼻气味。楼内隐约传来钟磬之声，和道士诵经的喃喃。

丹楼顶层，一间布置得如同仙宫的静室内，永靖帝萧彻穿着一身杏黄道袍，披发跣足，盘坐在蒲团上。他面前是一座三尺高的鎏金炼丹炉，炉火正旺，映得他面色发红，眼中却有种病态的亢奋。两个小道童伺候在侧，一个扇火，一个添料。

“陛下，”一个须发皆白的老道，自称“玄真子”，手捧玉盘，盘中盛着三粒朱红色的丹药，“此乃‘九转还魂丹’，以千年人参、天山雪莲、东海明珠，辅以童男童女心头血，炼制九九八十一日而成。服之可延年益寿，飞升仙界。”

萧彻盯着那丹药，眼中闪过渴望，却又有一丝犹豫：“仙师，这丹药……真能成仙？”

“陛下放心。”玄真子微笑，“贫道在龙虎山修行百年，丹成九转，已证大道。陛下乃真龙天子，天命所归，服此丹后，必能沟通天地，长生久视。”

萧彻缓缓伸手，拈起一粒丹药，正要服下，丹房外传来王振的声音：“陛下，林尚书有急奏，说漠北有变。”

“漠北？”萧彻手一顿，皱了皱眉，“不是刚平定么？又有何事？”

“说是柔然残部复叛，劫掠边镇，宣府、大同告急。”王振在门外道，“林尚书请调京营精兵三万，北上平叛。”

“此等小事，让兵部与五军都督府商议便是，何必扰朕清修？”萧彻不悦，将丹药放入口中，就着道童奉上的“无根水”服下。丹药入腹，一股热流涌起，他顿时觉得精神一振，眼中泛起异样的光彩。

“陛下，”玄真子道，“修仙之人，当断尘缘。这些俗务，交给太子、交给大臣便是。陛下只需静心修炼，早登仙界。”

“仙师说的是。”萧彻点头，对门外道，“告诉林砚，边镇之事，他与太子、成国公商议。若无大事，不必来报。”

“是。”王振应声退下。

萧彻闭目，感受着丹药带来的温热，仿佛真有一股“仙气”在体内流转。他想起昨夜梦中，自己乘龙飞升，俯瞰山河，万民朝拜。那才是他该有的日子，而不是每日对着奏折，听着大臣争吵，烦心边关战事、吏治腐败。

“仙师，”他睁开眼，眼中满是热切，“朕何时能炼成‘金丹’，白日飞升？”

“快了，快了。”玄真子抚须，“只需再集齐九对童男童女，取其心头血为引，金丹可成。届时陛下服下，立地成仙，与天地同寿。”

“好，好！”萧彻大笑，“王振，去办！宫中若无，去民间寻！务必凑齐！”

“奴婢遵旨。”门外，王振眼中闪过一抹阴冷，躬身退下。

走出丹楼，王振脸上的恭谨瞬间消失，化为一片冰冷。他快步回到司礼监值房，屋内已有几人等候：户部右侍郎、工部郎中、以及几个江南富商模样的人。

“王公公，”户部侍郎谄媚笑道，“今年江南的茶税、盐税，已解送入京。按您的吩咐，多收了三成，这是账册。”

王振接过，扫了一眼，随手扔在案上：“才三成？江南富庶，五成也是该的。告诉那些盐商、茶商，想保住生意，就得多孝敬。否则——”他冷笑，“咱家一句话，就能让他们倾家荡产。”

“是，是。”富商们擦汗，纷纷奉上礼单。有玉器，有金佛，有田产地契，更有一箱箱雪花银。

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