第152章 王振弄权，陷害忠良（1/2）

五月初十，午时，西市刑场。

日头正毒，晒得青石板地面泛着白晃晃的光，热浪蒸腾，空气里弥漫着一股混杂着血腥与汗臭的浊气。但刑场周围仍里三层外三层挤满了人，男女老少皆有，个个伸长脖子，踮着脚，望向刑场中央的木台。台上跪着七个书生打扮的年轻人，皆不过二十出头，个个蓬头垢面，囚衣破烂，但挺直着脊背，眼中是倔强的光。他们胸前挂着木牌，写着“诽谤朝政”“结党营私”，更有一人牌上写着“为罪臣张目”——指的就是前日被“休养”的徐阶。

监斩官是东厂理刑百户曹吉祥。他坐在凉棚下，喝着冰镇的酸梅汤，斜眼看着日晷的影子，懒洋洋地道：“时辰还没到，让这些不知死活的东西，再晒会儿。”

台下，一个白发老妪扑到木台前，嘶声哭喊：“儿啊！我的儿啊！你是冤枉的！你只是说了几句公道话啊！”她是其中一个书生的母亲，昨日还在家中为儿子准备秋闱的行李，今晨却被衙役告知，儿子因“诽谤朝政”要被当众杖毙。

书生扭头，对母亲咧嘴一笑，露出被血染红的牙：“娘，儿子不孝，不能尽孝了。但儿子没错！这朝堂，奸佞当道，忠良蒙冤，儿子若不说，何以为人？娘，您保重，来世……儿子再孝敬您！”

“说得好！”曹吉祥放下汤碗，鼓掌，笑容阴冷，“有骨气。可惜，骨气不能当饭吃，更不能救命。来啊，时辰到——行刑！”

刽子手上前，举起水火棍。这杖毙之刑，看似简单，实则残忍——需将人按倒在地，以碗口粗的水火棍猛击腰臀，直至筋骨尽断，内脏碎裂，在剧痛中慢慢死去。通常要打上百棍，人早已血肉模糊，惨叫凄厉。

第一棍落下，闷响如击破革。书生惨叫一声，扑倒在地。老妪晕厥过去，被衙役拖走。围观百姓中，有人捂眼不忍看，有人低声啜泣，更有人咬牙切齿，眼中是压抑的怒火。

“打！给咱家狠狠地打！”曹吉祥尖声高喝，“让这些不知天高地厚的酸儒知道，这京城，谁说了算！”

棍棒如雨点般落下。惨叫声、骨裂声、百姓的惊呼啜泣声，混成一片。血溅在滚烫的青石板上，瞬间被晒成暗红的痂。七个年轻的生命，就在这光天化日之下，被活活打死。

最后一个书生断气前，用尽最后的力气，嘶声吼出：“诛王振……清君侧……”

声音不大，却如惊雷，在死寂的刑场上空炸开。曹吉祥脸色一变，厉喝：“割了他的舌头！拖去乱葬岗喂狗！”

尸首被草席卷了，拖走。百姓默默散去，无人言语，只有沉重的脚步声，和压抑的、令人窒息的沉默。

消息如瘟疫般传遍京城。茶馆酒肆，无人敢公开议论，但私下里，咬牙切齿的低语在每一个角落蔓延：“那七个书生，只是去国子监请愿，求朝廷彻查徐阁老被构陷之事……”“听说其中有个是前科探花，才二十一岁……”“王振这阉狗，是要堵天下人的嘴啊！”

恐惧，如黑色的潮水，淹没了这座皇城。

五月十二，辰时，都察院大堂。

这里已成了王振清洗朝堂的刑场。短短三日，都察院联同刑部、大理寺，以“三法司会审”之名，将十七名官员打入诏狱。这十七人，有徐阶的门生，有高拱的同年，有张居正的故旧，更有几个曾上书弹劾王振的御史。罪名五花八门：贪墨、渎职、结党、甚至“诅咒太子”。证据？几张不知从何而来的“供状”，几封笔迹可疑的“密信”，便足以定人生死。

此刻堂上跪着三人。一个是兵部职方司郎中，姓刘，是林砚在兵部的重要臂助，掌管边镇防务文书。一个是户部清吏司主事，姓赵，是萧彻旧部，精通钱粮核算。还有一个是都察院御史，姓李，以刚直敢言着称，曾三次弹劾王振“贪墨军饷”。

主审的是都察院左都御史，王振的心腹，姓马。他拍下惊堂木，声音冰冷：“刘能，你掌管边镇防务文书期间，私抄边防图，卖与蒙古商人，可有此事？”

刘能抬头，面色惨白，但眼神坚定：“绝无此事！边防图乃军国重器，下官岂敢私抄？更不敢卖与外人！此乃构陷！”

“构陷？”马御史冷笑，从案上拿起一幅地图，“这是从你书房暗格中搜出的边防图，上面有你的私印。更有人证，蒙古商人巴特尔供认，以白银三千两，从你手中购得此图。人证物证俱在，你还敢狡辩？”

刘能看着那幅地图，浑身颤抖。那图确是他所绘，但只是用于兵部内部讨论的草稿，早已归档。怎么会流出去？还盖了他的私印？他瞬间明白——这是栽赃，是王振要除掉他，断林砚在兵部的臂膀。

“我……我愿与那蒙古商人对质！”刘能嘶声。

“对质？”马御史嗤笑，“巴特尔昨日已暴病身亡，尸首已烧了。刘能，你死到临头，还想攀诬他人？来啊，大刑伺候！”

夹棍、鞭刑、烙铁。刘能是个文官，哪受过这等酷刑，惨叫连连，几次昏死。最后，刑吏抓着他的手，在一份早已写好的“供状”上按下手印。那供状上，不仅承认“私卖边防图”，更攀扯出林砚“指使”，说林砚“欲以边防图，勾结蒙古，图谋不轨”。

刘能被拖下去时，已成血人，口中仍喃喃：“冤枉……林大人……冤枉……”

第二个是户部赵主事。罪名是“贪墨漕银”，证据是账册上几笔“不明款项”。赵主事精通算学，当庭指出账目破绽，说得头头是道。马御史不耐烦，直接下令：“此人巧舌如簧，不动大刑，不肯招。上‘披麻戴孝’！”

“披麻戴孝”，乃锦衣卫酷刑，以沾了热胶的麻布缠身，待胶干后，用力撕扯，连皮带肉撕下。赵主事惨叫如杀猪，最终也“画押”认罪，更“供”出萧彻“指使他贪墨漕银，充作江南谋反之用”。

第三个李御史，骨头最硬。鞭刑、夹棍、烙铁，皆不吭一声。马御史恼羞成怒，亲自行刑，以烧红的铁钎，刺入他指甲缝。十指连心，李御史终于惨叫，却仍不认罪，嘶声大骂：“王振阉狗！祸国殃民！必遭天谴！我死为厉鬼，也不放过你！”

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