第157章 永熙昏庸，朝政黑暗（1/2）

六月初五，申时，乾清宫。

这座象征着皇权的宫殿正在经历一场诡异而奢靡的改造。原本庄严肃穆的丹陛前，那座巨大的鎏金铜鼎被移走了，换上了一座汉白玉砌成的莲花状喷泉，清泉汩汩涌出，在午后炽热的阳光下闪烁着细碎的光。殿内，那些沉重的紫檀木家具、古朴的字画、肃穆的帷幔，全数撤下，换上了从江南快马运来的苏绣屏风、蜀锦软垫、琉璃宫灯。空气里弥漫着浓郁的龙涎香气，混合着酒气、脂粉气，还有一种甜腻得发慌的、属于新伐檀木的味道。

永熙帝萧景仁斜倚在正殿新设的一张紫檀木软榻上，身上只松松垮垮套着一件明黄团龙常服，领口敞开，露出白皙的脖颈。他左手搂着一个身着轻纱的宫女，右手端着夜光杯，杯中是从西域进贡的葡萄美酒，殷红如血。他面色泛着不正常的潮红，眼下乌青，眼神涣散，显然已醉了七八分。脚边跪着两个小太监，一个为他捶腿，一个为他剥荔枝——那是岭南八百里加急送来的新鲜荔枝，用冰镇着，跑死三匹马，到京城时还剩半筐。

“陛下，再来一杯嘛。”怀中宫女娇笑着，将酒杯递到他唇边。这宫女名唤香云，原是教坊司的歌伎，生得杏眼桃腮，身段风流，是王振特意挑选进宫的。自永熙帝登基，她便夜夜伴驾，不过半月，已从宫女晋为“云贵人”，赐住乾清宫偏殿。

永熙帝就着她的手喝了一口，酒液从嘴角溢出，顺着下巴滑落。他痴痴笑着，手指摩挲着香云光滑的脸颊：“美人儿，你说……朕这个皇帝，当得如何？”

“陛下是千古明君，文治武功，盖世无双。”香云声音甜腻，身子却往他怀里又靠了靠。

“明君？哈哈哈……”永熙帝忽然大笑，笑声里有说不出的苦涩与癫狂，“朕当了二十年太子，日日如履薄冰，看父皇脸色，看兄弟脸色，看那些大臣脸色！如今，朕是皇帝了！是天子！是这江山之主！朕想喝酒就喝酒，想抱美人就抱美人，想修宫殿就修宫殿！这才叫皇帝！这才叫天子！”

他猛地推开香云，踉跄起身，指着殿外：“传旨！朕要在西苑修一座‘摘星楼’，要九层，要金砖铺地，琉璃为瓦！朕要站在楼顶，摘星星，揽明月！”

“陛下圣明！”殿中太监宫女齐声附和，声音在空旷的大殿中回荡，空洞而谄媚。

殿外，王振垂手侍立，听着殿内的笑闹，脸上是平静无波的表情。他今日未着那身大红蟒袍，只穿一袭深紫常服，但腰间那枚“提督东厂”的金牌，在阳光下刺眼夺目。身后站着司礼监的几个秉笔太监，皆是他的心腹。

“公公，”一个中年太监低声道，“户部刚呈上折子，说修摘星楼，估费需八十万两。如今国库空虚，陕西、山东、河南皆需赈灾，恐怕……”

“恐怕什么？”王振眼皮未抬，“陛下要修楼，是看得起这江山。银子不够，就加税。陕西不是旱么？加三成‘赈灾捐’。山东不是乱么？加五成‘剿匪饷’。至于河南——黄河不是决口了么？加一倍‘治河银’。告诉那些地方官，收不上来，就摘他们的乌纱帽。收上来了——”他顿了顿，嘴角泛起一丝冰冷的笑，“咱家自不会亏待他们。”

“是，是。”太监擦汗，匆匆退下。

“还有，”王振缓缓转身，看向宫外方向，“林砚那边，如何了？”

另一个太监躬身：“回公公，靖北侯府依旧闭门，每日只有买菜的老仆进出。咱们的人日夜监视，未见异常。只是……昨日徐阶、高拱、张居正三位阁老，联名上了一道密折，请陛下‘勤政爱民，远佞臣，亲贤臣’。折子被咱们截下了，但恐他们不会罢休。”

“三个老不死的。”王振眼中闪过杀机，“既然他们不想要体面，咱家就给他们体面。去，让都察院准备几道折子，就说徐阶‘贪污工程款’、高拱‘纵子行凶’、张居正‘结党营私’。证据么——”他顿了顿，“咱家记得，徐阶的儿子在工部，去年修皇陵，账目上似乎有些不清不楚？高拱的侄子，在顺天府当差，上月是不是打死了一个佃户？至于张居正，他门下那几个学生，可没少说咱家的坏话。该怎么做，不用咱家教吧？”

“奴婢明白！”太监眼中闪过兴奋，领命而去。

王振独站殿外，望着乾清宫内歌舞升平的景象，听着永熙帝放纵的笑声，嘴角那丝冰冷的笑，渐渐扩散成一种掌控一切的满足。

这江山，这朝堂，这万民生死，如今，都在他掌中。

六月十五，午时，文华殿。

这是永熙帝登基后的第一次“大朝”，但殿中景象，与月前已是天壤之别。丹陛上，龙椅空着——永熙帝昨夜醉酒，至今未醒。丹陛旁，设了一张略小的紫檀木圈椅，王振端坐其上，身着大红坐蟒袍，腰束玉带，手中捧着一卷奏折，正慢条斯理地念着。下首，百官垂首肃立，许多人面色惨白，眼中是掩不住的恐惧与绝望。

“山东巡抚奏报，白莲教妖人聚众数万，攻破三县，请调兵剿贼。”王振放下奏折，抬眼扫视众人，“诸位大人以为，该如何处置？”

殿中一片死寂。许久，兵部一个侍郎战战兢兢出列：“王公公，山东卫所糜烂，恐无力剿贼。是否……从京营调兵？”

“京营？”王振嗤笑，“京营要拱卫京师，岂可轻动？山东的事，让山东自己解决。传旨，加征‘剿饷’，每户加银三钱。让山东巡抚，限期一月，剿灭乱贼。若剿不灭——”他顿了顿，声音转冷，“咱家就换个人剿。”

那侍郎脸色煞白，躬身退下。加征剿饷，那是逼民造反啊！可他不敢说。

“还有一事。”王振又从案上拿起一份奏折，“江南布政使萧彻，上任月余，毫无建树，反将盐商、漕帮得罪殆尽。更有人奏报，其暗中编练乡勇，图谋不轨。诸位以为，该如何处置？”

这次，殿中更静。谁不知道萧彻是林砚的人，是王振的眼中钉？可萧彻是钦命的江南布政使，手握尚方剑，若无确凿证据，谁敢动？

“老臣有本。”一个苍老而嘶哑的声音响起，竟是徐阶。他今日是被人搀扶着上朝的，面色蜡黄，瘦得只剩一把骨头，但眼神依旧锐利。“萧彻在江南，查盐税，清漕弊，惩贪官，所行皆是为国为民。所谓‘编练乡勇’，乃为维护地方，剿灭水匪。王公公说其‘图谋不轨’，可有实据？”

王振看着他，眼中是毫不掩饰的厌恶：“徐阁老，您年纪大了，在家颐养天年不好么？非要趟这浑水？实据？”他冷笑，从袖中取出一封信，“这是萧彻与林砚的密信，上面写着‘江南事成，南北呼应’。这还不是图谋不轨？”

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