第170章 雷霆出击，查封盐场（2/2）

盐丁们面面相觑，有些往前冲，有些往后退。秦烈不再废话，一挥手下令：“铳手，放！”

“砰砰砰——”五十支火铳齐射，硝烟弥漫。冲在前面的盐丁如割麦般倒下，惨叫声四起。一轮齐射，盐丁已崩溃大半，扔了兵器，四散奔逃。

“拿下胡宗宪！”秦烈大喝。

几个亲兵如虎扑上，将胡宗宪按倒在地，捆成粽子。胡宗宪挣扎嘶骂：“秦烈！你敢动我？我姐夫是沈万山！我干爹是王振公公！你找死！”

秦烈下马，走到他面前，俯视着他：“沈万山已下狱，明日凌迟。王振？”他冷笑，“他救不了你。押下去，严加看管！”

控制场面后，秦烈令人敲响盐场集合的铜钟。铛——铛——铛——钟声在夜风中传遍盐场。窝棚里，盐工们惊疑不定地探出头，有些胆大的慢慢聚集到场中空地。

秦烈站在一堆盐包上，高举火把，朗声道：“白驹场的父老乡亲！我是秦烈，奉林砚林大人、萧彻萧大人之命，前来查封盐场，捉拿贪官奸商！沈万山、胡宗宪，垄断盐利，毒盐害民，逼死人命，罪大恶极，现已下狱！自今日起，白驹场收归官营！所有盐工，月钱从十文涨至二十文！因工伤残者，官府抚恤！被沈万山、胡宗宪逼死的冤魂，官府为其昭雪！更要将沈万山强占的盐田，分给诸位耕种！”

场中一片死寂。盐工们呆呆看着秦烈，看着那些森然的官兵，看着被捆成粽子的胡宗宪。许久，一个老盐工颤巍巍走出，正是陈老。他跪地，老泪纵横：“青天大老爷！青天大老爷啊！”

一声哭喊，如堤坝决口。盐工们纷纷跪倒，哭声震天。这哭声里，是二十年冤屈，是二十年血泪，更是绝处逢生的狂喜与不敢置信。

秦烈眼眶发热，高声道：“都起来！从今往后，咱们盐工，要挺直腰杆做人！现在，愿意指认胡宗宪罪行的，愿意带路查抄暗仓、账册的，站出来！林大人、萧大人，为你们做主！”

“我！我带路！”

“我知道硝盐作坊在哪！”

“胡宗宪打死我儿子，埋在后山！”

人群沸腾。压抑了二十年的怒火与仇恨，如火山喷发。盐工们争先恐后，带着官兵冲向各处暗仓、账房、硝盐作坊。一包包硝盐被抬出，一本本黑账被起获，一具具埋在盐田下的尸骨被挖出……

白驹场，这个沈万山经营二十年、吸尽民脂民膏的盐业王国，在黎明前最深的黑暗中，轰然崩塌。

同一时刻，扬州漕运码头。

陈启年率一千新军，乘船悄然靠近。码头守卫的漕帮帮众尚在梦中，便被缴械拿下。控制码头后，陈启年直扑盐仓。十二座盐仓，每座有漕帮好手看守，但面对成建制的新军，抵抗如螳臂当车。半个时辰，码头易主，盐仓全部查封。起获存盐账簿，实存盐一百二十万引，远超盐课司登记数额。

几乎同时，苏州、松江、常州、镇江、嘉兴、湖州……江南八府，十五支抓捕小队同时动手。夜色中，一座座深宅大院被撞开，一个个锦衣玉食的盐商从温柔乡中被拖出，一本本隐秘账册、一箱箱金银珠宝被起获。哭喊声、哀求声、怒骂声，在江南的秋夜中此起彼伏，却又迅速被更深的寂静吞没——那是权力更迭时，属于失败者的、必然的寂静。

寅时末，杭州，沈宅。

这是沈万山在杭州的别业，虽不如扬州老宅豪奢，但也亭台楼阁，极尽精巧。此刻宅中一片死寂，仆役早已逃散，只有几个忠心的老仆守着。忽然，大门被撞开，周淮率墨影冲入，直扑书房、卧室、库房。密室被找到，机关被破解，一箱箱地契、房契、银票、古玩被抬出。更在书房暗格中，起获沈万山与王振、四皇子、以及江南各级官员的往来密信上百封。

周淮拿起一封，是王振亲笔，只有一行字：“盐税之事，已打点妥当。速将十万两送至京中。”落款是“振”，盖着私印。另一封是四皇子萧景礼所书，语气温和，却字字诛心：“江南盐利，当与沈公共享。来日若得志，必不负公。”

铁证如山。

天色微明时，各处捷报如雪片般飞至杭州布政使司衙门。萧彻独坐堂中，面前堆着送来的第一批账册、证物。他面色疲惫，眼中却有光。一夜之间，沈万山盐业王国土崩瓦解，其党羽三十七人全部落网，十七座盐场、十二处盐仓、八府盐商产业，全部查封。起获存盐近三百万引，抄没金银珠宝、田产地契，折银不下五百万两。更关键的，是那些账册、书信——那是斩向江南乃至朝中贪腐网络的利刃。

他提笔，在素笺上写下几行字，装入信封，交给亲信：“六百里加急，送京城徐阁老。告诉阁老——江南盐弊已清，证据已得。请阁老在京，依计行事。”

亲信领命而去。萧彻起身，走到堂前。东方既白，朝霞如血，染红了杭州城的飞檐翘角。街道上，已有百姓早起，窃窃私语，传递着昨夜那场席卷江南的雷霆风暴。许多人脸上，是惊疑，是茫然，更有一种压抑不住的、对未来的忐忑与期待。

江南的天，真的变了。

而这变化，才刚刚开始。