第175章 苏清月相助，打理商务（2/2）

“是硝盐，掺了沙。”她放下碗，神色转冷，“而且，是陈年硝盐，受潮结块，又碾碎了卖。这种盐，吃了要出人命。”

“那咱们……”掌柜的怒道，“报官！查封它！”

“报官自然要报，但光报官不够。”苏清月走回案前，提笔疾书，“掌柜的，你即刻去趟《杭州商报》报馆——咱们资助的那家。让他们派几个笔杆子，到对面铺子，装作买盐，仔细验看，更要多问伙计几句，比如‘这盐为何这么便宜’‘从哪运来的’‘可有盐引’。然后，将验盐过程、伙计的答话，还有这碗底的黑沙，原原本本，写成一篇文章，题目就叫《二十八文盐的背后：硝盐？黑心？》。明日，我要这篇文章，贴在杭州城所有城门、市口，更要让《杭州商报》，加印三千份，免费散发。”

掌柜的倒吸冷气：“姑娘，这是要……用舆论压垮他们？”

“不止舆论。”苏清月从抽屉中取出一份文书，“这是布政使司新颁布的《盐务商规》，上面明文规定，售盐需有‘盐引’‘官印’‘税票’，三证齐全。你持此规，去杭州府衙，状告‘永丰盐号’无证售盐，贩卖毒盐。更要将这碗硝盐，作为证物呈上。记住，要闹大，要让全城百姓都知道，咱们卖的盐，三十文一斤，是干净盐，是救命盐；他们卖的，二十八文一斤，是毒盐，是索命盐！”

“高明！”掌柜的拍案，“如此一来，百姓自会分辨，谁是真为百姓，谁是黑心奸商！”

“还有，”苏清月又叫住他，“从明日起，咱们‘清源号’的盐，每卖出一斤，附赠一张小票。票上印着咱们的盐场、盐引编号、税票号，更有一行字：‘此盐经布政使司查验，保真保净。若有掺假，十倍赔偿’。更要告诉百姓，凡持此票，可在江南任何一家‘清源号’分号，以旧换新，一斤换一斤，绝不短少。”

“赠票？以旧换新？”掌柜的一愣，“这……成本不小啊。”

“成本虽增，但信誉无价。”苏清月望向窗外，看着那些在“永丰盐号”前排队的百姓，眼中是深切的悲悯，“百姓不懂盐的好坏，只认价钱便宜。我们要做的，不是压价竞争，而是给他们信心，给他们保障。让他们知道，买咱们的盐，买的是放心，是公道。这信誉一旦建立，便是金山银山也换不来的根基。”

掌柜的深深鞠躬：“姑娘大才，小人服了！”

他匆匆而去。苏清月独坐案前，望着窗外渐暗的天色，望着运河上往来如梭的舟船，轻轻舒了口气。这半月，她几乎未踏出这账房一步，从盐铺选址、人员调配、账目设计、运输调度，到价格制定、钱款交割、舆情应对，事无巨细，皆要操心。累，是真累。许多夜晚，她伏在案上小憩，梦里都是算盘声、报数声。

但值得。

她想起父亲苏文正，那位清廉却因刚直被构陷致死的御史。父亲生前常说：“为官者，当为民请命；经商者，当以义取利。”她未能继承父亲的官箴，却在这商海中，践行着父亲的教诲。每卖出一斤平价盐，每追回一笔贪墨款，每整顿一处弊政，都仿佛在为父亲当年未竟的理想，添一块砖，加一片瓦。

更重要的，是为那个人分忧。

她眼前浮现林砚清瘦而挺直的背影，想起他腿伤未愈仍奔波盐场，想起他深夜独坐批阅公文，想起他面对圣旨时眼中那抹深沉的决绝。她知道，他背负的，是整个江南的兴衰，是万千百姓的期许，更是与朝中奸佞的生死搏杀。而她，能做的，便是为他打理好这盐务商务，为他攒下钱粮，为他稳住后方，让他能心无旁骛，去面对前方的腥风血雨。

“姑娘，”一个轻柔的声音在门口响起，是她的贴身侍女小莲，端着托盘进来，“您都坐了一天了，用些点心吧。这是新做的藕粉桂花糕，您最爱吃的。”

苏清月回过神，笑了笑，接过糕点，却无胃口，只问：“林大人那边，有消息么？”

“刚杨慎先生派人送来口信，说锦衣卫的马顺，已到镇江，预计后日抵杭。林大人让姑娘这几日，深居简出，莫要露面。更让姑娘将账册、银两，全部转移至西溪水寨，以防不测。”

苏清月心中一紧。该来的，终究来了。她起身，走到书架前，挪开几本书，露出后面墙上的暗格。格中，整齐码放着这半月盐税的总账、银票、地契，更有一本特殊的册子——是她整理的《江南盐务弊案证据摘要》，将沈万山账本中最致命的部分，单独摘出，誊抄清晰，以备不时之需。

她将这些东西，小心包好，交给小莲：“你亲自送去水寨，交给周淮。告诉他，这些是江南盐政的命脉，更是——扳倒奸佞的利器。务必保管妥当。”

“是。”小莲接过，迟疑道，“姑娘，您不走么？”

“我不走。”苏清月走到窗前，望着运河上渐起的灯火，声音轻柔，却坚定，“这里是清源号总号，是江南盐务的中枢。我若走了，人心就散了。更何况——”她顿了顿，眼中闪过一抹与年龄不符的坚毅，“我要在这里，等着看看，那位马佥事，到底要怎么拿人。”

夜色渐浓，运河上的灯火，倒映在水中，碎成一片粼粼的金。

而一场决定江南盐务命运、更决定林砚生死的暗战，已在这小年夜的平静中，悄然临近。