第175章 苏清月相助，打理商务（1/2）

腊月廿三，小年，杭州，运河码头“清源号”盐铺。

这是新设的“官盐平价铺”总号，原是沈万山“裕丰盐行”的铺面，三层楼阁，飞檐翘角，气派非凡。但此刻，铺内景象与沈家时的奢靡截然不同。一楼大堂宽敞明亮，靠墙一排高大的木柜，分门别类摆放着不同品级的盐包——上等“贡盐”，中等“官盐”，下等“灶盐”，皆以麻袋分装，袋口贴着红纸标签，写明品级、产地、斤两、单价。柜前设着十张长桌，每桌后坐着两个书吏，一人收钱记账，一人称盐付货，秩序井然。等候买盐的百姓队伍从铺内排到街面，蜿蜒如长蛇，却无人喧哗插队——铺子左右站着四名新军兵士，手持水火棍，目光如鹰。

二楼，账房。这里原是沈万山宴请达官显贵的雅间，如今窗明几净，四面墙上挂着巨大的《江南盐务舆图》《运河漕运图》《各府盐铺分布图》。图前，苏清月一身藕荷色素缎袄裙，外罩月白比甲，头发简简单单绾了个圆髻，只插一根白玉簪，正在一张宽大的紫檀木书案后伏案疾书。案上堆着账册、书信、货单，高可盈尺。她左手拨弄着算盘，右手执笔，目光在账册与算珠间飞快游移，口中低声念着数目，神情专注沉静，仿佛周遭的喧嚣与她无关。

“苏姑娘，”一个掌柜模样的中年人捧着几本账册进来，躬身道，“扬州、苏州、松江三府，今晨送来的盐款，已清点入库。共计白银四万八千两，其中现银三万两，银票一万八千两。这是细目，请姑娘过目。”

苏清月停下笔，接过账册，快速浏览。她的目光在那行“银票一万八千两”上稍作停留，指尖在票号上划过：“德丰、永昌、天宝——这三家钱庄的票子。掌柜的，咱们与这三家，可有往来？”

掌柜的忙道：“德丰是扬州的老字号，永昌是苏州沈……沈万山的产业，如今被官府查封，票子已不能兑。天宝是松江新开的，底细不明。”

“永昌的票子有多少？”

“三千两。”

“单独封存，派人去苏州府衙，请赵知府出具公文，确认此票是否有效。若已作废，让持票盐商换现银或他庄银票。德丰、天宝的票子，今日便派人去兑，全部换成现银入库。”苏清月声音平静，条理清晰，“记住，盐款关乎朝廷税赋，关乎百姓生计，一分一厘都不能含糊。银票虽便，但有兑付风险，咱们收的，只认官银、现银，或与布政使司有契书的可靠钱庄的票子。其余，一概不收。”

“是，是。”掌柜的擦汗，暗暗佩服。这位苏姑娘看着年轻，又是女子，可办起事来，比那些老账房还精明厉害。永昌钱庄倒台，许多人都收了它的废票，血本无归。她却能一眼看穿，提前防范。

掌柜的退下，又一个年轻书吏进来，呈上一本厚厚的册子：“姑娘，这是各府盐铺报上来的《售盐日报》，汇总了腊月以来，十三府一百零八县，官盐、私盐的日销量、价目波动、存货情况。按姑娘的吩咐，已制成总表，请姑娘核验。”

苏清月接过，翻开。册子以表格形式呈现，横向是日期，纵向是府县，中间填着密密麻麻的数字。她目光如扫描般掠过，忽然停在“松江府”一栏：“松江十二月初八，官盐日销量八百斤，十二月初九，骤降至三百斤。何故？”

书吏忙道：“回姑娘，松江来报，说是漕帮李三的人，在码头拦截运盐船，说‘盐船过境，需交保护费’。船主不从，双方冲突，伤了几人，盐船被扣，导致盐铺断供两日。后来陈将军派兵弹压，船才放行，但耽搁了。”

苏清月蹙眉，提笔在册子旁批注：“着松江盐铺主事，统计损失，报陈启年将军备案。更要将此事，以‘商情急报’形式，直呈萧大人。漕帮阻挠盐运，非独松江一处，当有全盘应对之策。”她顿了顿，又道，“另，松江盐铺存盐不足，可从嘉兴调拨。传令嘉兴分号，调盐五百引，走太湖水道，三日内抵松江。运费，记在总号账上。”

“是。”书吏匆匆记下，又道，“还有一事。湖州、嘉兴的灶社，托人递话，说他们产的上等‘雪花盐’，因无销售门路，只能低价卖给盐商，获利甚微。问总号可否收购？”

“雪花盐？”苏清月眼睛一亮。这是江南盐中极品，色白如雪，粒细味纯，历来是贡品，寻常百姓根本见不到。沈万山垄断时，将雪花盐全部收走，或进贡，或高价销往京城、江南豪富之家，一斤售价可达十两银子，是寻常盐的百倍。而灶户所得，不过每斤百文。

“告诉他们，总号愿以每斤五百文收购，有多少，收多少。”苏清月快速写下批条，“但有三条：一，盐质必须上乘，需经总号查验；二，需有灶社联保，绝无掺假；三，需与总号签订长约，三年内，所产雪花盐，优先售予总号。价格，可按年议定，随行就市。”

书吏咋舌：“五百文……这是市价的五倍啊！姑娘，会不会太高？”

“不高。”苏清月摇头，“雪花盐是稀缺之物，以往利润尽归沈万山。我们以高价收购，灶户得利，才有动力精制好盐。而总号收购后，可分作三用：一部分，作为‘官礼’，送京中阁老、清流，以示江南盐政之新；一部分，高价销往北地、海外，其利十倍；最后一部分，掺入普通官盐，以‘贡盐’之名，平价售卖，让寻常百姓，也能尝到贡品的滋味。如此，灶户、总号、百姓，三方得利，更可打破沈万山留下的‘贡盐神话’。”

书吏恍然大悟，钦佩不已。这才是经商之道——不唯利是图，而要利益共享，更要赋予商品超出其本身的价值。

正说着，楼下忽然传来喧哗。一个伙计慌慌张张跑上来：“姑娘，不好了！街对面新开了家‘永丰盐号’，也在卖平价盐，价格比咱们还低两文！好些排队的人，都跑那边去了！”

苏清月起身，走到窗前。只见街对面果然新搭了个棚子，棚上挂着“永丰盐号，二十八文一斤”的幌子。棚前排的队伍，迅速拉长，许多人从“清源号”这边跑过去。几个“永丰盐号”的伙计，正扯着嗓子喊：“正宗官盐！二十八文！货真价实！”

掌柜的急道：“姑娘，他们这是恶意压价，要挤垮咱们！咱们是不是也降两文？”

“不急。”苏清月看着对面，眼中闪过锐光，“去，买一斤他们的盐来。再派人查查，这‘永丰盐号’的东家是谁，盐从何来。”

片刻，盐买来了。苏清月捻起一点，放在舌尖，又取过一碗清水，将盐化开，仔细观察。盐色微黄，颗粒粗大，入口有涩味。水底，有细微的黑色沉淀。

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