第201章 抵京即囚，王府禁足（1/2）

五月廿三，申时三刻，燕京，崇文门外。

暮春的京城，本该是杨柳依依、游人如织的时节。然而萧彻掀开车帘一角，所见却是另一番景象：城门处盘查森严，守门兵士较往日多了三倍不止，皆是甲胄鲜明、刀枪出鞘的精锐禁军，而非寻常的五城兵马司士卒。进出百姓被严格搜检，稍有可疑便被拖到一旁，哀嚎求饶声不绝于耳。城墙上，每隔十步便有一名弓弩手，居高临下，目光如鹰隼般扫视着城下人流。空气中弥漫着一股若有若无的血腥味与焦糊味，那是近日不断有“逆党”被处决、尸体在城外焚烧后残留的气息。

整座京城，如同一头受了惊的巨兽，蜷缩在暮春的余晖中，每一块砖石都透着紧张与戒备。

萧彻放下车帘，面上不动声色，心中却是一沉。他从杭州一路北上，虽沿途关卡增多，盘查严密，但像京城这般如临大敌的景象，还是超出了他的预料。看来，在他离京这半年间，王振已将京城经营得铁桶一般，宫中的那位陛下，怕是已完全被其掌控。

他乘坐的是一辆极普通的青呢马车，是林砚安排的墨影眼线在通州接应时准备的，意在低调入城，先寻落脚处，再设法联络旧部。然而，计划永远赶不上变化。

马车刚过崇文门门洞，还未走出十丈，忽听前方一阵整齐而沉重的脚步声传来，紧接着，一声尖利的喝令划破喧嚣：“停车！奉总督东厂官校办事太监王公谕旨，查验过往车辆！”

萧彻心头一凛。这么快？

车夫是个经验丰富的老手，闻言勒住缰绳，赔笑迎上前去：“几位军爷，小的是寻常行商，车里是些南边的土产，孝敬京城亲戚的……”

话未说完，只听“啪”的一声脆响，紧接着是车夫的惨叫。一个身着飞鱼服、腰悬绣春刀的东厂番子，已一鞭抽在车夫脸上，喝道：“少废话！打开车厢！”

车帘被粗暴地掀开。刺目的阳光涌入，萧彻眯了眯眼，看清了车外的情形。一辆装饰华贵、镶金嵌玉的马车横在路中央，将去路堵死。车前站着数十名东厂番子与禁军甲士，为首之人，面白无须，四十上下，身着绯红蟒袍，头戴三山帽，正是东厂提督、王振的心腹爪牙——曹吉祥。

曹吉祥负手而立，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，目光落在萧彻身上，如同猫戏老鼠：“哟，这不是咱们的‘江南巡抚’萧大人吗？怎么，离京半载，荣归故里，也不提前打个招呼，咱家也好给您摆酒接风啊。”语气阴阳怪气，满是讥讽与不善。

萧彻端坐车内，神色不变，淡淡道：“曹公公消息倒是灵通。萧某不过一介外放小吏，回京述职，何敢劳动公公大驾？”

“述职？”曹吉祥嗤笑一声，“只怕是回来串联旧部，图谋不轨吧？萧大人，咱家也不与你绕弯子。王公有令：萧彻勾结江南乱党，贪墨军饷，意图谋反，着即革去功名，押送回原籍‘七皇子府’严加看管，等候圣裁！来人呐，请萧大人下车！”

“是！”两名如狼似虎的东厂番子应声上前，就要去拽萧彻。

“放肆！”一声怒喝，老仆萧福从车辕上跳下，挡在车前，须发皆张，“我家老爷乃是朝廷二品大员，圣上钦点的江南巡抚！尔等阉竖，无凭无据，安敢拿人？！”

“老东西找死！”一名番子狞笑一声，挥刀便砍。

“铛！”一声金铁交鸣，却是影七不知何时已潜至近前，袖中短刃架住了钢刀。火星四溅，影七闷哼一声，连退三步，握刀的手微微颤抖。那番子却是东厂中的好手，一刀之力，竟将他震退。

“有刺客！保护曹公公！”周围番子、禁军顿时哗然，纷纷拔刀，将马车团团围住。长矛、刀剑，寒光闪闪，对准了萧彻一行人。

场面瞬间剑拔弩张。

萧彻缓缓起身，拨开挡在身前的影七，目光平静地扫过周围明晃晃的兵刃，最终落在曹吉祥脸上：“曹公公，萧某跟你走便是。何必为难下人？”

曹吉祥笑眯眯地看着这一幕，抚掌道：“萧大人果然识时务。放心，王公有交代，您是‘功臣’，只要您乖乖配合，咱家不会亏待您和您这些忠心的奴才。来人，请萧大人上车——坐咱家为大人准备的‘专车’！”

他一挥手，那辆横在路中央的华丽马车缓缓驶近。车门打开，里面珠帘锦帐，熏香扑鼻，看似奢华，却无窗，只有一个巴掌大的透气孔。这分明是一辆经过改装的、专门用来押送重要“钦犯”的囚车！

萧彻看着那辆“囚车”，眼神微微一凝。他知道，一旦上了这辆车，便彻底落入王振掌控，生死再不由己。但他更清楚，此刻反抗，无异于以卵击石。林砚的大军还在数百里外，京城之内，他孤立无援。硬拼，只会白白葬送自己与身边人的性命。

他深吸一口气，压下翻涌的情绪，对萧福、影七等人道：“不必做无谓牺牲。都收起兵器，随我来。”

说罢，他整理了一下衣冠，昂首走下自己的青呢马车，步履从容，走向那辆华丽的囚车。路过曹吉祥身边时，他脚步微顿，低声道：“曹公公，多行不义必自毙。好自为之。”

曹吉祥笑容一僵，眼中闪过一丝狠厉，随即又恢复那副皮笑肉不笑的模样：“萧大人还是先顾好自己吧。请——”

萧彻不再多言，弯腰钻入囚车。车门“砰”地关上，落锁声清脆刺耳。紧接着，马蹄声响，车轮滚动，向着城西方向驶去。

车内，一片昏暗。只有头顶那个巴掌大的透气孔，透进一丝微弱的光线，映出萧彻苍白的脸庞。他闭目靠在车壁上，感受着车轮碾压石板路的颠簸，与外面街道上渐渐远去的喧嚣。他知道，自己正在被押送往一个未知的地方。七皇子府——那是他名义上的“原籍”，是他父亲、已故的诚毅伯萧桓留下的宅邸。自父亲去世，他离京赴任，那宅子便空置了。如今，却成了他的牢笼。

大约走了半个时辰，马车停下。外面传来曹吉祥尖细的声音：“萧大人，到了，请下车吧。”

车门打开，刺目的夕阳余晖涌入。萧彻眯着眼，适应了一下光线，走出囚车。映入眼帘的，是一座朱门紧闭、显得有些破败的府邸。门楣上，“敕建诚毅伯府”的金字匾额，油漆剥落，蒙尘积垢，透着一股衰败气息。门前台阶缝隙里，长出了几丛野草。两个身着禁军服饰的守卫，面无表情地站在门口。

这便是他父亲留下的宅邸，他从小长大的地方。如今，却成了他的囚笼。

“萧大人，请吧。”曹吉祥做了个“请”的手势，眼中满是得意与嘲讽。

萧彻默然片刻，抬步走上台阶。他伸手，推开那扇沉重的大门。吱呀——门轴转动，发出刺耳的摩擦声。门内，是一个宽敞却荒芜的院子。杂草丛生，落叶满地，假山倾颓，池塘干涸。几只乌鸦被开门声惊起，呱呱叫着飞走。

昔日繁华，早已不在。

就在这时，院中呼啦啦涌出一群人。为首的，是一个面白无须、身着青色圆领袍的中年太监，身后跟着十几个小太监，以及数十名膀大腰圆的禁军士卒。那中年太监见到曹吉祥，连忙躬身行礼：“小的王顺，见过曹公公。”

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