第13章 通风管道的逃亡（1/2）

猎杀者不止一只。

杨兴从壁龛里爬起来的时候就意识到了这一点。走廊两端同时传来爪尖刮擦地板的声音——不是刚才那只瘸腿撤退的猎杀者，是新的。至少两只，一只从餐厅方向包抄，一只从中庭通风井上方倒挂着爬过来。它们的呼吸声在墙壁之间回荡，重叠成一片低沉的、此起彼伏的嘶嘶声。

“走。”吉尔没有说“准备战斗”。她一个人一把手枪，弹药已经消耗过半，在这种封闭走廊里同时对抗两只猎杀者，胜算不到一成。她扛着瑞贝卡往走廊深处唯一没有声音的方向退去。

走廊的尽头是一面墙。墙上嵌着一面通风口的铁栅栏，长宽不到一米，栅栏的四角用六角螺丝固定在墙体上。

吉尔用手电筒扫了一遍墙面，确认没有其他出路，然后下达了一个命令：“拆。”

杨兴从工具包里翻出螺丝刀，谢天谢地，这把十字头的螺丝刀终于派上了用场。他的手指还在因为刚才的恐惧而发抖，但螺丝刀头卡进六角螺帽的瞬间，手腕就稳了——这是肌肉记忆，三年外包生涯拧过的服务器机柜螺丝少说也有上千颗，闭着眼都能找准施力角度。四颗螺丝依次落地，铁栅栏被他用撬棍一撬就弹开了。

“你们先进。”他侧身让开通道口。

吉尔把瑞贝卡先推进通风管道，然后自己也钻了进去。杨兴最后一个爬进去，用脚把铁栅栏从内部勾回来卡在风口上——不是锁死，他没时间拧螺丝，只是尽可能让它看起来还在原位。

狭小的金属管道内部漆黑一片，杨兴只能趴着爬行。管道内壁贴着一层经年的积尘和霉菌，每一次呼吸都像是在往肺里灌辣椒粉。管道内壁冰凉，膝盖和手肘磕在金属板上发出咚咚的空响，声音在管道里被放大了好几倍。他的工具包拖在身后，一下一下地刮着管道底部，发出难听的摩擦声。

瑞贝卡在前面，爬行的速度很慢。她的脚踝已经开始发紫，每一次膝盖往前挪都会牵扯到扭伤处，疼得她时不时吸一口凉气。但她始终咬着牙没有出声。吉尔在最前面带路，战术灯的光扫过管道前方每一个分支岔口。

然后管道外响起了声音——爪尖划过金属外壁的尖啸，近得像是有人把耳朵贴在音箱上听一段被严重失真的音频。猎杀者正在顺着管道外侧爬行，和管道里的三人并排移动。它不知道他们在管道里的确切位置，但能嗅到他们的体温透过了薄薄的金属壁。

吉尔在前方停下来——管道在这里分了岔。三条路：左、右、上。

“哪个方向？”吉尔回头问，用手语和压到极低的气声，“快判断。”

杨兴抬起头，视野正中央浮现出了系统信息。这次的文字格外简洁，连标点符号都是冰的：

“左侧管道：通往东翼二楼走廊，出口位置——吉利爪随机巡逻路线上。15秒后有63%概率正面遭遇猎杀者。慎重。”

“右侧管道：通往地下室B2。该区域高维渗透率41%。不推荐无战斗人员进入。”

“上方竖井：通往二楼储藏室。管道途径洋馆原始通风系统热层，温度偏高但可通行。注意——竖井中段有一段管道内壁生锈严重。到达攀爬极限前你会听到奇怪的动静，但那是唯一无人巡逻、不接近渗透核心的路线。”

“往上。”杨兴指着上方的主通风竖井，“这条通往储藏室。”

吉尔没有多问，翻身往上一跃，双手抓住竖井的梯级往上攀爬。然后她侧过身，垂下右手，把瑞贝卡拉上竖井。

杨兴跟在最后面。他刚把身体拉进竖井，脚下的横向管道就传来铁栅栏被撕开的巨响。猎杀者挤进来了。狭小空间里它的嘶吼声被金属壁来回反射，震得人耳膜刺痛。但它的体型太大，无法钻进竖井，只能在横向管道里用爪子疯狂刨着竖井入口，爪尖在金属内壁上刮出一串火星。杨兴低头就能看见它的半张脸挤在竖井口，一条条撕裂的牙床正在费力地一张一合，像是在撕咬空气。

他把脚往上一收，加速往上爬。腿在发抖，汗湿透的掌心在铁梯级上打滑，但他不敢停。过了大约十米，底部的嘶吼声渐渐远了。

竖井中段，温度骤然升高。管道在这里穿过了洋馆的中央供暖系统，金属内壁摸上去像是刚关掉电源的电炉丝。空气干燥得能舔到铁锈的粉末。杨兴突然听到了声音——不是系统提示，不是猎杀者，而是耳朵真实接收到的、几乎被高温气流吞没的低语。就在他的正前方，一片看起来和其他地方没有任何区别的陈旧管道壁。声音从那里渗出来，微弱但清晰。

“不要……再往前……上面……死了……”

杨兴浑身激灵了一下。他低头看了一眼那片生锈最严重的管道壁。锈迹斑驳的金属表面凹凸不平。他摒住呼吸，用手电筒照上去，那些凸起的纹路看起来只是普通的内壁腐蚀。但当他歪过头，以极小角度贴壁侧看时，那些纹理组合成了人脸的侧面轮廓。微张的嘴，凹陷的眼眶，脸颊上拖着的不是皱纹，是一行已经干涸很久的泪痕——金属的泪痕。

“你怎么了？听到什么了？”瑞贝卡从上方垂下头，声音抖得比他更严重。

“没事。继续爬。”

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