第107章 草药铺（1/1）

巷子里比集市上安静许多。路很窄，两边是灰扑扑的土墙和用旧木板拼出来的隔断，头上横七竖八地搭着些竹竿和油布，把天光遮去大半，走进去像钻进一条半明半暗的土肠子。药味越来越浓，有草根晒干后的苦香，也有不知名树皮煮出来的酸涩，混在潮湿的泥土气里，一阵阵往鼻子里钻。

苏老三在前头领路，走几步就回头看看他们跟没跟上。江寻扶着老鳄，两人把巷子堵了个半满。老鳄拄着棍，那条坏腿拖在地上，像根从膝盖以下整个锈住的铁条，每动一步都疼得他龇一下嘴，可他就是不肯吭声。邱六半背半架着龚老三，两个人都喘得像漏了气的破风箱。龚老三胸膛上的伤被汗浸得又痒又疼，像有蚂蚁在肉缝里爬。他想咳嗽，又怕太响，只能死死憋着，脸涨成酱紫色。

走了一阵，苏老三停下来，指指前头一扇矮门。门是旧木做的，门板上用白灰画了个歪歪扭扭的葫芦，旁边还挂着串干草。墙头伸出一截胳膊粗的铁皮烟囱，正往外冒着淡青色的药烟，闻着苦中带甜。苏老三上前敲了三下，又用当地口音喊了句什么。里头过了好一会儿才有人来开门。开门的是个老婆婆，背驼得厉害，脸皱得像颗风干的枣子。她仰起头，用一双灰蒙蒙的眼睛打量了他们一番，没说话，侧身让开了道。

屋里比外头更暗，只点着一盏小油灯，灯芯细细的，像粒黄豆。几排木架从地面一直顶到天花板，架上摆满了粗陶罐、旧竹筒、成捆的干草和一串串发黑的根皮。墙边横着块木板，上面铺着张草席，席上躺着个瘦小的汉子，一条腿用草灰包得严严实实，露出来的脚趾又黑又紫。苏老三跟那老婆婆低声说了几句。老婆婆听完，慢慢走到江寻跟前，先看了看老鳄，又看了看龚老三，然后从喉咙里挤出几个字：“把人放下。我瞧瞧。”

江寻把老鳄扶到墙边一块草席上坐下。老婆婆蹲下去，先看老鳄的伤腿。她不说话，只用两根干柴似的手指在伤口四周轻轻按。老鳄疼得倒抽气，额角上青筋直跳，可还硬撑着，说：“你按吧，它早不姓我这条腿了。”老婆婆白了他一眼，转头从架上取下一个粗陶罐，揭开盖子，里头是黑乎乎的草膏。她挖了一坨，抹在一块洗净的旧麻布上，再贴到老鳄的伤口处。老鳄“嘶”地吸了口冷气，像被辣椒敷了。老婆婆又抓了把灰绿色的干叶子，放在小陶壶里煮。水沸了，屋里漫开一股极浓极苦的气味，苦得人舌根发麻。她倒出一碗，让江寻喂老鳄喝。老鳄皱着眉抿了一口，整张脸都拧了起来，像把一辈子的苦都咽下去了。

龚老三那头，邱六已经把他扶到另一张草席上。老婆婆走过来，掀开他胸前的布。三道抓痕经过一夜，肿得老高，伤缘翻着，像三张半张的小嘴。老婆婆用湿布轻轻擦净，又从一个皮囊里抖出些黄白色的药粉，细细撒在伤口上。龚老三疼得浑身发颤，两只手死死攥着草席边。江寻在旁边按住他，说：“再忍忍。药上去了，总比烂着强。”龚老三“嗯嗯”地应着，汗珠子顺着下巴直淌。药粉撒完，老婆婆又用新布给他包好，说：“今晚别动。明天看。要是还不收口，就去黑水塘找新鲜的‘地丁草’捣烂糊上。”她停了下，补一句：“地丁草，集上没得卖。得自己去水边扒。可这阵子水边不干净。”龚老三吓得直抽气，连说：“那我去别处找药。”老婆婆摇摇头，不再言语，只给江寻他们倒了几碗热草汤，是淡青色的，带点苦，喝下去从喉咙一直暖到胃里。江寻一口气喝了大半碗。渴是一回事，这草汤下肚，精神倒真回了几分。

苏老三蹲在门口，和老婆婆有一搭没一搭地聊着。江寻断断续续听见几句，知道这老婆婆姓柳，是早年在南集落脚的赤脚医。自打雾都外围的黑水塘出了东西之后，集上的人病多，药少，她这铺子也是三天开两天关。问起北边有没有灰衣人来收药，柳婆子“哼”了一声：“灰衣人？前些日子来过一队，穿着灰皮，挨个摊子问。问一个没穿鞋的泥巴人。摊主们哪见过泥巴人？都说没见。可他们不罢休，把集口张屠户的摊子掀了。打那以后，好些人怕了，天黑不敢在街上睡。”江寻看了眼苏老三。苏老三微微点头，像在说：这队灰衣人，应该就是老季撒出来找泥鳅和我们的。

江寻问：“那队灰衣人后来去哪儿了？”柳婆子说：“往西去了。说是去旧海闸那儿，那边晚上有东西出没，他们去碰。”江寻心里记下。旧海闸，这地名苏老三没提过，但既然灰衣人往那边去，他们就得避开。她又问：“南集往东怎么走？能出雾都外围吗？”柳婆子用火钳拨了拨油灯芯，说：“出得去。东边是烂泥滩，连条像样的路都没有。走远些，过一片盐蒿地，有小路通废土南线。可路不好找，得有人带。集上有人图几瓶水钱，能带。”苏老三插话：“能带的靠谱吗？”柳婆子说：“有个叫扁头的小子，半大小子，人滑，可认路。他爹以前是盐工。你们要找，去集东头铁匠棚后头，他常在。”江寻谢了，从怀里掏出那几小块咸根子，放在灯旁当诊费。柳婆子看了一眼，没推，也没说够不够，只说：“出去别说来过我这儿。集上有人拿这换钱。”江寻点头。

夜里他们就在柳婆子铺子后头的柴房里歇下。柴房不大，堆着半屋柴草，顶上有几片瓦透了风，月光漏下来，细细碎碎地落在地上，像盐粒。江寻让老鳄和龚老三歇在里侧，自己和邱六堵着门口。苏老三说去外头转一圈，看看集上后半夜的动静。江寻不放心，想跟着去。苏老三摆摆手：“你走了，这屋里出点事，邱六顶不住。”他顿了顿，指指巷子外：“再说，门口那摊子后头有双眼睛，盯咱们不是一回两回了。我露个面，探探。”江寻一下警觉起来：“几个人？”苏老三说：“就一个。矮，佝偻，像卖炭的。可卖炭的不该老往药铺这边瞅。”江寻皱眉，说：“你去。别出巷子。一刻钟回不来，我就出去找。”苏老三应了声，从后门闪出去，像片灰叶子飘进夜色里。江寻靠在门边，把老鳄那根木棍横在手边，眼睛盯着前门和后墙的夹角。月影慢慢移，夜又深了。怀里的矿核沉沉的，不再跳，像也知道这地方不宜声张。江寻半醒半睡地守着。柴房里弥漫着药草和干柴混成的气味，偶尔有几声夜虫叫，从墙根下极轻地响起来。她心里清楚，南集不过是个半大不小的泥坑，他们只是暂时从狼嘴里滚进了另一摊浑水。天亮之前，还能不能从这坑里爬出去，苏老三回来就知道。她闭上眼，数着自己的呼吸。数到九十几下，外头传来两声极轻的“噗噗”，像有人往门口扔了小石子。是苏老三。她慢慢爬起身，去开门。苏老三从阴影里闪进来，脸上冒着一层薄汗，对她说：“卖炭的给灰衣人传了话。天亮前，会有人来搜。我们得换个地方躲。不能再待了。”江寻心里一紧，转头看老鳄和龚老三。老鳄不知什么时候已经醒了，正一声不响地坐起来，伸手去够那根棍子，低声说：“走。”江寻没说话，只点了点头，然后去叫邱六。柴房外头，风忽然紧了。月亮钻进云里，整个南集像被一只黑碗扣住了。江寻他们像几条灰影子，从柴房后墙的小门钻出去，贴着墙根，往集东头的方向摸去。路上一个人也没有，只有从不知道哪处传来的更鼓声，空空地敲着，像在给这夜点着数。江寻抱着矿核，大气不敢出。她不知道天亮前能不能找到扁头。但她知道，留在这里，天一亮，就再也走不掉了。