第393章 试锋（1/2）

戚金把攻城的日子定在十月二十。前一天夜里，他把各营的千总和百总叫到中军帐里，把常州城西段的地形和守军布防又说了一遍。

地图上标着护城河的宽度、木桩的位置、城墙的高度和火炮的射角。

他用竹签指着西段城墙说道：“这一段是旧墙，砖缝里有青苔，前年修过一次，只修了外面一层，里面还是旧砖。炮火集中打这一段，把外墙轰开之后，爆破队上去炸城门。城门一破，步兵从门洞突入，沿西大街向城中心推进。老兵在前，新兵在后，不要挤，不要乱。”

几个千总点了点头，各自领命回去准备。

天亮后，戚金没有立刻发动全面进攻。他让炮队把钢炮推到营寨前沿的土坡上，炮口对准西段城墙，但只装实心弹，不装开花弹。炮手们蹲在炮位旁边，等命令。

他又让迫击炮队在土坡后面架好炮位，炮口朝上，瞄准城墙内侧的营房区。

火帽枪手在土坡下方的散兵坑里列队，前排蹲着，后排站着，枪口朝城墙上。手榴弹被分发到前排突击队手里，每人两颗，别在腰带上。

整个阵势摆开之后，戚金站在土坡上，举起望远镜看了一阵城墙上的动静。城头上的守军在垛口后面走动，有人从墙头探出半个脑袋往下看，很快又缩回去。城头的火炮没有开火，护城河上的木桩和铁链在晨光中泛着暗光。

辰时刚过，戚金放下望远镜，对传令兵说了一句：“试一下。”

传令兵挥动旗子，炮队的第一门钢炮开火了。实心弹划过一道弧线落在西段城墙的垛口下方，砖石碎屑飞溅，墙面上多了一个浅坑。

第二发炮弹落在同一位置附近，墙面的裂缝扩大了一些。第三发没有打城墙，落在护城河外侧的岸上，溅起一蓬泥土。

城头上的守军开始还击，几门旧佛朗机炮从垛口后面打出来，炮弹落在土坡前方的空地上，离炮位还有一段距离。城头上的火铳手也放了几枪，弹丸打在土坡上，溅起细碎的土粒。

戚金看了一阵，让炮队停了火，把迫击炮推上来试打了两发。迫击炮的炮弹越过城墙落在城内的营房区，在院子里炸开，烟柱从城墙后面升起来。

城头上的守军听到城内的爆炸声，有人往城内方向跑了几步，又折回来，惊恐地大喊大叫。

戚金把这两轮试射的情况记在脑子里，然后下令收兵。

退兵之后，戚金把各营千总叫到帐中，把试射中发现的问题逐一摆出来。

第一，炮队的装填速度比训练时慢了将近一倍。炮手们在训练场上装填时手很稳，但到了战场上，听到城头还击的炮声，手就开始抖，药包塞进炮膛时对不准口，炮弹装进去之后忘了捣实就点火。

第二，迫击炮的落点比训练时散，第一发落在营房中间，第二发偏到了营房后面的空地上。炮手在训练场上打得准，到了战场上看到城头上的火光，心一慌，手里的仰角就调偏了。

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