第397章 裂口（1/2）

常州陷落的消息传到苏州是十月二十八的傍晚。

城门口的告示墙前围了一圈人，一个书生把塘报念了一遍，念完后人群里立刻嘈杂声四起，过了好一阵子，才有人低声问了一句：“常州离苏州多远？”

旁边的人说：“不到两百里。顺运河走，两天。”

问话的人没有再开口，转身挤出人群走了。街上的人越走越快，铺面一间接一间地关门，门板合上的声音从街头响到街尾。

苏州知府衙门里灯亮了一整夜。知府把城里的几家大商号和士绅请来议事，厅里坐了十几个人，没有人先开口。

知府自己先说了几句，大意是常州已失，苏州城防单薄，驻军不到两千，从杭州和松江调来的兵还在路上，眼下只能靠团练和民夫守城。

他问在座的人谁愿意出银子出人，几个人低了头，几个含糊应了几声。

顾绍芳坐在靠门的位置，一直没有说话。知府点到他时，他站起来拱了拱手道：“顾家可以出银子，但团练的事，顾家不参与。”

知府沉着脸问：“顾掌柜的，你是什么意思？”

顾绍芳说：“松江和嘉兴的团练都散了。顾家不想重蹈覆辙。”

他说完坐下了。

知府脸色白了又白，忍住了！

没有再追问，散了会。

杭州那边比苏州更慌。杭州城里的米铺在常州陷落的消息传到之前就关了门，米价从每斗两百文涨到了三百文。

城门口挤着往外跑的人，有富户的马车、有挑担的小贩、有拖家带口的百姓。

城门守兵拦了几次，拦不住，最后把城门关了一半。

巡抚衙门里，浙江巡抚和杭州将军吵了一下午，一个说要调兵增援苏州，一个说要保杭州，最后谁也没说服谁，各自给北京写了一份奏折。

李化龙是在南昌收到常州陷落的消息的。他的两万精兵从广州北上，走水路转陆路，刚走到南昌，离江南还有好几天的路程。

他把塘报摊在桌上看了两遍，又让随行的参将把江南的地图挂起来。他在图上把常州、苏州、杭州、松江、嘉兴几个点连起来，手指在苏州和杭州之间划了一道线，沉声道：“常州丢了，四路合围的圈就破了。苏州和杭州之间只有一条运河连着，中间无险可守。亓官记如果从常州往南打，苏州和杭州都守不住。”

参将小心翼翼地问：“那我们是继续往南京方向走，还是改道去苏州？”

李化龙半天没作声，脸色难看。他把手指从苏州的位置上收回来，落在南昌和南京之间的官道上，语气坚决地说道：“不去苏州。苏州的兵不够，去了也是白填。改道往南京走。南京是亓官玉的根基，我们不打苏州，直接打南京，逼他回援。他回援，苏州和杭州就保住了；他不回援，南京丢了，他在江南就站不住。”

参将一愣，连忙把命令传下去，两万精兵在南昌停了一天，改道往东北方向走，奔南京去了。

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