第397章 裂口（2/2）

北京城里，皇帝真正慌了。常州陷落的塘报送到乾清宫时，他正在东暖阁里看一份关于辽东军饷的折子。他把塘报看了两遍，把折子合上放在案角，站起来走到窗前。窗外的天色灰蒙蒙的，宫墙上的琉璃瓦在冷风中泛着光。

他站了一阵，转身回到案前坐下来，让张诚把首辅申时行叫来。

申时行进来后，皇帝问了一句：“九边和辽东还能抽出多少兵？”

申时行盘算了一下，说：“九边的兵要防蒙古人，辽东的兵要防女真人。如果抽调，至少要留一半守边。”

皇帝说：“留一半。另一半调回来，往南走。越快越好。”

申时行应了一声，退出去拟调令。

张诚站在旁边一直没有说话，这时才开口：“皇上，九边和辽东的兵调回来，蒙古人和女真人会不会趁机南下？”

皇帝脸色阴沉道：“他们南下，是抢东西。亓官玉南下，是抢天下。抢东西可以再抢回来，抢天下抢走了就回不来了。”

张诚不敢再问，溜溜的站在一边。

皇帝瘫坐在龙椅上，把那份常州陷落的塘报又看了一遍，然后把塘报放在桌角，闷闷的不出声。

他想起登基那年，首辅张居正站在他面前，把一本厚厚的《帝鉴图说》摊在案上，一页一页讲给他听。那时候他十岁，张居正五十岁。

张居正说：“陛下，大明江山要守住，靠的是知人善任、居安思危。”

他把张居正的话在心里念了一遍，睁开眼，对张诚说：“传旨，让李化龙兼程赶路，务必在亓官玉拿下苏州之前赶到南京城下。”

张诚应一声，飞快地去了。

调令从北京发出后的第三天，李化龙在去南京的路上收到了加急快报。

他把快报拆开，看了一遍，又看了一遍，然后递给参将。

参将看完后问：“九边和辽东的兵要调回来？”

李化龙点了点头，担忧地说道：“调回来也要两三个月。到了江南，仗可能已经打完了。”

他把快报折好收进袖子里，对参将说：“加快行军。明天多走二十里。”

参将领命，上马，一扬鞭子，马蹄声渐渐地去了。

李化龙骑在马上，把那份快报又拿出来看了一遍。快报上写的是九边和辽东调兵的数目和路线，他看着那些数字，心里清楚——那些兵调回来，也未必赶得上。但他没有别的选择，只能往前赶，赶在亓官玉拿下苏州之前，赶到南京城下。