第130章 辐射荒漠，巨蝎巢穴（1/1）
建材回收清单在宁哲的台账上又翻了一页。钢筋、水泥、碎石、砂子这四样基础建材在几天的连续拓荒之后已经攒够了监测站地基的混凝土用量，但墨工在复核陆沉舟留下的结构图时发现了一个新问题：基坑护壁的临时支撑柱需要一种直径和壁厚都极精确的钢管，学校仓库里那些从建材市场回收的镀锌水管和从废墟里拆出来的螺纹钢全都不够规格——要么直径偏小，要么壁厚不够，撑不住基坑开挖后周围土层的侧向压力。他在笔记本上画了一张极简的力学模型，把基坑深度、土层摩擦角和地下水位线全部代入公式算了很久，然后把那张纸放在林烬面前：“需要直径稍粗、壁厚足够的无缝钢管做护壁支撑柱。学校周围拆遍了也没有。但陆沉舟在结构图附件里标了一个废弃的沧溟早期供电环网站，位置在城西辐射荒漠边缘。供电环网站的旧输电钢管杆是沧溟标准规格，直径壁厚分毫不差。去那里拆。”
“辐射荒漠。”林烬把这四个字咀嚼了一遍，转头看向蹲在操场边缘剥蒜头的陈伯。陈伯是粮油仓库的门卫，灾变前在这片区域生活了几十年，对城西那片荒漠比任何人都熟。他把最后几颗蒜瓣放进搪瓷碗里，拿袖子擦了擦手，站起来走到升旗台旁边看着林烬摊开的地图，用手指在城西方向画了一个圈，“那片荒漠不是自然形成的——是在沧溟人撤离之后从裂缝边缘渗过来的墟界力场把土壤里的有机物全部分解了，只剩下沙子、碎石和辐射尘。荒漠边缘有几座废弃变电站，就是陆工图纸上标的那个供电环网站。我年轻时还在粮油仓库干搬运，记得那批变电站废弃之前是给城西化工厂片区供电的，后来线路改了，变电站关了，但铁塔和钢管杆一直没拆——没人敢进去拆，因为荒漠里有蝎子。”
“什么样的蝎子。”夜七从围墙上翻下来，匕首在指间转了一圈停住。
“不是普通蝎子。我见过一回——差不多有成年猪那么大，背甲裂开一道缝，里面长出密密麻麻的肉须，每个肉须末端都有只眼睛。那东西蹲在旧钢管杆上比了一下蝎尾的粗细，“尾巴比我胳膊还粗。”夜七把匕首插回腰侧，看向林烬，两人对视了不到一秒，同时微微点了一下头。
卡车从学校出发，沿省道往西开了大半个钟头，路面从碎石柏油路渐渐变成了被辐射尘覆盖的灰白色硬沙地。空气里弥漫着一股极淡的金属焦味，不是柴油废气，是土壤里的重金属矿物在长期辐射下缓慢氧化释放出的气味。林烬把车窗摇上去，但那股味道还是从空调出风口里渗进来，混着车斗里那几根刚从建材市场回收的备用撬棍上残余的水泥粉尘，呛得铁屠在副驾驶打了个喷嚏。夜七蹲在车斗最前面，防毒面具已经扣在脸上，滤毒罐是他从圣殿突击兵缴获的急救包里翻出来的，型号不算新但密封圈完好。他把匕首握在手里，刃口上那层髓腔抗体涂层在辐射尘弥漫的灰白色光线里泛出极淡的暗红色荧光——越靠近荒漠边缘，抗体涂层的荧光就越亮，说明空气中神谕力场的浓度正在急剧升高。
“到了。前面那片铁塔就是。”林烬把卡车停在一片被辐射尘半埋的碎石平台上，推开车门跳下来，工兵铲已经握在手里。铲刃上那圈导流图腾的暗红荧光在辐射尘里比平时亮了不少——图腾在主动导流，把空气中过高的力场残迹往接地排方向排走。他蹲下来拿手指在沙地上划了一下，沙层表面是一层灰白色的辐射尘，行痕迹，每道痕迹的间距都和那天在建材市场地下室看到的畸变蝎足印完全一致，但这些更大、更深，趾尖嵌入硬土的深度已经被辐射尘填满了一半。
“痕迹是旧的。最近没有新的。”夜七蹲在他旁边拿匕首尖挑开最上层一道爪痕边缘的硬土壳，壳下的土质干硬板结，没有新翻动的松散颗粒，“这批蝎子可能是在灾变初期从地底钻出来的，把这座变电站当成了固定巢穴。它们多半昼伏夜出，白天躲在铁塔底座动它们。”
墨工把工具包从车斗里拎出来放在碎石平台上，从包里拿出液压钳和几把不同规格的扳手，蹲在第一根钢管杆底座旁边看了看法兰盘的螺栓规格——是沧溟标准不锈钢螺栓，螺纹上涂了一层极薄的抗氧化密封胶，几千年没松过。他把扳手卡在螺栓六角头上，拿液压支撑杆的加力套筒套住扳手柄，和铁屠一起发力，螺栓松脱时发出一声极尖锐的金属摩擦声，在空旷的荒漠里传出去老远。
第一根钢管杆卸下来之后，宁哲拿游标卡尺量了外径和壁厚，和墨工笔记本上记的数字比对了一下——完全匹配，分毫不差。他把钢管杆滚到卡车旁边，拿绑扎带固定在车斗侧面的钢管托架上。
卸到第三根时，从变电站深处那座被辐射尘覆盖了半截的旧电缆沟里发出一声极细微但极尖锐的砂砾摩擦声——不是风吹沙子，是节肢动物甲壳在硬沙地上刮过的声音。夜七在声音发出的瞬间已经拔出了匕首，他的鼻翼在防毒面具滤毒罐边缘轻微翕动了一下，然后举起左拳示意所有人停下。
电缆沟边缘一堆被压扁的旧电缆盘正下方，沙土在极缓慢地往上拱起，形成一个小小的沙丘。沙丘顶端裂开一道缝，从缝里探出一根蝎尾——比之前在建材市场地下室打死的那只巨蝎尾巴还要粗，尾节末端的毒囊呈拳头大的囊状，表面覆盖的不是甲壳，而是一层极薄的半透明角质层，毒囊里荧绿色的毒液像脉搏一样极缓慢地明灭闪烁。毒针尖端也在轻微地左右颤动，每一次颤动都在沙地上点出一个小坑。
“这只比之前那只大了不止一圈。它在电缆沟在给窝里的幼蝎喂食。它的毒囊里不是毒液——是反刍出来给幼蝎吃的辐射尘有机物混合物。如果它发现巢穴被我们打扰，会不顾一切冲出来。”夜七把匕首收回去，换成电磁发射器，从腰包里摸出一颗沧溟合金钢珠，钢珠表面沾着从锻炉冷却槽刮下来的龙血藤胶液干粉。
“那就先别打扰它。拆第四根——第四根在最外面，离电缆沟最远。”林烬压低声音，把工兵铲横握在手里，退后几步挡在卡车和电缆沟之间。
墨工和铁屠把第四根钢管杆的螺栓松开，这次没有用液压支撑杆加力——铁屠徒手把扳手往下压，狂血被动虽然没叠层，但铁境体质的基础力量已经是凡境巅峰的好几倍，螺栓松脱时只发出一声极轻的金属摩擦声。他把钢管杆扛上卡车时，后背的帆布工作服被汗浸透了一大片，辐射尘粘在上面形成一层灰白色的泥浆。
“四根够不够基坑护壁用。”铁屠把钢管杆放在托架上，拿袖子擦了一下脸上的灰。
“够了。”墨工把笔记本合上。
卡车从荒漠边缘撤回学校时已近黄昏。夜七把最后一根钢管杆从车斗里卸下来，蹲在实训车间门口把那颗沾了龙血藤胶液干粉的沧溟合金钢珠重新收进腰包。他抬头对林烬说了句：“蝎子的毒囊里反刍出来的东西对幼蝎无毒，但对人体皮肤有腐蚀性——和净水工胃液里的酸性残留接近。我已经在电缆沟旁用绝缘胶带绑了一个小型的感应贴片，暂时不会惊动它。这窝蝎子可能不止是障碍，它们的毒液结构和螯合剂刚好互补，如果能给陈博士留下的反相方程补一支新序列，苏医生疫苗里那批螯合剂副产物就有更稳妥的代谢途径。”林烬把工兵铲插在升旗台旁边点了下头，然后走进护理实训室把夜七的话转述给苏青禾。苏青禾刚从显微镜上取下新一批基因药剂的活细胞对比载玻片，拿起记号笔在旁边墙上新贴的白板上标记了一行——“荒漠蝎毒·采集需求待排”。
（第一百三十章完）