第8章 恩人如亲（2/2）

保民点点头，把他送到门口。

马建国走出去几步，又回头看了一眼。那间破旧的土屋，在晨光里显得格外单薄。门口站着两个孩子，大的那个手里还拿着放羊的鞭子，小的那个拽着大的衣角。

他叹了口气，大步走了。

从那以后，马建国隔三差五就往赵家湾跑。

有时候是送点吃的--一篮子玉米面，几个南瓜，几条腌鱼。有时候是送点衣服。他媳妇也心善，把家里孩子穿的衣裳洗干净改了大小，叠得整整齐齐，让马建国捎过来。马雪莹有时候也跟着来，她跟保民同岁，话不多，每次来就帮着收拾收拾屋子，或者给为民带几本自己看过的旧书。

保民一开始不好意思，总觉得欠人家的。可马建国说：“你别多想，这不是施舍。你救我一命，我做这点算啥？你要是不让我送，我心里才难受。”

保民就不说了。他知道，山里人讲究这个，救命之恩，比天大。他要是不让人家报答，人家心里反倒不踏实。

马建国来的次数多了，慢慢看出了门道。保民家的羊，有二十多只，可大多是本地土羊，个头小，长肉慢，卖不上价。马建国年轻时候在外面跑过，见过世面，知道有种绵羊叫“小尾寒羊”，长得快，肉多，毛也好。他跟保民说：“你这羊，得改良改良。回头我给你弄两只种羊来，配一配，明年下的羔子，肯定比现在好。”

保民眼睛亮了：“马叔，那得多少钱？”

马建国摆摆手：“钱的事你别管，我有路子。”

过了半个月，马建国真弄来两只种羊。一公一母，雪白的毛，圆滚滚的身子，一看就跟本地的土羊不一样。保民欢喜得不行，把羊圈里最好的位置腾出来，单独伺候那两只羊。每天割最嫩的草，添最干净的水，恨不得睡在羊圈里陪着它们。

马建国又教他认药。他年轻时在药铺当过学徒，认识不少药材。伏牛山是宝山，柴胡、黄芩、桔梗、连翘，漫山遍野都是。他带着保民上山，指着那些草一样的东西，告诉他什么季节挖，怎么炮制，怎么卖。保民学得认真，拿个小本子，一样一样记下来。

日子一天天过去，保民家的羊越来越多。第二年春天，那两只种羊下了羔子，一窝四只，只只活蹦乱跳。本地羊也配了种，下的羔子明显比往年壮实。到了秋天，羊群已经快三十只了。保民数羊的时候，数了一遍又一遍，每次都觉得像做梦。

村里人看着眼热，私下里议论：“保民这小子，命硬。爹妈都没了，反倒把日子过起来了。”

也有人说：“还不是马建国帮衬着？要不是人家，他哪来的种羊？”

还有人说：“那也是他该得的。要不是他救了人家，人家能这么帮？”

不管怎么说，保民家的日子，确实是慢慢好了。

马雪莹来得更勤了。

她每次来，都帮着保民干些零碎活--收拾屋子，洗洗涮涮，有时候还帮着做饭。保民一开始不让，说你是客，哪能让你干活。马雪莹就笑，说我在家也干这些，有啥的？

她笑起来很好看，眼睛弯弯的，露出两颗小虎牙。保民看她笑，自己也不知道为什么，就跟着笑了。

为民跟马飞也熟了。两个小的年纪相仿，凑在一起，有说不完的话。马飞教为民掏鸟窝，为民教马飞认药材。有一回两个人跑到山坡上，摘了一大把野果子，吃得满嘴乌黑，回来被保民和马雪莹好一顿笑。

那天下午，马雪莹帮保民缝一件旧衣裳。衣裳是别人送的，太大了，保民一直凑合着穿。马雪莹拿起来看看，说这好办，改一改就行。她从家里带来针线，坐在门口的石头上，一针一针地缝。阳光照在她身上，把她的影子拉得长长的。

保民坐在旁边，不知道说什么，就那么看着。

过了一会儿，马雪莹头也不抬，忽然问：“你……还想着上学不？”

保民愣了一下，低下头，半天没说话。

马雪莹手里的针停了停，轻声说：“我听说你以前学习可好了，墙上贴那么多奖状。”

保民还是没说话。

马雪莹也不问了，继续低头缝衣裳。针线穿过布料的声音，细细的，像虫子叫。

缝好了，她抖了抖衣裳，递给保民：“试试。”

保民接过来，套在身上。袖子长短正好，腰身也合适，像是专门给他做的。他抬起头，看着马雪莹，想说什么，又不知道怎么说。

马雪莹笑了，说：“行了，挺合身的。”

保民也笑了。他低下头，摸了摸那件衣裳，布料不新，可针脚细密，穿在身上，暖烘烘的，心里也热乎乎的。