第115章（2/2）

“报——”

袁公公面色惨白，跌跌撞撞地冲入大殿，不顾礼仪，跪倒在御座之下：“不好了！外城爆发民乱，流民聚众纵火。多亏秦大人出手，才稳住局面！”

丝竹之声戛然而止，群臣纷纷跪倒在地，噤若寒蝉。

皇帝将袁公公拎了过来：“你，刚才说什么？”

袁公公战战兢兢：“流民……聚众纵火……”

“流民？”皇帝大怒，把酒樽摔倒地上，“内城重地，哪来的流民？城防司何在！”

城防司慌忙跪下来，声音越说越小，最后几乎听不见了：“禀陛下，南、南方诸州县水患，虽岭州之灾已平，可、可其余二十九州县仍、仍在饥荒，兴许是走投无路，才想来锦杭寻个生机……”

“户部呢？”皇帝厉声问，“朕让你放粮救灾，为何百姓流离失所，被逼至锦杭作乱？”

周贤是户部侍郎，如今户部尚书公出未归，只有他来参加这华灯宴。他心道自己点儿背，也知此事躲不过去，只好硬着头皮从人群中走出来，跪倒在地：“回陛下，放粮事宜确实归户部管辖，奈何国库粮秣空虚，实在无粮可拨，臣等也是束手无策啊！”

“无粮可拨？”皇帝闻言，更是怒不可遏，“每年赋税无数，难道都凭空消失了不成？周贤，你敢欺瞒朕！”

周贤吓得连连磕头：“臣不敢欺瞒陛下！岭州连年堤坝溃决，良田尽毁，先前为修缮水道已耗费半数银钱；南方三十州县因水患错过春耕，秋收颗粒无收，都靠朝廷赈济，又是耗粮无数。”

他顿了顿，声音愈发苦涩：“除此外，羌西边境战事未平，大军驻守边疆，粮草军械每日消耗巨大，需源源不断输送补给。如今国库储粮储银，大半用于西北军务与南方赈灾，早已入不敷出。若再拨粮赈济逃荒流民，羌西前线军粮就要断了。将士们无粮可食，边境必将失守啊！”

“少跟朕算这些虚账！”皇帝脸色铁青，“你就告诉朕，若要平南方三十州县之患，还差多少粮食？”

周贤行大礼，跪着不敢起来：“还、还差……”

他身边已经乌泱泱跪下来一片，周贤左顾右盼，发觉无人能帮自己，绝望地磕了个响头，破罐子破摔似的说：“九十万斛！”

“多少？”皇帝颤抖着站起来。

群臣通通匍匐在地，无人敢应