第72章 金榜初张，寒门露锋芒（1/2）

晨光刚过，贡院后院的马厩里还残留着夜露的湿气。陈砚舟从草堆上站起身，拍了拍青衫下摆的灰尘。他手里攥着那封黄绸封套的密奏副本，纸角已被手汗浸得微微发软。

他知道，这一封送不出去，还有第二封。

慕容昭宁骑白马出城时的身影还在眼前。她没说话，只点头，一扯缰绳，马蹄翻起晨雾就没了影。快得像一阵风，也稳得像块铁。

他走出马厩，脚步不急。一路上碰到几个差役，都低着头不敢看他。有人小声嘀咕：“解元郎要出来了。”

贡院正门前已经围满了人。红榜还没揭，但所有人都知道结果快来了。赵德昌站在榜单旁，脸色比昨夜雷劈过的墙皮还白。他手里捏着一支朱笔，指节泛青，像是要把笔杆掐断。

陈砚舟走到人群前，没人让路，也没人拦他。大家自动分开一条道。他站着，抬头看那张红纸，一句话没说。

鼓声响了三通。

一名礼官走上台，展开金粉描边的榜单，高声念道：“苏州州试，第一名——陈砚舟！”

话音落下的那一刻，周围静了一瞬。

接着是哗然。

“真是他？”

“寒门出身，也能中解元？”

“听说他策论写完，铜鹤都叫了！”

陈砚舟嘴角动了一下，没笑，也没动。三年前他在破屋子里抄书，继母赵氏骂他“读书读成个疯子”；两年前他赶考路上差点被沉船淹死；一个月前他还被人追着放火、调卷、射箭。

现在，他的名字排在第一，墨迹清晰，金粉勾边，天下皆知。

赵德昌踉跄后退两步，撞在榜架上。木架晃了晃，差点倒。他嘴唇抖着，声音压得极低：“不可能……那题是北漠机要，连主考都不知道全貌，他一个穷小子凭什么答出来？”

这话没藏住，前后几人都听见了。

陈砚舟终于转头看了他一眼：“你家继妹前年嫁去北漠，陪嫁的丫鬟是我娘旧仆。我问过她。”

赵德昌一口气卡在喉咙里，脸涨成猪肝色。他知道这是假话，但也挑不出错。更关键的是——没人会去查。真相是什么不重要，重要的是这榜已经贴了，官印盖了，圣前密奏也发了两回。

他完了。

他瘫坐在地，屁股直接挨到泥水也不管。手下人想去扶，被他一把推开。

就在这时，马蹄声由远及近。

银甲映着日光，像一道闪电劈开人群。慕容昭宁骑马直冲到榜前，马蹄停得精准，前腿离陈砚舟鞋尖不过半尺。

她没下马，腰间软剑轻晃。右手一扬，一个沉甸甸的布包飞向陈砚舟。

他抬手接住，入手冰凉，分量十足。

打开一看，里面全是银锭，层层叠叠裹着一张羊皮纸。再往下一摸，指尖触到金属。

他抽出一把短刀。

刀身不长，却锋利异常。刀柄靠近护手处，刻着一个“萧”字，线条细如针尖，却深得像是用恨意凿出来的。

围观的人群顿时安静下来。

陈砚舟把刀翻来覆去看了两遍，又掂了掂重量，然后慢条斯理地收进袖中。

慕容昭宁冷笑一声，声音不大，却传得很远：“三皇子的‘贺礼’，可还满意？”

这句话像一块石头砸进池塘。

百姓们你看我我看你，眼神变了。原本还有人觉得陈砚舟夺魁靠运气，或是有贵人暗助，可现在——皇子派人送刀？还是藏在赏银里？

这不是祝贺，是警告。

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