第8章（2/2）

那医者隔着布帘诊脉完毕，半句多余话语不敢多说，拎起药箱匆忙逃离。

贾蓉愤怒地将银两拍在桌面，又更换厚布帘请来其他大夫。

短短三日之内，先后换过五位医者，所有人说辞全然一致：“公子所患怪病，寻常汤药无法医治。”

贾蓉不敢对外声张分毫，宁国府承袭爵位一事尚且悬而未决，倘若旁人知晓自己身体残破，别说世袭爵位，就连手中现有的权势都会被尽数夺走。

他只能将满心苦楚藏于心底，表面装作无事，陪同贾珍前往城西庙宇烧香祈福。

秦可卿只觉得近期日子难得轻松，贾珍许久不曾前来院中纠缠，甚至连传话的丫鬟都未曾出现。

她静坐窗前刺绣，手中针线走得平稳规整，小猫蜷在脚边发出呼噜声响，阳光透过纱窗洒落，将她手指映照得通透白皙。

她无从知晓背后缘由，也不愿深入探寻，只暗自庆幸上天终于垂怜自己。

时光缓缓流淌，转眼便到第二年三月。

城南贾芸经营的酒楼生意稳定向好，账房先生每日傍晚送来账本，红笔标注之处尽数是盈利账目。

贾珍一门心思四处寻访名医，早已将贾芸抛诸脑后，彻底遗忘曾经与对方产生的争执。

荣庆堂内，黛玉站在原地，指尖冰凉刺骨。

父亲病重垂危的消息，如同一把钝刀，一下下割裂她的胸口。

她转头望向贾母，眼眶积攒的泪水终于决堤，哽咽出声：“外祖母……”

喉咙仿佛被重物堵塞，只剩下断断续续的抽泣。

贾母张开双臂，将黛玉紧紧揽入怀中，温热泪水滴落在少女乌黑发顶：“我的玉儿不必害怕，我让你琏二哥护送你返回扬州，先去收拾随身物件。”

黛玉从贾母怀中起身，屈膝躬身行礼，转身快步朝外走去。

紫鹃与雪雁小跑紧随身后，险些跟不上她急促脚步。

她恨不得立刻生出双翼，奔赴扬州守在父亲病榻跟前。

王夫人站在一旁，目送那道纤细单薄的身影跨过门槛离去，嘴角微微收紧。

林家四代承袭侯爵，家中积攒财物少说有数百万两白银，倘若这份家产能够随同黛玉一同归入荣国府，对府中而言是天大好处。

贾芸早已从府中下人嘴里听闻林如海病危的消息，心中清楚贾母定会安排贾琏护送黛玉南下，借机将林家全部家产运回荣府。

这些银两最终会用来修建大观园，而黛玉的结局，只会是原着里玉带林中挂，一根白绫了结此生。

他心底暗自冷笑，荣国府这番算计打得无比周全。

但既然自己提前知晓一切，绝不会任由对方如愿以偿。

恰巧此时传来消息，贾琏骑马外出途中不慎摔伤胳膊。

贾母与王夫人听闻此事，急得坐立难安。

贾琏本是护送黛玉南下的最佳人选，可手臂重伤，总不能带着伤势长途赶路。

若是安排宝玉前往，二人对视一眼，谁都心中不舍。

宝玉身子素来孱弱，长途水路奔波，万一途中染上病痛，后果不堪设想。

贾琏亲自来到荣庆堂，望着贾母与王夫人紧锁的眉头，反倒轻笑开口：“老祖宗、二婶，孙儿不过伤了一条手臂，并无大碍。

林妹妹归家一事最为紧要，由我护送她前往扬州即可。”

这番话实则是王熙凤在背后怂恿撺掇，林家丰厚家产摆在眼前，贾琏怎会甘心错失这份好处。

贾母听完，脸上愁云尽数消散，连连点头夸赞：“琏儿真是懂事孝顺，我平日里没有白白疼你。”

交谈之际，鸳鸯掀开帘子走入厅堂禀报：“老太太、二太太，芸二爷前来拜访。”

贾母稍感意外，贾芸虽偶尔登门，却极少踏入荣庆堂这间主屋，当即抬手示意下人放行：“快请他进来。”

片刻过后，贾芸迈步走入厅堂，朝着贾母躬身行礼：“晚辈听闻琏二叔摔伤手臂，特地前来探望，到府中才知晓林姑父重病缠身，心中想着或许能搭把手，尽一份微薄心意。”

贾母看向贾芸，目光在他脸上停留片刻，轻轻叹了口气：“芸小哥难得存有这份善心。

你琏二叔负责护送你林姑娘返回扬州，身负伤势还要长途远行，实在辛苦。”

贾芸听闻此言，眉心骤然蹙起：“琏二叔手臂伤口尚未愈合，怎能承受这般来回奔波？倘若途中伤口撕裂，可不是小事。”

王夫人轻轻叹气，指尖反复捻动丝帕边角：“除开贾琏之外，旁人护送林姑娘南下，老太太终究放心不下。

宝玉自幼体弱，经不起水路颠簸，实在没有合适人选，只能委屈贾琏辛苦一趟。”