第10章（1/2）

他清楚自身身体撑不了多久，一旦自己撒手人寰，只留玉儿孤身一人，往后漫长岁月该如何度日？这个念头如同尖刺扎在心口，白日煎熬，深夜辗转难眠。

巡盐御史衙门每年经手流通的银两，如同运河流水源源不断。

林如海站在堆满文书的案桌前，指尖抚过盖满朱红官印的公文。

他心知，每一笔盐税账目背后，都藏着暗中伺机发难的对手。

发妻弥留之际，冰凉手掌紧紧攥住自己；幼子夭折那日，窗外梧桐叶片不停飘落。

他为官半生，对得起身上官服、案头朱砂，可每夜从梦中惊醒，枕边总会被泪水浸透。

如今留在身边唯一牵挂，便是门槛外身形单薄的女儿。

林如海用力吞咽唾沫，滚动喉结压下心口酸涩，努力放轻柔语调：“玉儿都长成大姑娘了，怎么还红着眼眶。

为父无碍，你长途赶路劳累，先去梳洗休息，其余事情明日再细细交谈。”

黛玉不愿挪动脚步，双手紧紧攥住衣袖，嗓音柔软如同初春融化的积雪：“女儿想多陪爹爹待一会儿。”

林如海抬手轻拍她肩膀，掌心能清晰摸到单薄骨骼，心疼女儿日渐消瘦：“听话，先回房歇息。

爹爹不会离开，明日父女二人再慢慢叙话。”

黛玉垂下长长眼睫，沉默片刻，方才点头应允：“那女儿送爹爹回内室，不然我不肯离开。”

林如海被女儿这番话逗得轻笑，沉闷笑声自胸腔缓缓传出：“也罢，就让玉儿搀扶我走一趟。”

他扶着榻沿勉强站起，迈出左脚时膝盖弯曲费力，脚掌落地后整个人摇晃一下，才勉强稳住身形。

黛玉立刻伸手牢牢搀扶住他胳膊，衣袖下凸起的骨头触碰到指尖，鼻尖再度涌上酸意。

父女二人相互搀扶，缓步挪向内室。

林家后宅静竹院，窗纸还是五年前糊制，边角早已泛黄。

黛玉站在门槛前，目光扫过梳妆台上铜镜、床头绣满兰草的纱帐、窗下缺口的花盆，屋内所有物件，都和自己离家之时一模一样。

雪雁在院内欢快奔走，她本就是林家旧仆，回到故土如同鱼儿重回水中，拉着紫鹃挨个辨认院落景致，没过多久便和府中丫鬟凑在一起说笑打闹。

黛玉独自立在卧房之中，指尖抚过冰凉梳妆台，脑海中浮现母亲坐在此处为自己梳理长发的模样，还有年幼弟弟踮脚够取桌上糕点的身影。

喉咙骤然收紧，泪水再也无法克制。

另一边客房之内，贾琏与贾芸沐浴完毕，对着桌上两碟小菜小酌。

贾琏夹起一颗花生米咀嚼两下，又随手放下，目光死死盯着油灯跳动的火苗，心中不停盘算此行能捞取多少好处。

临行前老太太、贾赦、王夫人都暗中打过招呼，大头家产定然落不到自己手中，但绝不能白白奔波一趟。

一旦林如海离世，盐务账目中随便挪取些许银两，便足够自己挥霍数年。

贾芸端着酒盅没有饮用，思绪飘向更远之处。

林家几代积累的丰厚家底，单看贾府众人贪婪模样便能猜出数额巨大。

贾琏能从中捞取多少利益与自己无关，但这些财物本就归属黛玉，旁人若是妄图染指，自己必然不会坐视不理。

林如海倚靠卧房软榻，后背垫着两个锦缎靠枕才稍感舒适。

等到林伯端来热茶，他轻声开口询问：“此番护送玉儿归来的，是荣府哪两位子弟？”

林伯躬身回话：“老爷，前来的是荣国府大房贾琏二爷，还有一位芸二爷，乃是后廊五嫂子家中之子。”

林如海轻轻点头，指尖敲击膝盖两下：“之前吩咐你打探的消息，可有眉目？玉儿性子报喜不报忧，在荣府受了委屈，绝不会主动对我言说。”

林伯脸上露出为难神色，双手互相揉搓：“荣府下人嘴巴看管严密，老奴耗费不少心力，也没能打探到多少有用消息。

不过——”他稍作停顿，继续说道，“那位芸二爷，或许是能够托付打探消息的合适人选。”

林如海嗓音黯淡，如同被风吹散的灰烬：“我剩余时日不多，必须为玉儿铺好前路，这样就算离世，我才能安心闭眼。”

林伯听闻此言，枯瘦手指攥紧衣襟，眼眶泛起湿润：“老爷，就算您把林家全部家产尽数送入荣国府，眼下有老太太庇护，大小姐尚且安稳。

可若是老太太日后先行离世，到那时，姑娘孤身一人该如何立足？”

林如海扯出一抹比痛哭还要苦涩的笑意：“我只能尽自己所能安排，剩下的只能听天由命。

玉儿往后能否安稳度日，全看她自身造化。

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