第24章（2/2）

屏风后方，贾母由贴身丫鬟搀扶着静静伫立，耳上玉坠微微晃动，一众女眷敛住呼吸，所有人都在静静等候宣旨的那一刻。

小黄门朗声宣读完整道圣旨，香炉飘出的烟气还未散尽，王夫人脸上方才泛起的红润尽数褪去。

此前她满心盘算，若是贾宝玉承袭爵位，荣国府便归宝玉执掌，薛宝钗嫁入府中便能获封诰命，往后全京城权贵都会高看自家一眼。

可传旨太监口中报出的名字，瞬间击碎了她脑海里所有美好构想。

“奉天承运，皇帝诏曰。

三等子爵，贾芸，承袭宁国爵位。”

贾赦垂在身侧的手指骤然发凉，他侧头看向身旁的贾政，对方嘴唇微微张开，像是被什么堵住喉咙，半天发不出半点声响。

二人心中皆是疑惑：为何承袭爵位的不是贾琏？东府的爵位，怎么绕了一大圈，落到这个旁支晚辈头上？

传旨小黄门见贾赦、贾政愣在原地毫无动作，又重复一遍传召话语，语气里已然带上几分不耐：“贾氏族人，速来接旨。”

贾赦这才慌忙伸手，接过明黄色绸缎制成的圣旨。

宣旨太监没有片刻停留，转身便带着一众内侍快步离去，压根没给贾赦追问缘由的机会。

屏风后方传来轻微动静，贾母由鸳鸯搀扶着缓步走出，老人家目光扫过那卷圣旨，沉声开口发问：“这究竟是怎么一回事？芸哥儿何时受封三等子爵，还能承接宁国府爵位？”

贾赦、贾政互相对视，同时轻轻摇头回话：“孩儿对此一无所知。”

一旁贾宝玉反倒率先开口，少年音色轻快透亮：“老祖宗，芸哥儿两年前前往黑辽边境从军，想来是立下战功才获封爵位。”

贾母手中拐杖重重顿在青砖地面，语气满是诧异：“这般大事，为何我老婆子半点风声都没听见？”

宝玉笑着解释：“当年他从江南返乡之后，便动身奔赴边关投军了。”

人群末尾的林黛玉，指尖紧紧攥着丝质手帕，悬在心头许久的大石总算稳稳落地。

她心底清楚，贾芸没有辜负自己的期许。

虽说暂时不知他归京的确切时日，但至少确认他在边关平安存活，还凭自身本事挣下体面前程。

黛玉身侧的紫鹃、雪雁悄悄交换眼神，二人眼底都藏着难以掩饰的笑意。

从今往后，自家姑娘身后，也算有了坚实可靠的靠山。

贾琏独自站在厅堂角落，喉咙干涩发紧。

他脑海里浮现两年前贾芸离家的模样：身形清瘦高挑，背上只背着一个破旧包袱，对外只说出门投奔亲友。

谁能料到，这场看似普通的远行，实则是奔赴北方军营，还挣来了子爵爵位。

如今贾芸重返京城，身份地位已然远超自己。

两府之内，论尊贵程度，唯有贾母能压他一头。

王夫人脸色铁青难看，死死咬紧后槽牙，指甲深深掐进掌心皮肉。

此前一切规划都顺理成章：宝玉的前程、薛宝钗的婚事、荣国府的归属，每一件事都该顺着她的心意推进。

凭空冒出一个贾芸，直接打乱全盘布局。

可这是帝王亲笔下达的圣旨，她万万不敢生出半分抗旨的念头，只能硬生生咽下这口闷气。

贾母沉默片刻，最终缓缓开口，话语里透着几分认命：“木已成舟，再纠结也无济于事。

咱们贾家能出一位受封爵位的晚辈，也算全族值得庆贺的喜事。”

说完她转头吩咐贾政：“政儿，你派人多方打探一番，问问芸哥儿具体何日抵达京城。”

秦可卿站在人群最外侧，后背紧紧贴住廊下立柱。

当“贾芸承袭宁国爵位”这句话传入耳畔，她脑中嗡嗡作响，久久回不过神。

此前她早已做好最坏打算：若是贾琏过继东府，自己会不会被赶出府邸？贾琏素来好色荒唐，会不会借机对自己百般纠缠？她甚至暗中收拾好细软，盘算着寻机逃回娘家。

可最终承袭爵位的是贾芸，是那个雨夜在廊下与自己偶遇的少年。

她藏在衣袖里的指尖轻轻颤抖，心口翻涌着说不清道不明的酸涩心绪，暗自担忧：他会不会也下令，将我赶出这座府邸？

尤氏全然猜不透秦可卿心底藏着的万千思绪，此刻她眉头紧紧拧成一团，手中丝帕被反复揉搓，满心只有一桩烦心事：往后的日子该如何熬过去，贾蓉向来不堪依靠。

梨香院内，薛姨妈刚听闻宁国府爵位归属的消息，嘴角立刻向下耷拉。