第25章（2/2）

每月都有儿子亲笔写下的平安家书，可纸上字迹终究触不到温热体温。

直到门外马蹄声骤然停下，房门推开，裹挟尘土的干燥冷风吹进屋内。

贾芸大步跨进门，皮靴踩在地砖发出厚重声响，径直跪在母亲身前，膝盖磕在坚硬砖缝，声音微微发闷：“不孝孩儿贾芸，前来给母亲请安。”

芸母眼眶瞬间发酸，慌忙伸手搀扶：“回来就好，快快起身，地上寒凉伤膝盖。”

指尖无意间触碰到儿子袖口精致刺绣，触感顺滑厚重，低头细看，竟是织金滚边的飞鱼纹样。

她瞳孔骤然收缩，声音压抑不住颤抖：“芸儿，莫非你已经受封侯爵？”

贾芸搀扶母亲走向正屋，一手托住她的手肘，另一只手提起茶壶倒水。

温水倒入瓷碗轻轻晃动，他将茶碗递到母亲手中缓缓解释：“娘，孩儿并未获封侯爵，黑辽一战立下战功，受封三等子爵，这件飞鱼服是陛下特意赏赐，用来表彰边关功绩。”

话音落下，他朝门口扬了扬下巴，亲兵张龙捧着一身深青色诰命服饰走入屋内，绸缎在昏暗光线里泛出幽幽光泽。

芸母指尖反复摩挲衣料上暗藏的纹路，烛火摇曳，纹样时隐时现。

她猛地攥紧这套诰命衣，滚烫泪珠滚落，砸在袖口布料之上：“我的芸儿总算有出息，就算为娘此刻闭眼离世，也有脸面去见你逝去的父亲。”

贾芸抬起头，面带轻快笑意开口：“娘，这话万万不能随意乱说。

好日子才刚刚起步，往后您只管安心享福。

还有一事，陛下准许我承接宁国府爵位，整座宅邸也一并赏赐给我，日后孩儿便接您搬去东府居住。”

芸母手中针线骤然停住，脸色瞬间发白，紧紧攥住儿子衣袖，声音止不住发颤：“芸儿，你难道是过继到宁国府名下了？”

倘若真是如此，名义上儿子便不再属于自己，就算一同住进宁国府，外界流言蜚语也能将她淹没。

贾芸完全明白母亲心中顾虑，轻轻拍抚她的手背，语气沉稳安稳：“娘放宽心，无需过继。

宁国府嫡系无合适后人继承，陛下不愿这一脉香火断绝，才下令由我承袭爵位，和贾敬一脉没有半点牵扯。”

芸母悬着的心这才彻底放下，眼角漾开温柔笑意，抬手抚摸儿子尚且带着青涩痕迹的脸颊：“既然是这样，一切都听你的安排。”

荣国府很快传来贾芸返京的消息，没过半日，贾琏便受长辈吩咐出门登门拜访。

贾琏拐进后街胡同，远远望见贾芸家门口围满全副武装的士兵，甲胄在午后阳光折射出冷冽寒光，整条街巷都被堵得水泄不通。

浓烈的铁锈混着汗液气息扑面而来，贾琏脚步不由自主顿住，喉咙发紧，不敢再往前挪动半步。

守在门前的张虎瞥见有人探头张望，眉头紧紧皱起，嗓音低沉呵斥：“来人止步，此处是子爵府邸，无关人等不得靠近。”

贾琏心中满是憋屈怒火，却不愿和当兵的起冲突，拱手挤出客套笑容：“在下荣国府贾琏，奉家中老太太吩咐，前来邀约芸哥儿前往府中小坐。”

张虎眼皮都未曾抬起，冷冷丢下一句：“在此等候片刻，我进去通报爵爷。”

说完转身走入院内，厚重门板在贾琏面前轰然合上。

贾琏立在原地，腮帮子死死咬紧，只能老老实实原地等候。

望着紧闭的大门，心底翻涌着难以言说的羡慕。

芸母这几年日子宽裕，早年操劳落下的体虚渐渐调养妥当，如今换上专属诰命服饰，浑身上下透出世家主母独有的富贵气度。

她低头轻抚袖口金线刺绣，嘴角笑意怎么都压不住，低声喃喃自语：“如今总算能靠着儿子，享一份母凭子贵的荣光。”

正念叨间，张虎掀开门帘走入，先向芸母躬身行礼，再转向贾芸回话：“爵爷，荣国府贾琏在外等候，说是老太太邀您过府叙话。”

贾芸仿佛一早料到会有这场邀约，转头对着母亲温和笑道：“娘，等我挑选一个吉利吉日，再来亲自接您搬入宁国府。”

芸母轻拍儿子手背，满眼慈爱叮嘱：“快去赴约吧，切莫一朝得势，便失了世家礼数，惹人闲话。”

贾芸轻轻点头应下：“孩儿心中有数。”

他留下十名亲兵驻守宅院大门，整理好身上衣袍，推门走出，跟在贾琏身侧，一同朝着荣国府方向前行。

荣国府正门石阶两侧，整齐站着两排家丁等候。

贾赦、贾政带着贾宝玉一众晚辈已经等候许久，远处传来马蹄声响，一众铁甲护卫簇拥着年轻男子缓步走来。

贾芸翻身下马，双手抱拳躬身行礼：“劳烦两位叔祖长久等候，晚辈心中实在愧疚。”

贾赦、贾政对视一眼，心中感慨万千。

这年轻人面容尚且留存几分少年青涩，可周身流露的气度，早已和从前那个不起眼的旁支子弟判若两人。