第77章（1/2）

她身上藕荷色短袄采用三镶滚边工艺，衣身金线刺绣麒麟纹样，烛光之下泛着细碎光泽。

腰间系着五色玉带，两侧垂落的长穗丝绦，伴随呼吸轻轻晃动。

这人正是史湘云。

这两年她频繁往返荣国府，没人清楚史家背后究竟藏着怎样的盘算。

湘云刚站定，探春挨着迎春落座，目光在她身上来回打量两圈，嘴角扬起笑意打趣：“云妹妹这身男装远远望去，身形气质竟和芸哥儿有几分相似。”

湘云听闻打趣，嘴角微微往下撇，开口反驳：“三姐姐就别拿我取笑了。

倘若我生来是男子，早就佩剑闯荡江湖，哪会像如今这般，整日困在家中缝制针线活计。”

几位姑娘听完这话，一时都安静下来。

湘云在史家的艰难处境，她们或多或少有所耳闻，听闻她每日熬夜做针线，几乎没有片刻闲暇。

湘云不愿继续谈论自家烦心事，主动转换话题：“宝二哥身在何处，今日怎么不见他的身影？”

探春起身拉住湘云，邀她落座，笑着调侃：“怎么今日不喊‘爱哥哥’了？”

湘云皱起鼻子佯装不悦：“还不是芸哥儿总拿这件事取笑我，如今三姐姐也跟着打趣，你们分明是一伙的。”

迎春出声打断二人说笑：“宝玉今日跟随老爷外出会客，暂时不在府内。

云妹妹既然过来，不妨多住几日，恰好芸哥儿庄园送来两篓鲜活螃蟹，晚间设宴为你接风。”

湘云双眼瞬间亮起，满心欢喜：“再好不过！咱们痛快吃一顿螃蟹，再一同填词作诗，何等自在快活。”

林黛玉也笑着附和：“那咱们就在天香楼摆下螃蟹宴席，专门为云丫头洗尘。”

养心殿议事

皇宫养心殿烛火通明，景帝同数位内阁大臣商议国事。

张廷玉弯腰躬身，压低嗓音禀报：“陛下，近两年各地灾祸接连不断，山东、河南等地百姓生活困苦。

虽说土豆推广缓解了粮荒，可百姓日子依旧艰难。”

景帝长长叹了口气，他何尝不清楚民间疾苦，可国库库房空空如也，根本拿不出银两赈灾，巧妇难为无米之炊，这句话正是当下真实写照。

“朕知晓百姓过得艰难，”景帝缓缓开口，“只是国库空虚，若非贾芸献上土豆种植之法，这两年恐怕会滋生大规模饥荒，不知会有多少百姓饿死。”

近两年景帝依靠琉璃生意积攒不少银两，一部分划拨国库填补开支，余下尽数归入自己私库。

他心里十分清楚，手中没有充足财力，日后连帝位都难以稳固，更谈不上推行治国安民的举措。

张廷玉、李光地一众内阁老臣，全都明白帝王当下的难处。

李光地上前半步，低声提议：“臣斗胆向陛下进言，不如追缴各地官员、世家拖欠朝廷的银两，充盈国库之后，才能拿出钱粮安抚受灾百姓。”

景帝不是没想过追缴欠款，只是头顶还有太上皇压着，此事不能贸然推行。

他轻叹一声，指尖轻敲案几：“诸位爱卿的提议，朕心中了然。

只是这件事，必须先同太上皇商议妥当，才能着手施行。”

张廷玉立刻站出，拱手表态：“臣等愿意陪同陛下一同前往，面见太上皇禀明此事！”

天香楼螃蟹宴

另一边宁国府天香楼内热闹非凡，众位姑娘围坐在摆满螃蟹的餐桌旁，大快朵颐，整间屋子都飘着浓郁蟹黄香气。

贾芸带着小角儿、小吉祥、炒豆三人顺着楼梯缓步上楼。

史湘云一眼看见贾芸，当即眼睛一亮，大声招呼：“芸哥儿，你来得正巧，我们正打算寻你！”

贾芸面带笑意走到林黛玉身侧落座，黛玉脸颊瞬间染上一层绯红，斜睨他一眼，轻声嗔怪：“你坐到这里来做什么！”

探春、惜春、迎春、薛宝钗几人，全都清楚贾芸与黛玉之间暗藏情意，纷纷抿嘴偷笑，等着看贾芸如何应对黛玉的嗔怪。

贾芸丝毫不在意旁人目光，随手拿起黛玉的筷子夹了一筷子菜肴，又端起她手边酒杯一饮而尽，在黛玉即将发怒的注视下，慢悠悠开口询问：“云妹妹，方才找我，是有什么事情？”

湘云立刻板起面孔：“芸哥儿，你应当称呼我一声姑姑。”

贾芸轻轻摇头，语气笃定不肯退让：“绝无可能。

论血缘亲缘，我和你们史家并无太深牵扯，你别想占我辈分上的便宜。

就算老祖宗此刻站在这里，我也还是这番说辞。”

见贾芸一脸得意不肯松口，湘云小脸涨得通红，跺着脚出声抱怨：“天底下怎么会有你这般厚脸皮的人！”

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