第98章（1/2）

往后宁国府但凡有需要老夫出力之处，只需传一句话，我定不会有半分推脱。”

前些日子为筹措钱款，谢礼在外受尽旁人冷眼嘲讽，此刻见贾芸二话不说拿出五万两相助，心底暖意翻涌，眼眶酸胀发酸，低声开口：“芸二哥，从今往后，你便是我一母同胞的亲兄长。”

贾芸闻言朗声大笑：“难不成若是今日不借你银两，我便算不上你的兄长了？”

谢礼抬手挠了挠后脑勺，一脸憨厚地赔笑：“二哥应当明白，我绝非这般薄情寡义之人。”

贾芸不再同他说笑打趣，转头望向谢琼开口询问：“世叔，晚辈有一事相询，不知侯府在神京城西，是否持有地段优越的临街铺面？”

谢琼一时没能领会贾芸的用意，依旧如实作答：“城西倒是留有一间铺面，只是铺面面积狭小，若是芸公子有使用需求，直接拿去便可。”

贾芸轻轻摆手解释：“世叔误会我的用意了。

我在京郊置办的田庄里栽种了不少菜蔬，冬日产出量极大，除去送入宫中与自家府邸留存食用，还有大量富余菜品无处安置。

我想问问世叔，是否有意与我合伙经营菜蔬售卖的生意？”

谢琼瞬间听懂贾芸的用意，对方这是特意为谢家开辟一条稳定进项。

如今自家举步维艰之际，对方愿意主动伸手帮扶，心中的感动难以言表。

更何况寒冬时节能供应新鲜青菜售卖，必定是稳赚不赔的长久营生。

谢琼目光落在一旁摆放的青翠菜蔬上，指尖轻轻摩挲粗糙陶瓮外壁。

屋外北风裹挟细沙拍打窗纸，发出细碎沙沙声响。

他喉结反复滚动几番，最终对着贾芸拱手行礼，嗓音微微发颤：“芸公子这份雪中送炭的情谊，老夫此生铭记于心。”

话音落下，常年征战沙场、一身铁血的谢琼，眼尾泛起一圈淡淡的红，仿佛被灶膛烟火熏染过一般。

谢礼垂在衣袖里的手指紧紧攥起，静静望着贾芸的背影，牙关紧咬，心底漫上苦涩酸涩，千言万语不必宣之于口，这份恩情早已刻入骨血。

贾芸随意摆了摆手，鞋尖碾过地面散落的碎石，轻声说道：“世叔再说这般客套话，反倒显得生分。

你我两家几代世交，往后这门生意的日常琐事，交由礼小弟跑腿打理就足够。”

他话音不高，却如同寒冬屋内添上干柴的炭火，安稳妥帖落在众人耳中。

谢琼视线望向院墙外干枯的槐树枝干，心中满是唏嘘。

平日里那些往来的世交旧友，逢年过节递上一张拜帖，便算作给足情面；可等到家中揭不开锅、真正遇上难处时，连一个登门探望的人影都寻不见。

当年随先帝开国的一众功臣后人，十户里有八户变卖祖产度日，谢家尚且能勉强支撑门面，已是难得。

可光鲜门面之下，内里早已千疮百孔，其中苦楚旁人无从知晓。

众人移步后宅暖阁，屋内炭火烧得旺盛暖意融融。

谢家老夫人面前的茶水早已放凉，她却无暇顾及，目光牢牢落在贾芸身上，似是想将这人的品性心思看透。

她袖中指尖轻轻捻动，心中自有盘算：自家孙女早已到了适婚之年，本该早早相看婚配，奈何侯府如今家境衰败，即便媒人络绎登门，却始终没有一户能让她称心满意。

于是老夫人开口发问：“芸公子，家中长辈是否已经为你商议婚配之事？”

贾芸眼皮轻轻跳动一下，余光瞥见一旁身形圆润的谢礼，脖颈到耳根尽数染上绯红，模样格外局促。

一股淡淡的凉意顺着脊背蔓延开来，他垂下眼帘，语气平稳作答：“劳烦老夫人费心挂念。

早年我旅居扬州之时，恩师早已将自家女儿许配于我，此事当今陛下与后宫娘娘全都知情。”

谢夫人端着茶盏的手骤然停在半空，青瓷碗面映出她瞬间僵硬的面容，唇边原本挂着的笑意如同被寒霜冻住一般。

她缓缓将茶盏放回木案，瓷底撞击木面发出清脆一响。

体态丰腴的谢礼猛地从座椅上站起身，出声惊叹：“芸二哥，我曾听闻林大人千金容貌才情皆是顶尖，放眼整个扬州城都难寻第二个……”

话语尚未说完，后脑勺便挨了一记响亮巴掌。

“几杯酒水下肚便口无遮拦胡乱议论，实在不成体统！”谢夫人面色铁青，指尖几乎要戳到谢礼鼻尖，“闺阁千金的名声，岂是你能随意拿来闲谈的？”

谢礼踉跄后退半步，心头酒意瞬间消散大半。

看见母亲眼底翻涌的怒意，他才猛然反应过来自己方才失言。

未出阁女子的清誉何等重要，岂能在外随意议论，他缩起脖颈，小心翼翼抬眼望向贾芸，满心忐忑。

贾芸面上看不出半分喜怒，只是声调比先前低沉些许，开口询问：“礼小弟，关于林姑娘的种种传言，你是从何处听来的？”

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