第124章（1/2）

贾芸快步上前，笑着开口询问：“世伯一举击溃数万叛军，立下天大功勋，为何反倒满脸愁容？”

牛继宗长叹一口气，抬手用手背擦去额头尘土，无奈说道：“宁侯有所不知，明教一众核心头目全部逃脱，一个都没能擒获。

根据底下探子回报，这群人在山东各地名门望族手中搜刮得来的白银，总额将近千万两，也一并被他们带走消失无踪。

任务只完成一半，我心中实在烦闷郁结。”

贾芸听完，眉梢微微向上抬起，垂眸短暂思索片刻，心中已然理清脉络。

这位明教教主绝非庸碌之辈，能精准预判局势提前脱身，足以证明此人头脑清醒，往后恐怕还会暗中制造事端。

他轻轻摆手，笑意依旧挂在嘴角：“世间从无两全其美的好事，如今山东动乱已然平定，陛下交付给世伯的差事便算圆满完成。

其余旁枝末节的琐事，又何须放在心上徒增烦恼？”

牛继宗听完这番话，胸中郁结一扫而空，爽朗大笑出声：“宁侯看待局势通透豁达，倒是我牛某人一时钻了牛角尖。”

贾芸顺势转换话题询问：“既然城内叛乱已经平定，咱们计划何时动身返回京城？”

牛继宗神色骤然沉下，嘴角泛起一丝苦涩：“济南城内大小官员，几乎全被叛军屠戮殆尽。

我早已派遣快马向京城递送奏折，必须等候朝廷委派新任官员抵达，才能拔营启程。”短暂停顿后，他补充一句，“这座城池留下一堆烂摊子，总得有人留下来打理善后。”

贾芸眼珠微微一转，笑着试探提议：“世伯，我本就不擅长领兵处理地方军务民生，不如准许我先行一步，独自回京等候朝廷调令？”

话音落下，他又补充一番缘由：“良城县令罗世昌是一心为民的实干官员。

此前山东巡抚勾结孔氏豪门，压下他上报灾情的奏折，百姓饥荒难以度日，罗世昌无奈之下私自打开官仓放粮赈灾，反倒被扣上擅自开启粮仓的罪名，打入牢狱之中。

如今我暂且安排他临时接管良城政务，世伯若是缺少人手，不妨将他调往济南，协助安抚当地百姓、打理城内各项事务。”

牛继宗眼中瞬间亮起光彩，脸上浮现喜色。

他一介武将，处理沙场厮杀得心应手，管理民间民生政务却如同外行绣花，此刻听闻有合适人选接手繁杂事务，心中无比畅快。

当即笑道：“这个主意极好，我打算先委任他暂代山东巡抚一职，等候皇宫下达正式圣旨再做定夺。”

贾芸拱手回应：“我仅仅只是向世伯举荐人才，如何任用安排，全凭世伯自行决断。”

牛继宗再度开怀大笑，抬手轻拍座椅扶手：“这份人情，我记下了。”

第二天天色尚未完全透亮，贾芸便向牛继宗辞行动身。

牛继宗送走贾芸一行人后，径直进入济南城内巡抚衙门，接见连夜从良城赶来的罗世昌。

罗世昌一踏入大堂，立刻躬身深深行礼：“下官罗世昌，拜见伯爷。”

牛继宗抬手示意他起身：“不必多礼。

宁侯向我举荐你，称你是心系百姓的清官，我打算让你临时代理山东巡抚，你可愿意接下这份差事？”

他刻意这般表述，就是为了让罗世昌铭记贾芸的举荐恩情。

罗世昌闻言微微一怔，转瞬心头涌上温热，喜色攀上眉眼。

代理巡抚一职，即便日后无法正式扶正，最差也能坐稳知府位置，运气佳甚至能晋升布政使。

数十年寒窗苦读，手掌翻书磨出厚厚茧子，他毕生所求不过一方官印，博取功名庇护家族。

可他心中同样清楚，官职品级越高，能够庇护的百姓便越多，两件心愿在他心中从未相互冲突。

答话之时，他目光下意识朝贾芸离去的方向一瞥，这份知遇之恩深深烙印心底。

牛继宗端坐案后，指节轻敲桌面，缓缓开口：“我已经派人将委任你代理山东巡抚的文书送往皇宫，往后升迁或是降职，全看你自身行事与朝廷旨意。”

七天之后，京城城外官道扬起漫天尘土，一支七八百人的骑兵队伍踏过枯黄落叶向前行进。

队伍最前方正是贾芸，身后跟随两百名贴身亲兵与五百绣衣卫麾下差役。

远远望见京城高大城墙轮廓，贾芸心中早已挂念家中亲人。

此前虽依靠飞鸽传书寄回家中信件，却只敢一次性放出两只信鸽，不敢频繁传递消息。

山东地界荒僻，飞鸟极易遭到猎捕，信件难保不会半路遗失。

家中玉儿，想必日日倚靠窗边眺望街巷，等候他归来。

贾芸策马入城，随行绣衣卫差役分头返回绣衣卫官署，他带领亲兵直奔皇宫，马蹄踩踏石板缝隙扬起细碎尘土，一路朝着北侧皇城行进。

大明宫养心殿内，景帝埋首批阅各地奏折，听见内侍通传，随手放下手中朱笔，笑声率先传出殿外：“宣他进殿。”

贾芸弯腰低头跨过殿内门槛，朝着明黄色龙袍身影行大礼：“臣贾芸，叩见陛下。”

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