第50章 德州刁难（1/2）

德州城外。

漕河在此处拐了个急弯，水面宽阔，却见南巡的船队被迫停泊。

德州知州衙门竟以“漕河冰凌未消”为由，用沉船堵塞了主航道。

“陛下，德州知州王立德求见。”

王承恩躬身禀报时，朱由检正冷眼看着河面上那些细碎的浮冰。

这些所谓的“冰凌”，连条小船都挡不住，分明是故意刁难。

王立德四十出头，面皮白净得不像个地方官，倒像是养尊处优的富家翁。

他穿着一身崭新的鸂鶒补子官服，上得船来便行大礼，声音洪亮：

“臣德州知州王立德，叩见陛下。陛下万岁万岁万万岁！”

朱由检不动声色：“王知州，这漕河冰凌，何时能疏通？”

王立德一脸为难：“回陛下，今年天寒，冰凌着实难办。依臣看，至少还需三五日……”

“三五日？”

周遇吉勃然大怒，“我军中粮草只够两日之用，你这是要饿死三军？”

王立德赔着笑脸，眼底却闪过一丝得意：

“周将军息怒。实在是州府粮仓空虚，下官已经尽力筹措，可这数万大军的用度……”

“粮仓空虚？”朱由检冷笑一声，

“骆养性！”

“臣在。”骆养性如鬼魅般出现在船舱门口，惊得王立德一个哆嗦。

“去查查，王知州说的‘粮仓空虚’，到底是怎么个空虚法。”

王立德脸色骤变，强自镇定：

“陛下，这……”

“王爱卿不必多言。”朱由检打断他，

“若真如你所说，朕自然不会怪罪。”

骆养性领命而去。王立德跪在地上，额角汗珠滚滚而下。

不过两个时辰，骆养性就带人抬着几个大箱子回来了。

他看也不看跪在地上的王立德，径直禀报：

“陛下，查明了。德州官仓确实‘空虚’——五万石存粮，昨日被王知州以‘陈粮换新’为由，私自卖给了临清盐商。

这些箱子里，是盐商给王大人的‘谢礼’。”

箱子打开，白花花的银锭晃得人眼花，更有厚厚一叠银票，面额总计五万两。

“这还不算，”

骆养性冷笑道，“臣还查到，王大人去年强征百姓存粮三万石，说是充作军粮，实则转手倒卖。

去岁寒冬，德州饿死百姓四百余人，都是拜王大人所赐！”

王立德瘫软在地，面如死灰：

“陛下恕罪！臣……臣是一时糊涂啊！”

“一时糊涂？”

朱由检拿起一锭银子，在手中掂了掂，“五万石军粮，五万两白银，王大人这糊涂，可真是值钱。”

他站起身，对周遇吉道：

“传令，全军上岸，州衙门前集合。让德州百姓都来看看，他们的父母官是个什么货色！”

德州州衙前，闻讯赶来的百姓将街道围得水泄不通。

当王立德被锦衣卫押出来时，人群中顿时炸开了锅。

“这不是王青天吗？怎么被抓了？”

“青天？他去年强征我家的粮食，我娘活活饿死了！”

“我家的田也被他强占了！”

“活该！这些狗官！”

朱由检站在州衙台阶上，目光如电扫过人群。

他看到许多面黄肌瘦的百姓，也看到几个衣着光鲜的士绅在窃窃私语。

“德州知州王立德，”

他声音洪亮，字字诛心，“贪墨军粮，私通奸商，强征民粮，致使百姓饿死，罪证确凿！按大明律，当斩！”

王立德跪在地上，涕泪横流：“陛下开恩！臣知错了！臣愿意献出全部家产……求求陛下饶了臣”

“你的家产，自然要充公。”

朱由检冷冷道，“但你的罪，不能免！”

他对周遇吉点头示意。

行刑的板凳摆在州衙前最显眼的位置，王立德被按在上面。

当厚重的刑杖落下时，他发出杀猪般的惨叫。

“一！二！三！”

围观的百姓屏息静气，只有刑杖击打肉体的闷响和王立德的哀嚎在街道上回荡。

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