第91章 镇江奇案（1/2）

三月廿四，未时三刻，镇江府。

城门在望时，周遇吉忽然勒马举手，三百骑兵齐刷刷停下。

这位总兵眉头紧锁，盯着城头，守军虽在岗位，但旌旗歪斜，几个士卒倚着垛口打盹。

“陛下，情况不对。”

周遇吉低声道，“郑鸿逵治军严谨，断不会如此松懈。”

朱由检眯眼望去，确实不像严阵以待的样子。

更奇的是，城门外聚着上百百姓，交头接耳，神色惶惶，却无兵丁维持秩序。

“派两个人，便衣入城打探。”朱由检道。

一刻钟后，探子回报：城中出了桩怪事，官府束手无策，百姓人心惶惶。

“什么怪事？”

“说是三日前，镇江首富沈万金一家二十一口，一夜之间全部昏睡不醒。呼吸如常，面色红润，可任凭怎么叫喊、摇晃，就是醒不过来。”

探子咽了口唾沫，“更邪门的是，沈家库房里三万两现银、两箱珠宝，竟变成了一堆碎石瓦砾！”

朱由检与周遇吉对视一眼。

“金银变石头？”周遇吉冷笑，“障眼法吧。”

“不像。”探子摇头，

“郑总兵请了城中所有郎中，甚至从南京请来太医，都查不出病因。

银子变石头，是几十个人亲眼所见。

现在城里谣言四起，有说狐仙作祟，有说厉鬼索命，连守军都军心浮动。”

朱由检沉吟片刻：“进城。直接去沈府。”

沈府位于城东最繁华的街市，五进大宅，朱门高墙。

如今大门敞开，门外围得水泄不通。百姓见骑兵开道，纷纷让路。

郑鸿逵闻讯赶来时，朱由检已站在沈家正堂。

二十一张床榻排开，男女老少躺得整整齐齐，个个面色安详如熟睡，可就是醒不过来。

“臣罪该万死！”

郑鸿逵扑通跪倒，“不知陛下驾临，有失远迎，更让陛下见这等污秽之事……”

“起来说话。”

朱由检摆手，目光扫过那些“睡”着的人，“仔细说说，从何时开始，如何发现？”

郑鸿逵起身，抹了把汗：“三日前清晨，沈家丫鬟照例送早茶，发现老爷夫人不起。

推门进去，见二人沉睡，起初以为劳累。可直到午时还不醒，这才慌了。

接着发现，全家上下，从七十老母到三岁孙儿，全都如此。”

“库房呢？”

“库房是当日下午发现的。”郑鸿逵脸色发白，

“沈家管家要取银两进货，打开库门，就见满架银锭都成了石头。

那石头……那石头形状、大小与银锭一般无二，只是入手冰凉，毫无光泽。”

朱由检走到一具“睡尸”旁。

是个四十多岁的中年男子，想来就是沈万金。他翻开眼睑，瞳孔正常；

探鼻息，均匀平稳；按脉搏，节奏有力。

完全就是深度睡眠状态。

“可曾验过饮食？”

“验了。厨房剩菜、水井、甚至院中花草，都验过，无毒。”

郑鸿逵苦笑，“不瞒陛下，臣起初也疑是下毒，可天下哪有让人沉睡不醒却不伤性命的毒药？更别说变银为石……”

朱由检不答，转身对周遇吉道：“带我去库房。”

库房在后院，铁门重锁。开门瞬间，一股陈腐气息扑面而来。

架上整整齐齐码着“银锭”，在昏暗光线下，灰扑扑一片。

朱由检拿起一块，入手沉甸甸，确是石头。

但形状太规整了，每块都是标准五十两官银的式样，棱角分明。

“怪了。”周遇吉皱眉，“若是调包，何必费功夫把石头凿成银锭形状？

直接搬走银子不是更省事？”

“因为要制造恐慌。”朱由检放下石块，“郑卿，沈万金最近可与人结怨？”

“他是镇江首富，生意遍布江南，结怨难免。但……”

郑鸿逵迟疑道，“七日前，沈万金曾与人在望江楼争执，动静颇大。”

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