第109章 国债发行（2/2）

茶楼酒肆里，到处是这样的对话。宋献策派出的书吏，在各大城门、码头贴了告示，还专门雇了说书先生，在闹市讲解国债章程。

效果……不太好。

五月初一清晨，奉天殿前广场，只稀稀拉拉来了几十个商人。大多是中小商户，真正的大盐商、大绸缎商，一个没见。

宋献策站在殿前台阶上，手心冒汗。他身后，十几口大箱子敞开，里面是连夜赶印的国债凭证——桑皮纸，朱砂印，盖着户部大印和皇帝玉玺，看着挺像样。可没人买，再像样也是废纸。

辰时三刻，朱由检驾到。他看了一眼场中情形，面色如常。

“开始吧。”

宋献策硬着头皮上前，照本宣科念了一通章程。念完，场中一片寂静。半晌，才有个瘦高商人怯生生举手：“草民……草民想买一百两试试。”

“好！”宋献策赶紧让书吏登记。

可除了这瘦高商人，再无人响应。场面尴尬得能拧出水来。

就在这时，一阵马蹄声由远及近。众人回头，只见一队车马直冲广场而来！为首的是个五十多岁的胖商人，穿一身绛紫绸袍，十个手指戴了八个宝石戒指。

“扬州盐商，程百万，认购国债十万两！”

声音洪亮，震得众人耳朵嗡嗡响。

程百万跳下马，也不行礼，直接走到登记桌前，“啪”地拍下一张银票：“这是通宝号的十万两见票即兑，清点吧。”

书吏手忙脚乱验票，确认真伪。宋献策又惊又疑——程百万是扬州首富，出了名的铁公鸡，怎么会……

程百万转身，面向众商人：“诸位，程某是个生意人，不懂什么大道理。但程某知道一件事——清军要是过江，咱们这些做生意的一个都跑不了！银子重要，命更重要！今天皇上给咱们脸，让咱们出钱保自己的命，这钱，该出！”

这话说得糙，但在理。商人们交头接耳，开始松动。

又一阵马蹄声。这次来的是苏州绸缎商，接着是杭州茶商，松江布商……短短半个时辰，认购数已突破八十万两！

宋献策激动得手抖，正要宣布结果，忽然远处传来喧哗声。

一队锦衣卫押着几个人过来，为首的竟是应天知府陈洪范——钱谦益的门生！

“陛下！”骆养性上前禀报，“臣查实，陈洪范勾结几个徽商，暗中收购盐引，囤积居奇，企图扰乱盐税，破坏国债发行！”

朱由检目光扫过陈洪范：“可有证据？”

“有！”骆养性呈上账册，“这是从陈府搜出的暗账，上面清楚记着，他们收了清军细作三万两银子，专事破坏江南财经。”

场中一片哗然。商人们怒目而视——原来这些天盐税混乱、市场不稳，是这些人在捣鬼！

朱由检翻看账册，忽然笑了：“陈知府，你好大的手笔。三万两，就买你一个四品知府的前程？”

陈洪范面如死灰，跪地磕头：“臣……臣一时糊涂……”

“不是糊涂，是贪。”朱由检合上账册，“传朕旨意：陈洪范通敌叛国，斩立决，家产充公。那几个徽商，全部下狱，查明后严惩。”

锦衣卫拖走陈洪范。朱由检转身，面向众商人：“诸位都看见了。有人不想让江南好，不想让大明好。为什么？因为江南稳了，大明强了，他们就没办法卖国求荣！”

他提高声音：“今天这国债，不只是借钱，更是站队！买国债的，是站在大明这边。不买的……朕也不强求，但将来清军过江，别怪朕没给过机会！”

这话分量太重。商人们互相看看，忽然争先恐后涌向登记桌。

“我买五百两！”

“我一千两！”

“我三千两！”

场面彻底沸腾。到午时，认购数已突破两百万两！远超预期！