第34章 嫡母最后的疯狂（2/2）

沈明远看着周氏，目光冷了下来。

“母亲想要什么？”

“很简单。”周氏靠在椅背上，“退出青州知州的候选。留在济州，安安分分做你的同知。二房的事，也不要再插手。”

屋里安静了一瞬。沈明远站在那里，看着这个折磨了他家二十年的女人，心里翻江倒海。

“母亲，您觉得，一封信就能毁了我？”

“不能吗？”周氏的笑容不变，“赵勉是朝廷钦犯。跟他有书信往来，还被他指认贪墨——你觉得，皇帝会怎么看你？”

沈明远沉默了很久。然后他笑了。

“母亲，您说得对。这封信，确实能毁了我。但您有没有想过——毁了我，对您有什么好处？”

周氏的笑容僵了一瞬。

“我是沈家的儿子。我出了事，沈家也逃不了干系。族里的人会查，官府的人会查。到时候，这封信是怎么来的，是谁交出去的，都会查得一清二楚。”他看着周氏，“母亲，您觉得，您能脱得了干系吗？”

周氏的脸色变了。

“您跟赵勉是表亲。这封信，是赵勉写给您的。您拿着这封信来威胁我，就是包庇贪官、知情不报。这个罪名，您担得起吗？”

“你——”周氏猛地站起来，椅子被她带倒了，发出一声巨响。

“母亲，您好好想想。”沈明远的声音很平静，“这封信，您交出去，我倒霉。但您也跑不了。与其两败俱伤，不如——”

他顿了顿。

“不如您把信烧了，咱们井水不犯河水。我继续当我的官，您继续做您的当家主母。谁也不碍着谁。”

周氏站在那里，胸口剧烈地起伏着。她看着沈明远，看着他平静得像一潭死水的眼神，心里涌起一股说不清的恐惧。她从来没有怕过他——他太老实了，太沉默了，太好欺负了。可现在，她怕了。不是怕他，是怕他说的话。他说得对。这封信交出去，沈明远倒霉，她也跑不了。

“明远，”她的声音沙哑得几乎听不清，“我、我不是那个意思——”

“母亲，信您留着。我不逼您。”沈明远行了个礼，“但有一件事，我要跟您说清楚。”

他抬起头，看着周氏。

“青州知州的事，我不会退出。不是因为我贪图权位，是因为——我有本事。我在济州干的那些事，皇帝看得见，朝廷看得见，百姓也看得见。一封信，毁不了我。”

他转身走了出去。周氏站在厅堂里，看着他的背影，脸色灰白。

她知道，她输了。输得彻彻底底。那封信，是她最后的底牌。可现在，这张牌，打不出去了。

沈明远回到东厢房，林锦绣正抱着女儿等他。

“怎么样？”

“没事了。”沈明远接过女儿抱在怀里，“她拿赵勉的一封信威胁我，让我退出候选。我没答应。”

林锦绣的脸色白了：“信？什么信？”

“赵勉写给她的。说贪墨的银子有一部分给了我。”沈明远低头看着女儿，“清宁，你说得对。那封信，她不敢交出去。交了，我也倒霉，她也跑不了。”

沈清宁的心声在他心底响起，带着一丝冷意——“爹，您做得对。不能退。您退了，她就知道您怕了。以后她会更得寸进尺。”

“我知道。”沈明远在女儿额头上轻轻亲了一下，“有你在，爹什么都不怕。”

从那天起，周氏再也没有找过二房的麻烦。不是不想，是不敢。那封信是她最后的底牌，可沈明远的话让她明白——这张牌，打出去就是同归于尽。她不敢。她还有儿子，还有娘家，还有沈家主母的位置。她不能为了一个庶子，把自己也搭进去。

日子一天天过去。沈明远在济州等着朝廷的消息，林锦绣在家里操持着生意和孩子们的事。全家人的心都悬着，不知道青州知州的位置，最终会花落谁家。

“娘，您别急。”一天傍晚，沈清宁的心声在林锦绣心底响起，“爹这次，十有八九能成。刘文远倒了，钱明义不敢争了，赵德柱考评不够。剩下的，就是爹了。”

“可万一——”

“没有万一。”沈清宁的心声很笃定，“爹在济州的政绩摆在那里，谁都抹不掉。朝廷要用人，就得用能干的人。爹就是那个能干的人。”

林锦绣低头看着女儿，笑了。

“你呀，比娘还有信心。”

“那当然。我可是爹的女儿。”