第33章 恩威并施（2/2）
“不！娘娘！绝无此事！阿玛他绝无此心啊！”祺嫔急声辩白，眼中充满了被看穿心思的惊恐。皇后的剖析，像最犀利的阳光，瞬间照透了她内心深处那点隐秘的、甚至连自己都不愿深想的算计——借直谏邀名，固宠固位。
“有没有此心，如今都已不重要了。”皇后淡淡地打断她，目光移向桌上那盏跳动的孤灯，眼神变得幽深莫测，“重要的是，皇上‘听进去’了。皇上不仅驳回了你父亲所有的‘忠言’，还用最……犀利的方式，将你父亲，甚至将端妃、敬妃，都置於了一个尴尬的境地。”
“皇上那句——‘端妃、敬妃又凭什么位居妃位’，”皇后的声音几不可察地低了下去，带着一种冰冷的凝重，“你可知，这句话，此刻正在端妃、敬妃，以及她们背后那些人的心头，反复咀嚼？皇上是驳斥你父亲，可话里话外，却也实实在在点出了端妃、敬妃的‘短处’。她们会怎么想？是感激皇上替她们‘解围’，还是……觉得是被你父亲的莽撞，无端牵扯，受了这无妄之灾，甚至隐隐被皇上当众质疑了妃位的‘正当性’？”
祺嫔听得浑身冰冷，如坠冰窖。皇后的话，将她心中最深的恐惧彻底挑明——阿玛不仅失了圣心，更在无意中（或被迫）成了皇上敲打端妃敬妃的“工具”，彻底得罪了这两方势力！这比直接得罪皇后更可怕，因为皇后至少目前还需要她，而端妃敬妃，可未必会手软！
“娘娘！臣妾知罪了！瓜尔佳氏知罪了！”祺嫔这次是真的感到了灭顶的绝望，她不再辩解，只是深深伏地，声音嘶哑颤抖，“求娘娘给瓜尔佳氏一条生路！从今往后，臣妾，臣妾阿玛，唯娘娘之命是从！刀山火海，绝无二话！只求娘娘能再信我们一次，庇护我们一次！”
密室再次陷入死寂。只有祺嫔粗重的喘息，和灯花的爆裂声。
皇后沉默着，目光停留在跳跃的灯火上，指尖无意识地在膝上轻点，仿佛在精密地计算。
不知过了多久，皇后才缓缓开口，声音恢复了平日的平稳，甚至带上了一丝几不可察的、略带疲惫的温和：
“起来吧。”
祺嫔如蒙大赦，却不敢真的“起来”，只是微微直起了身子，依旧跪着，用希冀而恐惧交织的眼神望着皇后。
“你父亲今日虽然言辞过激，惹得皇上不快，但终究……皇上未曾立刻加罪。这说明，皇上还是念着旧情，留着余地。”皇后缓缓说道，语气是陈述事实的冷静，“至于端妃、敬妃那边……”她顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光，“她们都是聪明人，自然知道皇上真正的意思。只要你父亲往后谨言慎行，安分守己，她们也不会主动来寻一个失了圣心之人的晦气。你让他这段时日，闭门谢客，低调行事，少说话，少走动。等时日久了，皇上淡忘了，或许……还有转圜之机。”
这话给了祺嫔一丝渺茫的希望，让她心中稍定，连忙点头：“是，臣妾明白，臣妾一定告诫阿玛，安分守己，绝不再给娘娘添乱！”
“至于你，”皇后的目光落在祺嫔脸上，带着审视，“你今日能立刻来请罪，说明你还算懂事。本宫也相信，你对本宫，是有忠心的。”
“臣妾对娘娘的忠心，日月可鉴！”
“忠心，光用嘴说无用。”皇后轻轻摇头，“要看怎么做。如今后宫局势，你也清楚。莞嫔不日回宫，她腹中有皇嗣。安陵容……馨妃，骤然上位，根基不稳。端妃、敬妃，经此一事，心中怕也各有思量。本宫身边，需要得力的人。”
她顿了顿，看着祺嫔，语气变得意味深长：“需要既有家世背景（哪怕暂时受挫），又有野心，更懂得审时度势、忠心办事的人。”
祺嫔的心，狂跳起来。
“那日密室里，本宫说过，四妃之位，必须满额。”皇后缓缓说道，声音不高，却清晰地传入祺嫔耳中，“也说过，最后一个位置的人选，需得是‘我们信得过，至少不会与我们为敌，甚至能为我们所用的人’。”
祺嫔的呼吸瞬间屏住了，眼睛瞪得极大，死死盯着皇后！皇后娘娘……这是在说……
“当时本宫说时机未到，并非虚言。”皇后看着她骤然亮起的眼神，继续说道，“你父亲刚在朝堂惹出这般动静，若立刻抬举你，无疑是将你，也将本宫，置于更明显的靶心。皇上那边，也会更加疑心。这是为了保全你，也是为了大局。”
“是！臣妾明白！臣妾当时愚钝，未能体会娘娘深意！”祺嫔激动得声音发颤。
“但你的忠心，本宫记下了。”皇后的语气更温和了些，“所以，这第四个妃位，本宫为你留着。待这阵风头过去，待莞嫔回宫之事尘埃落定，待后宫局势稍稳，本宫自会寻一个恰当的时机，为你筹谋。”
“扑通！”祺嫔再次重重叩首，喜悦和感激的泪水汹涌而出，“臣妾……臣妾叩谢娘娘天恩！娘娘对臣妾的再造之恩，臣妾没齿难忘！从今往后，臣妾这条命就是娘娘的！娘娘但有所命，万死不辞！”
“起来吧。”皇后微微抬了抬手，“记住本宫今日的话。安心做好你的祺嫔，谨言慎行，收敛脾气。尤其……在皇上面前。”
提到皇上，祺嫔心头一凛，连忙点头：“是，臣妾谨记！”
“莞嫔回宫在即，”皇后重新靠向椅背，目光变得幽深，“她住永寿宫。给本宫盯紧她。她宫里的人，她的饮食起居，她与何人往来。有什么异常，立刻来报。但记住，只需暗中留意，不可擅自行动，更不可打草惊蛇。明白吗？”
“臣妾明白！定不负娘娘所托！”祺嫔立刻应下，心中充满了被重新赋予重任的激动。
“嗯，去吧。好好梳洗一番。”皇后挥了挥手，闭上了眼睛。
“是，臣妾告退，娘娘好生歇息。”祺嫔恭敬地行礼，小心翼翼地退出了密室。
走出那令人窒息的屋子，祺嫔有一种恍如隔世的感觉。来时的惊恐绝望，已然被一种劫后余生、甚至前途光明的巨大喜悦和振奋所取代。
妃位！皇后娘娘亲口承诺的妃位！
虽然还要等待时机，但有了这个承诺，她瓜尔佳·文鸳，就有了盼头！父亲暂时的困境算什么？只要她能在后宫站稳脚跟，甚至登上妃位，瓜尔佳氏就还有希望！
而眼下，她有了更明确的目标——盯紧甄嬛，为皇后娘娘办事。
整理了一下微乱的鬓发和衣衫，祺嫔的脸上，重新恢复了往日那种娇艳明媚的神采。只是那眼底深处，比往日更多了几分谨慎和算计。
密室内，皇后缓缓睁开眼，听着门外祺嫔远去的脚步声，嘴角几不可察地，扯出一抹冰冷而讥诮的弧度。
安抚住了。这颗棋子，暂时还能用。
用妃位的空头许诺，换来一个暂时死心塌地、且急于“戴罪立功”的眼线和马前卒，这买卖，不亏。
至于这“妃位”何时能给，能不能给，那就得看这位祺嫔“妹妹”，接下来的“表现”，以及……这后宫的风，到底要往哪个方向吹了。
目光沉静地望向虚空。
甄嬛……快回来了。
这盘棋，真正的对手，终于要入场了。