第166章 蛰伏暗流（1/2）
国丧过后，宫中像覆了一层薄霜。
玄凌依制守孝，不设宴、不听戏，也不踏进后宫。礼部上了几回请安的折子，说国丧期满、天家该恢复常制，他压着没有批复。前朝后宫行事一律收敛，连宫人走路的步子都比往日轻了几分。
大臣们奏事拣要紧的说，说完便退。玄凌乐得清静。他接手这把龙椅两年，头一年摸清底细、稳住朝局，后一年便是收拾不听话的人。如今太后薨逝，举国缟素，连带着那股紧绷的气息也收敛成了沉默。
但沉默底下，大家都在等着看一件事：国丧过后，立储风声该起来了。
玄凌膝下儿子不多。皇后无子，端妃无子，敬妃无子。三阿哥弘时居长，十四岁，生母齐妃已故，自幼养在皇后名下。四阿哥弘历生母微贱，养在圆明园多年，前两年被接回宫中照看。五阿哥弘昼养在外头，体弱顽劣，从来没有人数过他。明眼人都看得出来，按序齿、按身份、按养母在宫中的份量，三阿哥弘时是眼下最够得着那个位置的人。
弘时自己未必明白这一点。他只知道自己每日清晨要到景仁宫请安。这规矩是好几年前就定下来的。那时齐妃还在，犯下事之后，他被挪到景仁宫，皇后成了他的养母。起初他还有些怕这位皇额娘，怕她嫌他笨。但宜修待他极有耐心，从不因功课不佳斥责他，反倒时常替他向师傅说情，说“三阿哥忠厚，多给些时日便是”。日子久了，弘时便真心实意把景仁宫当作了自己的去处。
每日寅时末，他准时踏进景仁宫偏殿。宜修已坐在那里，手边永远有一盏温茶。见他进来，放下茶盏，微微一笑：“来，先喝口热粥。今早膳房送来的新米，熬得极稠。”
弘时行了礼，坐下喝粥。粥是温的，配两碟小菜，一碟酱瓜，一碟糟鸭信，都是素日爱吃的。他低头喝了一口，热的，胃里顿时暖了起来。宜修坐在对面看他，不说话。等一碗粥见了底，竹息又端一碟枣泥酥上来，用油纸包好，递给他身边的太监。
“带去书房垫肚子。师傅讲《孟子》最耗神，歇息时咬两口。”
弘时心里一暖，起身行礼：“多谢皇额娘。”
宜修抬手虚扶了一下：“去罢，别迟了。”
弘时退出去。廊下等他的是上书房侍卫和一名侍读。那侍读四十来岁，是詹事府派来伴皇子读书的官员，见到弘时便躬身：“三阿哥今日出来的比昨日早了些。”
弘时笑道：“皇额娘说今日师傅讲《孟子·告子》，不能迟。”他走着，又说，“对了，方才皇额娘提起，说今年直隶蠲赋的章程已下来了。师傅昨日讲课时也提了几句，我倒觉得，若将蠲赋与赈济并行，或可事半功倍。”
侍读愣了一下，笑着应和：“三阿哥能想到这一层，足见用心了。”
这句话，傍晚便传到了李长耳朵里，又由李长平平淡淡地转述进了乾清宫。
玄凌正在批折子，听完没有抬头。他批完手中那本，放下朱笔，问：“三阿哥近日在书房如何？”
李长斟酌了一下：“回皇上，上书房师傅夸三阿哥记性见长。只是……听詹事府的侍读说，三阿哥近日常与他们议论朝政，说想为皇上分忧。”
玄凌没有立刻接话。他靠在椅背上，手指轻轻叩了两下案沿，过了一瞬，才说：“十六岁了，长进了，知道想为朕分忧了。”语气不咸不淡，听不出什么情绪。李长摸不准圣意，便不敢再接，躬身退下了。
殿内安静下来。玄凌重新提起笔，却没有落下去。他望着案上砚台里那一汪朱砂墨，心里转得极淡：弘时这孩子，说“忠厚”还过得去，说“喜欢结交朝臣”，才是他真正在意的。十六岁的皇子，还没有被册封，便已开始跟侍读讨论蠲赋、赈济、朝廷章程——这些话是弘时自己想到的吗？不像。宜修喂的。
皇后在给弘时喂食。喂的是政事见识，也是“你已经可以被当作储君看”的暗示。少年人被捧了一捧，自然觉得脚下有根，便往前多走了一步。这一步不是坏心，但走得太大了些。
玄凌没有生气。他只是在心里记了一笔：这孩子，被人架着走，还不自知。他并不像雍正那样，一听见“立储”二字便觉得榻边有人窥伺。这把椅子他坐得稳，也谈不上舍不舍得。他只是不喜欢有人在棋盘上替他落子。宜修想让弘时先一步占据朝臣的心里，这步棋不新鲜，他也看不上眼。
但他没有急着拦。他没有敲打弘时、更没有把景仁宫的外命妇通通拦在门外。他任由那些风声长着。景仁宫动静越大，朝臣站队越明，他越能看清楚谁在探头探脑。那些后妃、外戚、文臣、内监——由着他们往景仁宫贴，贴得近了，底细便露了出来。
水聚在一处，才好一网打尽。这也是安的什么心——但玄凌心里明白，他这“安”与“容”之间，隔着一道他随时可以合拢的门。
午后，景仁宫来了外命妇。是吏部侍郎刘大人的夫人。宜修赐了座，闲话几句，刘夫人便将儿子捐官的事婉转提了。宜修没一口应下，也没推拒，只淡淡说：“正三品的缺，看吏部怎么安排。本宫不好插手前朝的事。若刘侍郎有难处，本宫旁敲侧击问一问，倒也不妨。”
刘夫人千恩万谢告辞时，宜修又补了一句：“三阿哥近日读书用功，师傅直夸。刘大人若方便，五经博士那儿有什么好的注本，荐一荐倒是无妨的。”
这一句才是真正的托付：回去告诉你家老爷，替三阿哥在文官里留些善缘。
第二日是个阴天。
弘时照例来请安。宜修注意到他今早情绪不高，精神也不如往日足，问了一句：“怎么了？师傅昨日留的功课难了？”
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