第9章 夜巡库房逢异器 暗论弓马择庸才（1/2）

却说贾珍那里得了尤氏回报，知道西府也已得了柳芳将归的信儿，心头略定，却又添新愁。两府如今同坐一船，风浪来时，谁也躲不过去。他沉吟半晌，唤来心腹小厮兴儿，低声吩咐：“你悄悄地去后街廊下一带，还有咱们家在城外的几处庄子，打听打听。不拘是咱们贾姓的，或是老亲旧故家的子弟，但凡年纪轻、听说有力气、会些拳脚枪棒的，都把名字记下，速来回我。记住，只打听，莫声张，更不许许什么愿。”

兴儿是惯做这等事的，心领神会，应了一声便去了。

贾珍这里独坐书房，手指无意识地敲着桌面，思绪却飘到二十年前的西苑。那“咔嚓”一声枪杆断裂的脆响，柳芳马上倨傲睥睨的眼神，周遭勋贵子弟压抑的嗤笑……这些年，这场景不知多少次在午夜梦回时将他惊醒。宁国府的爵位是袭来了，可这份战场上折损的“气”，似乎也一并袭来了，且一年不如一年。蓉儿……他闭了闭眼，自己这儿子什么成色，他岂会不知？诗词歌赋、风月场上是一把好手，真要拉弓驰马、真刀真枪，只怕还不如当年的自己。

“老爷，”赖升在门外低声禀报，“后街五房的菖哥儿来了。”

贾珍精神一振：“唤他进来。”

贾菖年纪约莫二十出头，身量中等，体格看着倒还结实，只是眉眼间有股畏缩之气，进了书房便垂手低头，不敢直视。

贾珍打量他几眼，和颜悦色道：“不必拘礼，坐。听说你祖父早年是跟着老国公的亲兵，一身好武艺，可曾传下些本事给你？”

贾菖忙躬身道：“回珍大爷的话，祖父去得早，只留下几把旧刀枪，孙儿……孙儿胡乱耍过，不过是庄稼把式，上不得台面。”

“哦？可能开得硬弓？舞得动石锁？”

贾菖脸上微红，嗫嚅道：“一石的弓……勉强能拉开。石锁……百十斤的，提是提得起，要舞动……却是不成。”

贾珍心头刚升起的一点希望又沉了下去。这等力气，在寻常庄户人家里或许算不错，可放到将门子弟面前，与孩童无异。他又问了几句枪棒套路，贾菖答得颠三倒四，显然未曾正经拜师学过。贾珍意兴阑珊，随意勉励两句，赏了块银子，便打发他去了。

接着两日，兴儿陆陆续续带回几个名字，贾珍或亲见，或让赖升去相看，结果都大同小异。要么是空有些笨力气，不通技法；要么是略通些拳脚，却气力平平；更有那等油嘴滑舌，吹嘘自己如何了得，一试便露了馅的。贾珍越看心头越凉，烦躁起来，连尤氏处也不大去了，只闷在书房喝闷酒。

这日午后，赖升又来回报：“老爷，城外六老太公那一支的贾菱来了。前年中了武童生，是正经过了县试的。”

贾珍略提起些精神：“带他进来。”

贾菱比贾菖看着精悍些，目光也活络，行礼问安后，不待贾珍多问，便主动道：“侄儿蒙祖上荫德，略识得几个字，也随过两位护院师傅学过几年枪棒、骑射。虽不敢说精通，倒也敢下场一试。”

贾珍问：“能开几石弓？马术如何？”

贾菱挺了挺胸：“一石半的弓，能连发十矢。马是自家养的，跑得稳当，也能在马上使枪。”

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